Он всегда так делал. Это тоже жутко раздражало. Как будто, представлял себя главным наставником, неким хранителем истории всего человечества.

Швырнула лист, посмотрела в глаза механического малыша. Краска побледнела от времени или от нахождения в соленой воде, но, все еще, изображала оба глаза довольно натурально.

Согнула ножки. Те издали приятное механически-точное, «кх-р-р-ххх». Согнула еще раз и еще.

Снизу, опять почувствовала сильных запах метала. Теперь это была не рыба, а что-то среднее, между окислившейся металлической штукой и запахом ящика, долго хранимого в подвале.

Ящик раскупорили, его спертый запах растворился в пространстве.

Поднялась. На бежевом полотне гамака, увидела красное пятно. Довольно большое и «тигриное», по краям – в полоску, от складок ткани.

Давно она этого не испытывала. Давно? Вечность… как женщина, с начала девяностых, ждущая крови каждый месяц, каждый раз, с противоречивыми чувствами облегчения и разочарования, ей показалось, что она не испытывала этого уже целую вечность. Такую долгую вечность, как будто, с ней никогда вообще этого не было.

Может быть, поэтому, толком не поняла, что она сейчас, на самом деле, испытывает.

Но, поняла, что пока никому ничего не скажет.

Пока рано. – подумала, полностью уверенная, и в этом «пока», и в этом «рано».

Такие бочки для воды, обычно устанавливались на фермерских полях, на случай засухи. Они объехали все фермы по соседству, но подходящую так и не нашли. Какие-то сильно проржавели изнутри, не годились для устройства душа, другие были слишком большими, –не дотащить.

– Поеду завтра подальше, в сторону магистрали. – предложила Рут.

Про пятно на гамаке, она никому не рассказала. Но, не утаивать же от себя!? Это теребило, раскачивало, как будто, все время толкая куда-то. Куда-то ехать, идти… что там, бежать!

– Я с тобой! – сказал Эрик, подняв большой палец, улыбнувшись «все получиться».

Хочет найти какие-нибудь новые тряпки? Или не хочет отпускать меня одну!?

– Мы найдем ее! – он немного наклонился, сказал тихо, доверительно.

В пламени костра, его лицо показалось еще более кинематографичным. Бархатная оливковая кожа, умышленный беспорядок прически, небритость, богатая мимика морщин.

Перед глазами поплыли черно-белые кадры…

Девушка бежит по каменной лестнице, увитой плющом и, покрытой мхом. У нее красивое, немного необычное, лицо. Она, по-хищному, втягивает воздух, ищет глазами кого-то.

За одним из поворотов, из тени выходит мужчина. Породистый, чем-то похож на эти ступеньки. Которым возраст только добавляет крепости и силы. И, эта сила – мудра, аристократична.

У мужчины внешность Эрика, не считая полного набора верхних зубов.

Девушка, с лицом пантеры, бросается на него. Они впиваются друг-другу в губы. Сверху летят мелкие капли. Что-то среднее, между пеплом от газет и серебряной крошкой.

Ты всегда найдешь его!

По запаху…

Живанши

– Так, вы найдете? – сказал Фрэнк.

Эрик опять поднял большой палец. Рут вздрогнула, ничего не сказала. Она хотела уехать. Ненадолго, уйти из «Гамаков Энди». Чтобы, хотя бы, все, как следует, обдумать.

Механического малыша… но, причем тут… обдумать свой сон… нет, и не это главное. Хватит претворяться! Обдумать запах. Запах рыбы и железа.

Железо, рыба, вишня.

Живанши.

Я это обожаю…

Обдумать красный «цветок». И почему так говорили!? Цветок… просто пятно кровяных сгустков. Нет, это не просто пятно!

– Рут, мы вместе… – Эрик посмотрел на нее, внимательно.

Почему-то, сегодня, все ей казались очень внимательными. И даже милыми. Давно забытое чувство облегчения, после… нет, подожди, не делай таких выводов.

***

Велосипед плохо справлялся с земляной дорогой, раскисшей от дождей. Глина, вперемежку с травой, наматывалась на колеса, забивалась в спицы.

Она пыталась крутить изо всех сил, но от нажимов на педали, становилось только хуже. Переднее колесо глубоко зарылось.

В прошлой жизни, она, скорее всего, была сторонником велосипедов. Толком не помнила, был ли у нее велосипед, ездила ли она на нем. Но, точно помнила, что осуждала машины. Особенно такие, с двумя большими трубами сзади, мощные и громкие.