Эти размышления приходили мне на ум лишь временами, и, даже когда я сознавал их справедливость, они не уменьшали во мне чувства восхищения и преданности по отношению к великому князю. Его искренность, прямота, способность увлекаться прекрасными иллюзиями придавали ему обаятельность, перед которой невозможно было устоять. К тому же, ввиду своей молодости, он мог еще приобрести то, чего ему недоставало. Обстоятельства и необходимость могли развить в нем способности, которые еще не успели проявиться; но его взгляды, его намерения оставались драгоценными, как самое чистое золото, и хотя он очень изменился впоследствии, но все же сохранил до конца дней часть наклонностей и взглядов своей молодости.

Многие, в особенности некоторые мои соотечественники, позже упрекали меня в том, что я слишком поверил уверениям Александра. Я часто доказывал его хулителям, что убеждения его были искренними, а не напускными. Впечатление от первых лет наших отношений не могло изгладиться из моих мыслей. Конечно, если Александр в девятнадцать лет говорил мне откровенно, в строжайшей тайне, о своих мнениях и чувствах, которые скрывал от всех, значит, он их испытывал на самом деле и чувствовал потребность кому-нибудь их доверить. Какой иной мотив мог он иметь тогда? Кого хотел обмануть? Без сомнения, он следовал лишь наклонностям своего сердца и высказывал свои истинные мысли. Мне придется еще возвратиться к этому вопросу, когда я буду говорить о переменах, происшедших в характере Александра.

Помимо разглагольствований о политике, о красотах природы и мечте предаться спокойно деревенской жизни, после того как судьбы свободной России будут обеспечены, у великого князя имелся для разговора еще третий предмет, которому он горячо отдавался и который совсем не соответствовал предыдущим: то были беседы о войске на манер его отца, великого князя Павла.

Великий князь Павел жил летом в своем загородном доме в Павловске, находившемся неподалеку от Царского Села. Императрица Екатерина разрешила ему сформировать для своего удовольствия несколько морских батальонов. Он был генерал-адмиралом, и эта почетная должность давала ему некоторые привилегии. Императрица делала вид, будто не замечает, что Павел пользуется этими привилегиями слишком широко и что по примеру Петра III, своего несчастного отца, он создал себе нечто вроде маленькой армии, которую одевал и старался обучать наподобие прусской, существовавшей при Фридрихе Великом. Войско великого князя Павла, в полном его комплекте, состояло, кажется, из двенадцати батальонов, сформированных по образцам кирасирских, драгунских и гусарских полков, и из нескольких артиллерийских орудий. Великий князь раздавал дипломы и чины, имевшие значение только в его маленькой армии. Покрой форменного платья был совсем странный и совершенно не походил на форму русской армии; это было утрированное подражание старой форме полков Фридриха.

Несколько лиц из общества и некоторые придворные получили разрешение носить такую форму, – это были недовольные главным двором, примкнувшие к Павлу; только им он разрешал приезжать в его загородные дворцы для исполнения служебных обязанностей. К их числу принадлежал и Растопчин, игравший в царствование Павла выдающуюся роль и впоследствии заставивший так много говорить о себе по случаю пожара Москвы. Форму эту надевали не только на службу, но и когда являлись в Павловск или Гатчину, а также при посещении вечеров в Зимнем дворце (великий князь Павел никогда не приходил по вечерам к своей матери). При жизни Екатерины эта форма везде, кроме покоев великого князя, считалась контрабандой, и над ней насмехались без всякого стеснения.

Оба великих князя числились командирами в составе этих войск. Они отдавались обязанностям своей службы с неутомимым рвением молодых людей, которым в первый раз дали практическое занятие, и с серьезным сознанием важности исполняемого дела. Двор и общество видели тут только карикатуру, бесплодную и не имевшую значения; она ставила в смешное положение тех, кто в ней участвовал. Великие князья в особенности подвергались насмешливым нападкам за то, что, не рассуждая, так горячо пристрастились к этим причудам. Их сравнивали с детьми, играющими в деревянных солдатиков. Но молодые люди, не останавливаясь перед порицанием большинства, стремились лишь к точному исполнению желаний и даже эксцентричных капризов своего отца. Они входили в мельчайшие подробности военной службы и исправляли их с беспримерным усердием.

В этом замкнутом и обособленном мире были свои шутки, свое злословие, заключались дружественные связи, были свои признанные герои фронта, из которых ни один не оправдал этого имени на настоящей службе. На парадах и маневрах этой армии в миниатюре развертывались важные события, возвышения и падения фортуны, неудачи и успехи, которые приносили людям то ужас, то несказанную радость. Я узнавал об этом из разговоров обоих братьев, любивших рассказывать обо всех превратностях придворной жизни в Павловске. Для молодых великих князей это все-таки была активная жизнь, придававшая им значение в собственных глазах: хоть в кругу и очень тесном, но они играли роль, льстившую их самолюбию, удовлетворявшую их юношеское стремление к активной деятельности, и к тому же без необходимости предаваться умственной работе. Строгое однообразие, установленное при дворе их бабки, где они не имели никаких серьезных занятий, слишком часто казалось им скучным. А капральские обязанности, физическое утомление, необходимость таиться от бабушки и избегать ее, когда они возвращаются с учения измученные, в своем смешном наряде, – все это, кончая причудами отца, которого они страшно боялись, делало для них привлекательной карьеру, не имевшую отношения к той, которую намечали для них и петербургское общество, и виды Екатерины.

Императрица не сумела ни завладеть воображением своих внуков, ни занять их какой-нибудь работой, ни разнообразить их время. Отцу их это удалось, что было большим злом, имевшим печальные последствия. Молодые великие князья считали себя в глубине души, и вполне согласно с действительностью, в гораздо большей степени членами так называемой гатчинской, нежели русской армии. Гатчина была любимым дворцом Павла, его осенней резиденцией; там он, вдали от Петербурга, мог еще более непринужденно отдаваться своим причудам. Великие князья жалели, что не могут переселиться туда вовсе, и, говоря о том, что делалось в маленькой армии Павла, самодовольно повторяли: «Это по-нашему, по-гатчински».

Помню, как однажды императрица задумала было послать Александра с генералом Кутузовым осмотреть крепости на шведской границе. Молодой князь безразлично отнесся к этому поручению, не обнаружил никакого рвения к его выполнению, и более об этом речи не поднималось.

Мелочные формальности военной службы и привычка приписывать им чрезвычайно большое значение извратили ум великого князя Александра. У него выработалось пристрастие к мелочам, от которого он не мог избавиться и в последующее время, когда ему уже стала понятна абсурдность этой системы. В продолжение всего своего царствования он страдал парадоманией, этой специфической болезнью государей, из-за которой, будучи на троне, терял много драгоценного времени; к тому же она мешала ему плодотворно работать и приобретать необходимые знания. Парадомания, привитая Павлом, послужила также звеном более тесного единения Александра с Константином и часто давала этому последнему возможность оказывать слишком большое влияние на своего брата, поскольку он был превосходным знатоком военного искусства – в пределах усовершенствования парадов, – и Александр не мог отрешиться от очень высокого мнения о своем брате в этом отношении. К тому же это было постоянным предметом их самых оживленных разговоров.