— На всех уровнях мы выставили охрану, — сказал Кристофер, закрывая дверь. Да я и сама уже увидела в коридоре нескольких охранников из числа центаврийцев.

— Удостоверьтесь, что трубу тоже охраняют. Только, чтобы никто из наших парней не выходил наружу. На всякий случай.

— Хорошая идея, — Кристофер взялся за мобильник.

— Где Пол и Тито? — огляделась я.

— Джеймс уже бодрствует, — обнял меня Джефф. — Они пошли к нему, — я открыла было рот, но Джефф приложил к моим губам палец. — Да, мы идем туда же прямо сейчас, — он наклонился и поцеловал меня в лоб. — Ты маленькая тигрица, так ведь?

Совершенно не чувствую себя тигрицей. Джефф понял, но не стал возражать. Я осмотрелась и совершенно не взволновалась, увидев, что Чаки с Кристофером стояли рядом. Я хотела почувствовать себя в безопасности.

— Уже все нормально, малышка, — поцеловал мою макушку Джефф.

— Еще нет. Но я хочу убедиться, что так будет.

— Моя девочка, — засмеялся он.

Мы поднялись наверх, на медицинский уровень. Тито с Гауэром уже были в палате рядом с Райдером, саму палату охраняли.

— Джеймс сейчас слишком уязвим, чтобы оставлять его без охраны, — сказал Джефф. Я радостно согласилась, сама о том же подумала. Интересно, ведь защищать людей — работа всей его сегодняшней жизни.

Мы вошли в палату. Тито отошел в сторонку, чтобы я смогла подойти ближе к кровати. Райдер выглядел так, словно ему очень больно, но глаза смотрели на нас так же, как и всегда.

— Привет, — сказал он.

— И тебе привет, — я взяла его ладонь, вторую держал Гауэр. — Как себя чувствуешь?

— Как будто в меня врезался грузовик, — слабо улыбнулся он. — Мне нравится твой наряд. Постарайся не испортить его.

— Наверное, уже слишком поздно.

— Да, — Райдер повернулся к Гауэру.

— Возвращайся, Джейми, — тихо сказал Гауэр. Райдер еле заметно кивнул. Гауэр улыбнулся, а потом они с Тито ушли. Я поняла, что Джеффа в палате тоже уже не было.

— Джеймс, мне очень жаль, — кажется, я вот-вот зареву.

— За что, подруга? За то, что спасла мне жизнь?

— Ты сейчас в таком состоянии из-за меня.

— Едва ли. Причиной стала та безумная цыпочка, — он закрыл глаза.

— Прости, — я подалась вперед и чмокнула его в щеку. — Я сейчас приведу Пола.

— Не надо, — Райдер крепче сжал мою ладонь. — Только ты. Мне... нужно кое-что тебе сказать.

— Ладно, — горло сжалось.

Он открыл глаза и на этот раз обошелся половиной своей фирменной обложечной улыбки. И все равно она была обалденной.

— Знаешь, я ведь был мертв.

— Нет, всего лишь отключился.

— Нет. Я был мертв. Я видел свет, я слышал... голоса. И я слышал тебя. Тебя и Эйса. Потом я слышал, как Эйс говорит Тито, что нужно делать, чтобы вернуть меня, — Райдер сглотнул. — Я знаю, вы с Эйсом думаете, что именно подсказка Эйса помогла Тито спасти меня. Она, конечно, помогла, но... Я уже был мертв.

— Не понимаю.

— Бог решил, — он поднял руку и поднес к моему лицу, — что тебе нужен кто-то, с кем можно поговорить.

— Он сделал хороший выбор, — по моим щекам покатились слезы.

— Иди сюда, — Райдер потянул меня к себе, — тебе нужно отдохнуть.

Наверное, медики закатят истерику, когда увидят такое, но я постараюсь выдержать их недовольные крики и угрозы. Я забралась на койку и улеглась рядом с Райдером. Мы находились на объекте, принадлежащем центаврийцам, а потому койка, как и все остальное, соответствовала размерам, то есть была достаточно широкой, чтобы мы уместились на ней вдвоем.

Райдер обнял меня, я осторожно положила голову ему на грудь.

— Расслабься. Кроме головы у меня ничего не болит.

— Джефф с Полом, наверное, крепко задумаются после такого, — мне удалось засмеяться, хотя слезы продолжали литься.

— Они уже о нас нехорошо думают, — Райдер погладил мою руку. — Я бы не хотел, чтобы ты ее убивала.

— Знаю. Только если бы пришлось.

— Да, знаю. Не мне жаловаться, думаю, не я вернулся, так сказать, чтобы кое-что сказать.

— Что? — я закрыла глаза. Непривычно лежать на груди, под которым бьется только одно сердце, но, когда меня обнимает Райдер, мне всегда хорошо.

— Одно маленькое действие может изменить кого угодно. Если бы ты убила ее, или кто-то другой сделал это, ты превратилась бы в точную ее копию, чего так боится Эйс, — он обнял меня. — Мы здесь не просто так. Нам не всегда ясна причина, мы не всегда будем побеждать, но наша цель — останавливать зло, а не становиться таким же.

— Она до сих пор и все еще жаждет убить каждого мужчину во вселенной. И не она одна.

— Я не говорю, что зло не нужно останавливать, подруга. Я всего лишь говорю, что не хочу, чтобы ты заглядывала в эту часть дома.