– Ачего бы и не повторить?

Но вновь произнести хулительную вису, которая теперь, верно, быстро разлетится по Гокстаду, он не успел.

– Оставь его, Эйнар, - пробасил Ингольв.
– У скальдов язык часто вперёд головы работает.

Тот лишь стиснул зубы и выплеснул себе в рот остатки пива из рога. Но сел, более ни слова не говоря, только посматривая на Лейви всё так же недобро. А скальд скалился в ответ - как бы не случилось драки чуть погодя.

– Что ж, - продолжил конунг Радвальд, когда короткая стычка воинов стихла, - раз таково твоё последнее слово, Фадир… Я не стану более задерживаться в доме того, кто пренебрёг моим сыном. И более не считаю себя связанным с тобой какими-то уговорами.

– Надеюсь, к лету ты передумаешь, Радвальд, и между нами не случится разлада,

– чуть растерянно проговорил Фадир, похоже, вовсе не ожидав, что всё так обернётся.

Все вокруг наконец зашевелились, заворчали тихо, поддерживая кто одного конунга, а кто - другого. Радвальд сделал сыновьям знак идти за ним. И те все до единого без возражений последовали за отцом, недобро поглядывая на гокстадцев.

Встал Ингольв тоже, но с укором смотрел он вовсе не на Фадира, а на Радвальда, слоено не считал, что из-за такого сына, как он, можно разорвать только что заключённый договор.

– Видно, не судьба, - криво усмехнувшись, бросил он в сторону Асвейг

И пошёл к двери вместе с братьями. А остальные воины из Скодубрюнне потянулись за ним. Асвейг смотрела им вслед, благодаря всех богов за то, что уберегли. Хоть в остальном всё закончилось сквернее не придумаешь. Чего теперь от ждать от обиженного конунга? Ведь из-за гораздо меньших ссор люди порой схватываются насмерть. Вальгерд склонилась к мужу и что-то ему сказала. Судя по тому, как тот помрачнел - упрекнула. Может, в прямоте, с которой он отказал Радвальду. А может, и в том, что вовсе не согласился. Фадир выслушал супругу, но упрямо покачал головой, а после встал с места и ушёл.

Вскоре пир помалу увял, и протрезвевшие люди начали разбредаться. Асвейг тоже вернулась домой вместе с остальными. И, казалось бы, не случилось всё ж неприятного разговора с Ингольвом, а на душе повисла тяжесть, словно получилось все не так, как надо.

Теперь жди беды.

[1]Херад - объединение землевладельцев в древней Скандинавии. [2]Ётун - ледяной великан.

[3]Бальдр - юный бог из асов, любимый сын Одина и Фригг, богини земли и воздуха. Прекрасного Бальдра называли мудрым и смелым, а его любящая и нежная душа излучала свет.

[4]Хирд - боевая дружина.

[5]Ярл - родовой вождь, наместник конунга.

Глава 2

Давно рассвело. В плотном туманном воздухе тонул лязг мечей. От обильной росы уже промокли сапоги, а потому Инголье скинул их. Так даже лучше, когда яснее чувствуешь ступнями землю, и оттого точнее становится каждый шаг.

Но сегодня он поддавался. Бил не так сильно, как мог, и уворачивался от ловких ударов затупленного клинка медленнее, чем обычно. Ему нравилось смотреть, как румянятся от усилий его победить щёки Мёрд, как блестят капельки пота над губой. Как щурятся голубые, полыхающие разгоревшимся азартом глаза. Она тряхнула головой, откидывая за спину упавшую на плечо косу. Ветер, повеявший с реки, на берегу которой они и устроили разминку, пронёсся между ясеней. Сдул с её лба светлые, распушившиеся от лёгкого тумана пряди.

И скажи Мёрд, что бьёшься не в полную силу, так ещё чего доброго совсем разъярится и отдубасит хорошенько. А так - больше красуется. Знает, что посмотреть есть на что, даже если почти всё скрыто чуть мешковатыми штанами и свободной рубахой, перехваченной на талии простым поясом без вышивки. Для девицы носить мужские штаны - позор. А для Мёрд Сереброкосой, дочери ярла Альвина, нет ничего запретного.

– Ты что сегодня такой вялый, Улье?
– задиристо выдохнула воительница. Улыбнулась, сверкнув белыми зубами, и бросилась в атаку снова.

Ингольв отскочил в сторону, вскользь отбивая удар, развернулся и перехватил её за руку. Шагнул назад, почти ласково отбирая меч из руки девушки. А та вдруг качнулась вперёд и пнула его ниже колена. Высвободилась, безоружная и разозленная, присев, вынула из голенища сапога нож.

– Так нечестно, - притворно возмутился Ингольв, чуть размяв ушибленную ногу, и крутанул мечами в обеих руках.

Она окинула его взглядом, понимая, верно, что теперь ей уж точно не одержать верх. Но всё же ринулась вперёд, замахнулась, проскользнула под рукой Ингольва и зашла со спины. Он не успел развернуться, как Мёрд наскочила на него, повисла на плечах, всем весом опрокидывая наземь.

Пожалуй, он мог и устоять. Если бы постарался. Но он уступил. Воительница вывернулась из-под него - а то придавил бы. И только упал - навалилась сверху, прижимая нож к шее.

– А так честно?
– склонилась к самому лицу, и её коса, упав, ударила по щеке.

– Вполне, - Ингольв положил ладонь девушке на талию и приподнял голову.

Она подалась вперёд, прикрыв глаза. Но вдруг вскинулась и скатилась с него, тихо ругнувшись. И вслед за этим донеслись до слуха чьи-то шаги. Досадно. Ингольв сел, улыбаясь от слегка растерянного и встрёпанного вида Мёрд.