— Возможно, ты прав, — вынуждена была признать Софи. — Но если это так, то… тебе не кажется, что есть причина, по которой люди говорят: «Держи друзей близко, а врагов ближе»?

Фитц закрыл глаза.

— Наверное. Но не знаю, смогу ли я вынести, наблюдая, как мои родители влюбляются в его «я такой невинный». Спорю на что угодно, к Небесному Фестивалю он вернется и будет жить в главном доме.

— Как скоро это произойдет? — Отслеживать даты в Затерянных Городах было невозможно. Кроме того, фестиваль проходил только при полных лунных затмениях.

— Чуть меньше трех месяцев. Итак, это в основном половина небольшого периода тестирования Альвара. Я гарантирую, что это все, что ему потребуется, чтобы завоевать всех… даже Биану. И я просто… Я даже не могу думать об этом, не желая ударить всех.

— Понимаю. И обещаю, я не пытаюсь уговорить тебя вернуться домой или сделать что-то, с чем ты не сможешь справиться. Просто… пожалуйста, не злись на меня, если я пойду без тебя, ладно? Обыск в Эверглене — первые вести, с тех пор как мама Кифа исчезла с Весперой… и это может ничего не дать. Но, по крайней мере, стоит обратить внимание.

Фитц повернулся к ней лицом.

— Я не собираюсь злиться на тебя, Софи… особенно из-за моего придурка-брата. И… если ты собираешься обыскать мой дом, я буду рядом с тобой.

— Простой визит? — влезла Гризель. — Потому что, хотя ты и не спросил моего мнения… глупая оплошность, между прочим… я тоже в лагере «Умнее присматривать за твоим жутким братом». Альвару ничего не сойдет с рук в мое дежурство. Но я не могу быть там, чтобы контролировать, если ты будешь дуться.

Фитц вздохнул и провел пальцем по песку.

— Думаю, я могу попробовать остаться там и посмотреть, как все будет, но если я это сделаю… мне понадобится твоя помощь, — сказал он Софи.

— Все, что угодно, — пообещала она.

Он подошел поближе, новые силы сияли в его глазах.

— Не верю, что воспоминания Альвара исчезли. Воспоминания просто так не исчезают.

— Иногда, да, — напомнила она ему. — Дамель смог навсегда стереть меня из памяти моих человеческих родителей.

— Только потому, что ты была там, чтобы усилить его. Кроме того, люди не защищают свои мысли так, как мы.

— Верно. — Софи страдала от ужасных головных болей с того момента, как проявилась как Телепат. — Но мы проверяли разум Альвара. Мы с тобой пытались часами, помнишь?

— Знаю. — Фитц опустил глаза, крутя зеленые кольца на пальцах, которые соответствовали паре, которую он подарил ей. — Но мы не поспеваем за тренировками, понимаешь? И я не виню тебя за это… у нас было много важных дел. Но теперь, когда все успокоились… нам нужно вернуться к занятиям. Возможно, это единственный способ найти что-то спрятанное в голове Альвара.

Софи так сильно хотела поспорить.

Но он был прав… и это заставило ее ресницы чесаться как сумасшедшие. Потому что обучение Когнатов — гораздо больше, чем простая Телепатия.

Когнаты не должны были хранить секреты друг от друга.

Никаких секретов.

Это означало, что обучение Когнатов включало множество упражнений на доверие.

И это было проблемой, так как у Софи был один секрет, которым она очень, очень, очень, очень не хотела делиться.

— Ты сказала, что мы снова начнем тренироваться, как только найдем твоих человеческих родителей, — мягко напомнил ей Фитц. — И… ты сказала, что на этот раз мы ничего не будем скрывать.

— Ты помнишь об этом, да? — спросила она, пытаясь улыбнуться. — Я надеялась, что ты забыл.

Она дала обещание, потрясенная открытием, что мистер Форкл всю свою жизнь лгал всем о том, что у него есть идентичный брат-близнец, потому что в Затерянных Городах на многоплодные роды смотрели свысока. В тот момент секреты казались утомительными и бессмысленными, и признание в том, что она влюблена в него, не казалось таким уж страшным.

Но потом она задумалась.

— Я так и думал, — сказал ей Фитц. — Вот почему я не поднимал этот вопрос. Но… мне нужно знать, что я сделал все возможное, чтобы остановить то, что происходит с моим братом, потому что я знаю, что-то происходит. И не могу сделать это без тебя.

Софи медленно, глубоко вздохнула, позволяя словам осесть в ее голове. Они были слишком тяжелы. Правда… больше, чем смущение или обида, которые могла вызвать ее тайна.

— Хорошо, — прошептала она. — Мы будем тренироваться столько, сколько сможем.

Плечи Фитца опустились с облегчением.

— Когда?

Она могла сказать, что он хотел получить ответ очень, очень скоро. Но ей нужно было немного времени, чтобы мысленно подготовиться к этому разговору.

— Через пару дней? — попыталась она.