Торопливые шаги и оглушительный звон скрестившихся мечей. Скрежет и удар во что-то мягкое.

– Я сказал тебе, уйди!
– Ингольв отступил дальше. Громыхнули отброшенные в сторону вилы.
– Совсем дурной?

Асвейг боялась открыть глаза, а потому ясно слышала каждый звук.

– Убирайтесь отсюда. Хватит!
– выплюнул Кюрри.

Снова зазвенела сталь, загремели шаги по утоптанному земляному полу. Громкое дыхание двух разъярённых воинов разнеслось по сараю. Следующий глухой удар, и грохот упавшего тела. Асвейг вздрогнула, но чуть успокоилась, услышав возню: видно, тот, кого опрокинули, всё ж поднимался на ноги.

– Не связывайся со мной, если жизнь дорога, - на сей раз устало предупредил Ингольв.

И хотелось крикнуть: послушай его, отступись! Огромная пятерня просунулась в стог и легла на спину. Горячая, тяжёлая, словно наковальня. Викинг хмыкнул, но убрал руку, потому что Кюрри вновь бросился на него, как волна на огромный утёс. Вновь вспыхнула схватка, оглушая лязгом оружия и топотом. Они кружили долго, всё громче и обиженнее пыхтел Кюрри, но не отступал. И можно было легко представить, как небрежно и скучающе отмахивается от него Ингольв.

От сдавленного вскрика внутри всё замерло.

– Я сказал тебе… - разочарованно проговорил викинг и смолк.

Словно тяжёлый мешок упал на пол, и на этот раз не послышалось никакого шевеления. Давя рыдания, Асвейг начала выбираться из укрытия. Амулет раскалился, как вынутая из углей подкова. Она зло разгребла в стороны сено и наконец почти выкатилась под ноги Ингольву. Увидела сначала его обагренный меч, а после и лежащего на полу Кюрри. Из-под его спины растекалась блестящая, словно масло, лужа. Густая, тёмная кровь нехотя впитывалась в присыпанную сухой травой землю.

Те самые длинные и крепкие пальцы схватили Асвейг за горло. Викинг рывком, едва не сломав шею, поставил её на ноги и вперился в лицо холодными волчьими глазами.

– Ты, - хмурясь, буркнул он.
– Велика ценность, чтобы ради неё погибать. Асвейг вцепилась в его запястье обеими руками и рванулась назад.

– Убью, - ледяным голосом прохрипела она, не зная точно, как будет это делать. Но зная, что может. А жестокое пламя всё билось в амулете, обжигая, но не плавя кожу.

– Горячая, - совсем не тем тоном, каким мог бы мужчина сказать это женщине, произнёс Ингольв.

Подержал ещё немного и отшвырнул е сторону, как тряпку. Осмотрел ладонь, непонимающе сдвинув брови. Асвейг упала рядом с мёртвым Кюрри, и тут только увидела, что его голова почти напрочь срезана с шеи. Она всхлипнула, отшатнувшись; перед глазами поплыло от дурноты. Ингольв шагнул к ней.

– Не подходи!

– Кто ты такая?
– он взял её за ворот платья и подтянул к себе.

Захотелось впиться в его неподвижное лицо ногтями и разодрать на клочки. Но сейчас Асвейг только и думала, как бы её не вырвало. Голоса вдалеке и почти неразличимый оклик заставили Ингольва вскинуть голову. Он прислушался и отпустил Асвейг, а та без сил снова рухнула на залитый кровью пол. Ноги не хотели держать.

– Сиди здесь, пока мы не уйдём. Хоть ты меня послушай, если хочешь жить, -вытирая руку о пучок сена, пробурчал викинг.
– Как тебя зовут?

– Зачем тебе знать?
– она смахнула ладонью слёзы. Нечего ему их видеть.

– Любопытно.

– Провались ты в Хельхейм!

Ингольв пожал плечами и повернулся уходить. Асвейг вскочила и, схватив вилы, кинулась на него. Викинг развернулся мгновенно, перехватил древко локтем, вывернул. Пальцы скрутило болью, и пришлось выпустить оружие из руки. Она прянула назад, когда мужчина двинулся на неё. Он взял вилы удобнее и нацелил ей в грудь.

– Грозилась убить меня? Давай проверим, не получится ли у меня убить тебя быстрее.

Пятясь, Асвейг дошла до стены и упёрлась в неё спиной. Отступать дальше некуда. Она шарила глазами по приближающемуся к ней, словно огромная грозовая туча, Ингольву. Тот остановился, глубоко дыша от ярости, но, заставив в ожидании покрыться потом с головы до ног, отшвырнул вилы подальше в угол.

Больше викинг не стал ничего говорить, лишь припечатал последним пудовыми взглядом и ушёл, затворив дверь.

Асвейг упала на колени рядом с Кюрри, положила ладонь ему на грудь, ощущая разорванные вклочья нити жизни. Если бы Ингольв не отрубил ему голову, ещё можно было бы попытаться его вернуть, даже при смертельной ране. Ведь у Рунвид Асвейг уже три зимы училась постигать свои силы и вновь разжигать огонь жизни в умерших телах. Сначала в мелких животных, а последний раз ей удалось поднять задранную волком овцу, да так, что та вернулась в хозяйскую отару ещё до того, как напуганный пастушонок заметил её исчезновение. Они с Рунвид редко, но много ходили по окрестностям Гокстада, и порой набредали на удивительные возможности для обучения. Вот только людей возвращать к жизни Асвейг ещё не пробовала. Не так, чтобы мертвец стал бездумной нежитью, а чтобы никто не понял, что однажды он ступил за грань.