– Но мой внутренний эстет просто не может это принять!

– Придется смириться, – устало бросил Женя. – Юль, расслабься, через несколько минут все кончится. И вообще, это все матрица и нет никакой ложки, ешь руками!

Не желая больше слушать мое нытье, муж оттащил меня от зеркала и повел к лестнице.

Коридоры и правда были безлюдны, потому до холла мы добрались, не встретив никого, кроме слеповатой пятидесятилетней уборщицы, которая не стала одергивать «богато одетых» господ, вероятно, просто решив, что мы потерялись, пока искали туалет.

– Полная боевая готовность, – проговорил Женя, завидев яркий свет, в котором то и дело мельтешили дамы в роскошных платьях.

Стоило нам переступить порог, и полумрак сменился ярким светом множества свечей, от которого на миг заслепило глаза. Все эти люди больше не пребывали под властью тени… но, глядя на эти самодовольные мордахи, я поняла, что за деньги они все равно хоть сейчас готовы принести в жертву жителей целого городка. А те, в свою очередь, наверняка тоже пойдут на это жертвоприношение добровольно и с радостью, если им за это хорошо заплатят.

Влайда мы увидели среди гостей совершенно случайно. Окруженный толпой самых разнобойных женщин (среди которых была немалая доля настоящих красавиц), он уже, похоже, подсчитывал, сколько золотых срубит с каждой из них.

Нас он тоже увидел совершенно случайно – просто бросил взгляд в нашу сторону и замер на несколько секунд.

– Идемте, – скомандовала Мила, быстро зашагав в противоположный конец холла.

Кивнув на прощанье бывшему спутнику, мы с Женей поспешили за ней.

Похоже, впервые за долгое время удача действительно была на нашей стороне! Мы легко добрались до кулис, быстро миновали длинный красный коридор и зашли в старую-добрую гримерку. Еще немного, и этот мерзкий мир будет позади.

– Держи, – сказала я, протягивая Миле золотое бабское зеркальце с бантиком на крышечке. – Я переместила тень в другое, так что это теперь свободно.

– И сдалось оно мне? – раздраженно прошептала эльфийка и механически запихнула зеркальце в карман. А потом, словно опомнившись, торопливо достала его и небрежно положила на ближайший туалетный столик.

Не обращая на нас с Женей внимания, Мила подошла к волшебному зеркалу и начала читать заклинание. Я же тем временем подобрала зеркальце с туалетного столика и закинула в сумку – так, на всякий случай.

Она вошла в отражение, как только стекло пошло рябью. Недолго думая, Леви мяукнула и прыгнула следом. Мы с Женей, переглянувшись, тоже приготовились сделать шаг… как вдруг услышали неистовый топот, доносившийся из коридора. Перепугавшись, как вор нижнего белья, которому грозила поимка с поличным, мы подбежали к двери.

– Как думаешь, мы сейчас правда видим то, что видим, или та кондитерская подмешивает в тарталетки кокаин? – проговорила я, не в силах справиться с заплетающимся от афига языком.

– Даже не знаю, – икнул Женя, вместе со мной глядя на коридор, по которому гордым оленем (хотя, скорее, все-таки лесным кабаном) бежал Влайд. А за ним, словно стая гончих, гналась целая толпа красоток, наперебой орущих что-то вроде «Куда же ты?!», «Вернись к нам, лапусечка!» и прочие мерзости.

– Подождите меня!!! – во все горло заорал Влайд, заметив наши выглядывающие из гримерки перекошенные рожи.

– Прости, но проход уже открыт минуту как! – напомнил Женя, первым немного придя в себя. И его слова меня, кстати, не на шутку встревожили – застрять в этом мире, да еще и без Леви, мне никоим образом не хотелось!

Но слова Жени, похоже, неплохо прибавили эльфу газу! Затопав еще активнее, Влайд через считаные секунды запрыгнул в гримерку, едва не сбив нас с ног, и побежал к зеркалу, словно бык на красную тряпку.

Тут и мы с моим ненаглядным опомнились. Наспех захлопнув дверь, мы взялись за руки и с разбегу прыгнули навстречу новому миру!

– А он что здесь делает?! – взвыла Мила, злобно ткнув пальцем в пузо Влайда, немедленно затрясшееся от таких манипуляций.

– Однако, добрый вечер, – задыхаясь после пробежки, проговорил эльф.

– Влайд, какого черта?! – прошипела принцесса, набросившись на парня, как злобная кошка, которую разбудили ведром холодной воды. – Тебе ведь так нравилось в том мире! Но не успела я отпраздновать избавление от твоей надменной рожи, а ты снова тут как тут!

– Эм, ваше высочество! – замялся Влайд, неловко посмеиваясь. – Тут такое дело… поработав неделю на репетициях, я понял, что актерская игра – это тяжкий труд. А я ведь хотел найти место, где смогу вообще ничего не делать! К тому же… к тому же… обнаружив исчезновение тени, хозяйка наверняка заподозрила бы меня! Так что, оказав вам помощь, я фактически перечеркнул свои гарантии на то, что смогу жить там долго и счастливо.