— Она готовится к сегодняшнему ужину или иначе была бы здесь. Ты же знаешь, как она наслаждается «Мимозой».

Я смеюсь. Да, Пейдж и ее «Мимозы». Вот почему я бы хотел, чтобы она была здесь, так я мог бы вытянуть информацию.

Но это также напоминает мне, что я должен позвонить Пейдж по поводу своего ужина. Пошел на хер, Грэхем. Это мой единственный шанс быть ближе к Пепелопе.

— Да, я бы хотел поговорить с Пейдж, когда она осушит пару коктейлей «Мимоза».

— Уверена, так и есть, — мне и не нужно смотреть Пенелопе в глаза, чтобы знать, что сейчас она закатила их. — Она красивая блондинка, кому угодно понравится.

Подняв ее руку, очерчиваю линии на ладони и смотрю прямо на Пенелопу.

— Я имею в виду, мне нравится она пьяненькая, потому что она дает информацию, к которой обычно у меня нет доступа. Ну, знаешь, та информация, которая позволяет мне разрушить свидание, которого и не должно быть.

К счастью для меня, Пенелопа не отдергивает руку, позволяя моим пальцам ласкать ее ладонь. По какой-то невиданной причине мне нравится ощущение ее кожи.

— Ты испортил мое свидание, ты же понимаешь?

— Хорошо, — усмехаюсь. — Если хочешь увидеть чувство вины, то я не раскаиваюсь. Извини насчет этого, солнышко. Мы оба знаем, что свидание с самого начала было катастрофой, и знаешь почему?

— Почему? — спрашивает она, затаив дыхание, смотря на наши руки.

— Потому что хоть твое тело и было на свидании с Ником, разум думал обо мне каждый раз.

— Не правда, — отвечает, поглаживая пальцем мой.

— Давай не лгать друг другу, Пенелопа.

Она смотрит на меня сквозь линзы очков, отрывая взгляд от нашей физической связи.

— Это правда. Ты не занимаешь мои мысли все время.

Улыбка растягивается на моих губах, как только приносят наши напитки. Пенелопа ерзает на шезлонге, освобождаясь от моей хватки. Я сразу ощущаю странное чувство потери, но предпочитаю игнорировать его.

— Ваши коктейли, — я вытаскиваю двадцатку из кошелька и передаю официантке.

Заботясь о голубках рядом с нами, передаю им напитки, в ответ получая грубый игнор. Скотт получит от меня то же самое, чему подверг сегодня меня, как только мы уйдем отсюда. Возвращая внимание к Пенелопе, протягиваю ей напиток. Она тянется к нему, я отодвигаю руку.

— Нет-нет, — грожу пальцем свободной руки. — Ты должна сесть поближе, чтобы получить его.

— Ты, должно быть, издеваешься? Чего ты ждешь от меня? Что я сяду к тебе на колени?

— На самом деле это будет предпочтительней, — я пододвигаюсь и хлопаю себя по коленям.

— Этого не случится, — говорит резко.

Зная, что это проигранный бой, подзываю ее пальцем.

— Ты хотя бы просто можешь сесть ближе. Я не кусаюсь.

— Это не значит, что я не могу подцепить от тебя заразу, передающуюся воздушным путем. Кто знает, где ты был.

Протягиваю ей коктейль и наблюдаю, как она обхватывает своими шикарными губами трубочку и сосет.

Бл*дь.

— Я не был нигде, с тех пор как позвал сексуальную брюнетку в комнату для допроса.

Осознание появляется в выражении ее лица, и она приподнимает брови.

Сглотнув, Пенелопа прочищает горло.

— Эм... это мило.

Я не смог удержаться от смеха из-за ее ответа.

— Я умею удивлять, не так ли, Пенелопа?

— Ага, — она становилась спокойнее с каждым отпитым глотком, осушая напиток быстрее, чем я ожидал.

Зная, что в ближайшее время Пенелопа не окажется у меня на коленях, поднимаю спинку лежака в вертикальное положение и прислоняюсь к ней, заложив руку за голову, а другой держу пиво, поставив его на бедро.

— Так, расскажи мне, нравится ли тебе работать в номере для хайроллеров?

Она пожимает плечами.

— Там неплохо, хорошие чаевые, а вот ошибки пластической хирургии не особо.

Я согласен с ней. Меня раздражал тот факт, что игроки приходили в сопровождении «буферов». Я не раз поднимал этот вопрос с Грэхемом, но он был непреклонен: привилегия играть на самых высоких ставок означала, что ты мог окружить себя толпой телок. Именно поэтому было так много запросов на игры в «Парагоне». По мне так это идиотизм. Именно поэтому я играл все меньше. Для большинства покер стал не игрой, а возможностью утроить шоу.

— Почему ты не приводишь с собой никого, когда играешь? — спрашивает Пенелопа, отвлекая меня от моих мыслей.

— Мне это не нужно, — отвечаю честно. — Я не хочу.

— Почему? — она сосет трубочку, не поднимая на меня взгляда.

— Во-первых, нет никаких причин для нахождения этих женщин на игре, они доставляют одни неприятности. Во-вторых, на кой черт мне приводить женщину туда, где уже есть женщина, которую я хочу?

После моего признания Пенелопа почти до конца осушает бокал с коктейлем