Зайдя следом с позволения лакея, мы оказались во дворце, богатство убранства которого могло сравниться по масштабам разве что с уровнем дизайнерской безвкусицы. Казалось, владелец имения, будучи бедным ребенком, побывал в каком-нибудь эпичном музее. А став большим и важным, непременно решил воплотить что-то похожее у себя в доме, добавив лично от себя элемент традиционного колхозного жлобства.

В глаза сразу бросалась безвкусная отделка, болезненная тяга к золоту и блестящим камушкам, совершенно неуместные античные статуи на колоннах и пугающее количество собственных портретов монарха. Больше всего выделялся стеклянный пол прихожей, под которым в декоративном бассейне плавали акулы!

– Пройдемте в мой кабинет, – велел король и величественно зашагал по коридорам, от которых у любого мало-мальски проф. пригодного дизайнера вытекли бы глаза.

Притом лакей волчком бежал впереди, дабы открыть перед правителем дверь. Но стоило королю миновать ее, и лакей тут же перебегал к следующей двери, чтобы открыть и ее.

Аллита, «свет очей» короля, послушно топала рядом, резво виляя бедрами.

– Вам, вероятно, интересно, кто все эти женщины? – спокойно проговорил король, указывая на портреты, висящее на стенах коридора. Хотя, по правде, никто из нас ничего не спрашивал и, скорее всего, даже не думал интересоваться подобными фактами. – Это мои бывшие жены. Риналта, Тюмашка, Пношката, Фирашта, Допака, Царьоса, Гепала и последняя, пока еще действующая жена, Люмдияна.

Последний из портретов искренне меня напугал. Изображенная на нем женщина напоминала какую-то престарелую гопоту, работающую продавщицей водки в ларьке неблагополучного района. Каким образом подобное нечто стало женой короля, скорее всего, так навсегда и останется для меня загадкой…

– Сейчас она скромно живет в родном городе на другой стороне планеты, – вел дальше король, поглаживая округлости «света своих очей». – Мы встретились случайно, я слишком много выпил… ну а потом оказалось, что она родит мне потомка. Поскольку потомками я к тому времени все еще не обзавелся, то решил жениться на ней. Но… держать при дворе такую женщину было тем, на что я никак не мог пойти. Хотя проблемой для меня это не стало – планета у нас хоть и небольшая, но ее территории вполне достаточно! Ну а поскольку потомка она мне уже родила, в скором времени я разведусь и с ней. А тогда, возможно, женюсь и на Аллите… да, возможно.

Словно желая утвердить монарха в его намерениях, девушка достала платочек (не буду даже предполагать, откуда она могла его вытащить) и напоказ продемонстрировала с ним несколько танцевальных движений. Закончив, красотка отбросила платочек и присела в изящном реверансе.

– Подумать только! – тихонько фыркнула Мила мне на ухо. – Сам король Задыренья, и тот оказался в плане браков менее резвым, чем наш Альганол!

Слова Милы натолкнули меня на мысль, которая, возможно, была сейчас не совсем кстати, но уж очень напрашивалась.

– Ваше величество, – деликатно кашлянула я. – Простите мою дерзость… но когда же вы впервые вступили в брак?

– Сорок лет назад, – спокойно ответил король.

– И через сколько же вы развелись? – продолжала я вполне рискованный опрос. Но король, похоже, был в настроении для подобных расспросов.

– Через тридцать четыре года.

– То есть, все остальные семь жен были у вас только за последние шесть лет?

– Именно так, – подтвердил правитель.

От слов короля у меня в голове начали зарождаться какие-то недобрые подозрения. Пока же в моей голове они только зарождались, Мила уже, похоже, сделала определенные выводы и, открыв зеркальце, со злобным лицом направила его на Альганола.

И вот уже через какие-то две секунды я растерянно моргала, ослепленная вспышкой света, а Мила лихо захлопнула крышечку зеркальца. Лейтенант Альганол же исчез и, похоже, бесследно.

– Поверить не могу, – прошипела принцесса, раздраженно пряча зеркальце в карман. – Он был тенью! Все это время он был тенью, которая как-то умудрилась существовать вместе с еще одной освободившейся… впрочем, ведь была еще та ненормальная мамаша, так что смею предположить, что теории их ученых были не совсем верны. Но… Черт, я!..

– Да, Мила, да, – вздохнула я, надеясь прервать поток сознания принцессы. – Ты чуть не вышла замуж за тень. Притом тень, которая, похоже, обеспечивала этому миру абсолютную дестабилизацию семейных отношений. Да ты мне теперь просто обязана сказать «спасибо», за то, что я…

– За что? – нахмурилась Мила, но закончить фразу мне вовремя помешала ладонь Жени, закрывшая мне рот.

– За моральную поддержку! – улыбнулся Женя, включив на максимум режим идиота.

Понимая, что в конкретном случае мой ненаглядный удивительным образом прав, я мысленно выругала себя за чрезмерно длинный язык и послушно закивала.

– Я не знаю, что тут произошло… – заговорил король, неожиданно напомнив о себе. – Но я внезапно осознал, что не должен повторить ту же ошибку, что и с Риналтой. И… пускай Люмдияна далека от образа женщины, которая подходит монарху, но я должен сохранить наш брак: ради государства, ради нашего потомка и ради себя. Но… Аллита, не расстраивайся, ты все равно будешь моей фавориткой, – спокойно утешил король приунывшую было девицу. – Ну а что касается вас… – задумался правитель, наконец вспомнив о нашем присутствии. – То вы меня сейчас крайне насторожили. Поэтому я приказываю взять вас в плен, пытать и на рассвете казнить!