— Нус, молодой человек, — начал король. — Вы не принц. Я это знаю и вы тоже.

Дуглас оглянулся на королеву.

— Да, ваше величество, я не принц. Но откуда вы это знаете? — спросил Дуглас.

— Судя по вашей одежде, вы издалека. У нас нынче другая мода, — ответил король.

Дуглас вспомнил про дыру в куртке на его спине.

— Возможно, я все-таки принц, из далеких краев? — парировал Дуглас.

— Невозможно. Потому, что я единственный король в этом мире. Милена моя дочь и сыновей у меня нет, — ответил Храпун Добрейший.

— Тогда, кто придумал сказку, про владык дальних чертогов, и обещание руки и сердца.

— Я, — ответила королева. — Беда в том, что в дальних чертогах, на той стороне великого разлома, нет никакого королевства.

— Но зачем вы это придумали? — не понял Дуглас.

— Моя дочь столь юна, но уже жаждет приключений, — заговорил король. — Она хочет спуститься в мир людей или еще лучше в темный мир. Но пока она несовершеннолетняя, мы можем ей это запретить. Когда же она станет совершеннолетней или выйдет замуж, то сможет делать все, что пожелает.

— Кто же ей об этом сказал? — спросил Дуглас.

— Никто. Таковы наши законы, — ответила королева. — Мы надеялись, что она успокоится, ожидая милого принца. А когда повзрослеет, оставит глупые идеи.

— То есть вы обманули дочь?

— Не раскрыли всех фактов. Но это исключительно для ее же блага, — ответил король и заерзал в кресле. — Мы не думали, что можете появиться вы и начать нагло врать.

— Я не врал, ваши величества. Я не раскрыл всех фактов, — ответил Дуглас.

Король уважительно посмотрел на юного пройдоху.

— Давайте скажем вашей дочери правду, — предложил Дуглас.

— И травмируем бедное дитя, — голос короля сорвался.

Он еще сильнее заерзал в кресле. Королева подошла и положила руку на плечо супруга. Они, выжидательно, смотрели на Дугласа. Теперь на кресле заерзал он.

— Раз вы сразу не раскрыли меня. Значит вам, что-то нужно, — неуверенно проговорил он. — Что?

— Раз вы принц Дуглас, — начала Голуба Хитроглазая.

— Старший брат принца Дункана, — продолжил Храпун Добрейший.

— Сын владыки дальних пределов, — проговорил мальчик, понимая, куда они клонят.

— Вы обязаны жениться на нашей дочери, как уговорились наши благородные дома, — завершила королева.

— Какая вам с этого польза? Я не принц. Королевства у меня нет, — недоумевал Дуглас.

— На ваши могучие плечи, ляжет бремя заботы о покое нашей дочери. Мы стары, — ответил король.

Он заботливо похлопал руку супруги на своем плече.

— Я должен буду следить за тем, чтобы она не бегала, где ей вздумается. Не стреляла во все, что движется и, не ломала рога темным и противным.

— Да. Ее жизнь и здоровье будут в твоих руках.

— Материально мы поддержим, — намекнула королева.

— Но как же охрана, вы же можете дать приказ, и ее будут охранять.

— По достижению совершеннолетия она будет вольна делать, что пожелает. Охрана будет бесполезна, — с грустью проговорил король.

— И тут вступаю в игру я, — уточнил Дуглас.

— Ага, — подтвердила королева.

— Вы уверены, что она будет меня слушать?

— Это уже ваша забота, — нетерпеливо проговорил Храпун Добрейший.

Король встал, хлопнул себя по бедрам.

— Ну что? — спросил он. — Готовы?

Дуглас тоже встал.

— Не очень. Но куда деваться?

— Убежать, например, — пошутил король и тут же получил тычок от королевы.

— Ну что, пошли? Мы проводим вас до ваших покоев.

Голуба Хитроглазая хлопнула в ладоши. Из-за портьер появились два рослых, одетых в золотые одежды война. В руках каждый держал треугольный щит. На поясе в чехле висели короткие дротики. Грудь защищала золотая кираса.

— Вы будете сопровождать молодого человека повсюду, — проговорила королева.

Дуглас повернулся к королю и королеве спиной. Раздался сдавленный вскрик.

— Что у вас с крыльями молодой человек? Вы ведь знаете, что это ненормально? — спросил король.

— Да, ваше величество. Мода злая хозяйка, узкие куртки, облегающие футболки и вот результат, — ответил Дуглас.

Он задорно похлопал маленькими крылышками.

— У вас уже есть сомнения на мой счет? — с надеждой спросил мальчик.