Гризель фыркнула:

— Ты знаешь, что это значит, Красавчик: пятьдесят мертвых капель, чтобы вывести тебя из себя!

Фитц нахмурился… и прежде чем Софи успела спросить, что такое «мертвая капля», он встал в стойку на руках и начал сгибать руки, пока его локти не оказались под прямым углом, а затем выпрямил их снова, это было самое невозможное отжимание в мире.

— Ты заставляешь его делать пятьдесят таких? — спросила Софи, когда Фитц считал. Она была уверена, что у нее будет сердечный приступ после десяти.

Ладно, хорошо… после пяти.

На самом деле, она, вероятно, была бы лицом в песке, просто пытаясь оказаться в такой позиции.

Гризель усмехнулась.

— Обычно я заставляю его делать сотню.

Она, должно быть, не преувеличивала, потому что Фитц выполнял задание, не рухнув, хотя его лицо было красным, а одежда — такой потной, что прилипла к коже.

— Теперь остыл? — спросила Гризель, когда он снова вскочил на ноги. — Или хочешь еще несколько?

Его ответ — сорванная мокрая куртка, брошенная ей в голову, но Гризель слишком быстро выхватила меч и рассекла ткань на куски.

Она подняла оборванный кусок кончиком лезвия и поднесла к носу.

— Не заставляй меня связывать тебя и оставлять в одной из этих пещер. Ты же знаешь, что я так и сделаю.

Угроза вызвала воспоминания, и Софи закрыла глаза, пытаясь выдавить из себя мысли о фигурах в черных плащах, выпрыгивающих из теней, хватающих ее и Декса, и пихающих к их лицам одурманенные ткани. Невидимки напали на них в одной из скалистых пещер вдоль берега, недалеко от ее дома, прежде чем утащить их на допрос. Ее запястья все еще иногда горели от воспоминаний о жгучей боли от ожогов.

— Это сделал Альвар, — сказал Фитц, заставляя ее подпрыгнуть. — И нет, я не прокрался мимо твоей ментальной блокировки. Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понять, о чем ты сейчас думаешь… я так и думал.

Софи возилась со звездой, которую так и не бросила.

— Ты знаешь меня, Фитц.

— Тогда как ты можешь быть в порядке? — Его голос дрогнул, он откашлялся и повернулся к Сандору. — И как ты можешь мириться с тем, что у Альвара есть еще один шанс прийти за Софи?

— Мое спокойствие не означает, что я согласен с решением Совета, — поправил Сандор. — Это значит, что я уверен в своей способности защитить свою подопечную.

— В самом деле? Потому что ты не мог остановить его раньше, — возразил Фитц. — Никто из нас не смог.

— Может, и нет, — вмешалась Софи. — Но теперь мы знаем, с чем имеем дело.

— Неужели? Ты сегодня слышала Феллона. Он спрашивал обо всем, о чем никто из нас не думал.

— Так ты думаешь, он прав насчет Эверглена? — спросила Софи. — Думаешь, в доме спрятано что-то важное?

— Понятия не имею, — признался Фитц. — Трудно понять, что думать о том, что говорит Феллон.

— Да, это так… странно.

Фитц фыркнул.

— Красиво сказано.

Он протянул руку и вытер рукавом майки струйки пота, стекающие по лицу.

— Но он был прав, что люди обычно держатся за свою собственность. Я никогда не думал о том, как странно, что Лузия подарила Эверглен моему отцу.

— Ты знаешь, как давно это случилось? — спросила Софи.

— Прошло несколько десятилетий. Думаю, она предложила его ему, когда он стал Эмиссаром. И это она сказала моему отцу добавить ворота. Она сказала, что если он работает на Совет, то должен защищать свою частную жизнь. Думаю, она могла даже сделать ворота. Знаю, что Вспышка что-то сделал с металлом, чтобы он поглощал свет, так чтобы никто не мог попасть внутрь.

Софи всегда гадала, что именно должен был скрывать массивный светящийся забор, окружающий поместье… особенно с тех пор, как эльфы утверждали, что Затерянные Города были таким безопасным местом.

— Ты действительно думаешь, что она выбрала Эверглен из-за вида? — спросила она.

Фитц покачал головой.

— Существуют тонны озер, намного красивее наших.

Софи думала то же самое. Не то чтобы Эверглен не был великолепен… это было одно из самых красивых мест, где она когда-либо бывала. Но это было главным образом потому, что дом был мерцающим хрустальным дворцом, украшенным мозаикой и мерцающими люстрами, и фонтанами повсюду. Озеро… было просто озером.

И Эверглен был огромен. Гораздо больше Хевенфилда, что говорило о многом, так как Хевенфилд использовался для сохранения животных. Софи часами бегала по территории, когда играла в базовый квест с Фитцем, Бианой и Кифом, и до сих пор не исследовала все это место.

— Ты когда-нибудь видел изображения того, как выглядел оригинальный дом? — спросила она.

— Нет, но папа сказал, что он маленький и скучный. Вот почему он перестроил его. Он встретил мою маму и хотел произвести на нее впечатление.