– В связи с особенностью нашей деятельности возможны частые командировки, ответственные задания. Нужно уметь раскручивать публичных людей на откровенные интервью… нам ведь нужны сенсации…

– Я понимаю. Готова тратить все свое время на работу. Карьерный рост – вот, что главное для меня на данный момент.

– Тогда все отлично, – улыбнулся Зебров. Теперь его улыбка показалась мне слишком сладкой. – Сейчас мой помощник покажет вам кабинет, – добавил более тихим голосом, потянувшись к трубке телефона.

– Подождите, Артур Александрович, но что насчет второго условия… вы так и не сказали.

Зебров поднял на меня глаза. Улыбнулся так игриво. Почувствовала, как щеки заливает румянцем от столь пристального и двоякого внимания мужчины.

– А… это просто, – выдохнул, хохотнув. – Еще одно главное правило коллектива – прежде всего – быть друзьями. Помимо работы, много времени мы проводим вместе. Боулинг, кино, кафе. Раз в две недели куда-то выбираемся. И отделяться от коллектива у нас не принято.

– Я думаю, это тоже осуществимо, – теперь и я улыбнулась, мысленно выдохнув. Кажется, свое первое в жизни собеседование я прошла блестяще.

Кабинет, в котором мне выдался шанс трудиться, был просторным и светлым. Здесь царила поистине домашняя атмосфера – не портило впечатление даже то, что рабочих мест в нем было пятнадцать. Небольшие столы были отгорожены панелями белого цвета друг от друга, что позволяло чувствовать себя более или менее комфортно, и создавало некое подобие обособленности.

Справа от меня сидела помощница Зеброва – Аксенова Юлия. Девушка, как, впрочем, и остальной коллектив, встретила меня более чем дружелюбно. Тут же принялась рассказывать о специфике работы в их издании, посвятила во многие тонкости. Я была несказанно рада тому, что страхи перед новым местом не подтвердились. Удивительно, но я чувствовала себя здесь «своим» человеком, а Юля могла бы в будущем стать моей подругой. У нас с девушкой, как оказалось, во многом сходились вкусы на жизнь. Музыка, фильмы, книги.

Я и не заметила, как прошел первый рабочий день. Подняла глаза от экрана монитора в тот момент, когда услышала над головой голос начальника:

– Марика, ты на машине?

Удивленная столь необычным вопросом, немного стушевалась.

– Нет, на общественном транспорте.

– Хорошо, я могу тебя подвезти. Как раз еду в сторону твоей улицы, – мужчина говорил так убедительно, его тон был таким твердым, я даже не подумала, что имею возможность отказаться. Будто на автопилоте, сказала «да».

Попрощавшись с Юлей, все еще сидящей за компьютером, навела порядок на столе и молча проследовала за шефом.

– Марика, как тебе первый рабочий день? Как коллектив? Никто не обижал? – стоило усесться на переднее сиденье его темно-синей Мицубиси Аутлендер, Зебров набросился с вопросами. Наверняка пытается прощупать меня. Вот только стучать не стану, даже если будет все плохо.

– Что вы, – смеюсь над его предположением. – Все, как вы и сказали. Ребята дружелюбные, с готовностью приходят на помощь, стоит только попросить.

Кивает в ответ.

– Марика, давай договоримся. Вне работы мы на «ты», общаемся, как приятели. Оставляем весь официоз для офиса.

Удивленная столь неожиданным и необычным заявлением, только и могу, что смотреть на него широко раскрытыми глазами. Бросив на меня беглый взгляд, мужчина смеется.

– Не переживай, данный принцип действует на всех членов коллектива.

– Ох, – выдыхаю в облегчении и в то же время чувствую, как краска смущения заливает щеки. Отвернувшись к окну, практически весь оставшийся до дома путь сижу в полном молчании. Благо Артур не настаивает на общении. Спустя пару минут тишины включает радио, и салон тут же заполоняется приятным звучанием музыки.

***

– Что за странные традиции – ходить по ресторанам в выходные дни… – хмурится мама, и я понимаю, что сейчас последует лекция на тему «Подозрительное место работы».

Поправив крышку ноутбука так, чтобы ей было как можно лучше меня видно, вздыхаю устало.

– Мам, это город. И здесь все живут по-современному. Да и коллектив молодой, – пожимаю плечами, искренне не понимая, что ее так насторожило. Впрочем, как и Демона. Тому тоже не понравилась идея частых корпоративов. Уже начинаю жалеть, что затеяла разговоры. Так хочется в душ и в кровать. За сегодняшний день я очень устала.