Брат перекатился и подскочил на ноги. В отличие от Жиллимана, он был без доспехов, лишь в черной одежде, скрывавшей его с головы до пят, а его лицо было перемазано пеплом его павшей империи. Скромный керамитовый нагрудник был его единственной физической защитой, всю остальную работу выполняли скрытность и коварство. И эта стратегия почти сработала. 

Но почти победа - это не победа.

Брат снова бросился на Жиллимана. Когти, закрепленные на тыльной стороне его руки, затрещали от разрушительной энергии. Но даже теперь, когда он стоял перед Жиллиманом в полный рост, его было почти невозможно разглядеть - он двигался с такой потрясающей скоростью, что его движения смазывались. 

– Сдавайся! Ты проиграл!
– крикнул Жиллиман. Он не горел желанием ранить брата, но тот продолжал атаковать. 

Когти со свистом рассекали воздух вокруг примарха Тринадцатого легиона, в одну секунду вонзаясь, в другую - рассекая, постоянно двигаясь, превращаясь в одну сплошную стену из адамантия. Оставив меч в ножнах, Жиллиман уходил от ударов и отступал, выжидая подходящего момента.

И тот наступил - на одну долю секунды нагрудник брата оказался не закрыт второй рукой - и Жиллиман без лишних раздумий воспользовался этим, ударив изо всех сил.

Полыхнула ослепительная вспышка, Длань Доминиона высвободила накопленную энергию и брата отбросило назад; нагрудник, расколотый ударом силового кулака, задымился. Врезавшись в стену, брат рухнул на покрытый обломками пол.

– Ты побит, братец. Сдавайся.

Противник, вытянувшийся на полу, в упор посмотрел на него, но в непроницаемо–черных глазах нельзя было рассмотреть ничего. Он напряг мышцы, готовый к новой атаке, и Жиллиман осторожно наступил на его расколотый нагрудник, пресекая любые попытки встать.

– Даже не пытайся подняться. Ты побит.

Брат разлегся на полу и расслабился.

– Ты сдаешься?
– спросил Жиллиман. 

Тот прислушался. Отзвуки стрельбы за пределами концертного зала поглотила тишина. Умолкли и орудия истребителей, с ревом рассекавших небо. Черные глаза оглядели тела, валявшиеся по залу.

Война была окончена.

– Я сдаюсь, - ответил Корвус Коракс, и Жиллиман улыбнулся, убирая ногу.

– Отлично. Завершить симуляцию!
– скомандовал он.
– Высший уровень доступа!

– Образец голоса идентифицирован, - откликнулся механический голос.
–  Робаут Жиллиман, тринадцатый примарх, прародитель легиона Ультрамаринов. Симуляция завершена.

Электрическое жужжание стратегио–симулякра неприятно отдалось у Жиллимана в затылке, и поле битвы растаяло, как ледяная скульптура под лазерным лучом. Порожденные когитатором видения рассеялись, сменяясь окружающей реальностью, а следом произошло разъединение. Собственное восприятие Жиллимана рисовало его стоящим на ногах и закованным в броню, а затем он увидел Коракса, лежащего на койке, и ему потребовалось несколько мгновений, чтобы узнать самого себя в том, кто лежал на соседней. 

– Подготовьтесь к реинтеграции, - велел механический голос. Предупреждение было и впрямь необходимым. Пространство вокруг как будто перевернулось, и Жиллиману понадобилась вся сила воли, чтобы открыть глаза. Он с трудом удержался от того, чтобы судорожно вдохнуть, словно утопающий, вынырнувший из воды. 

Коракс, которому реже доводилось пользоваться стратегио–симулякром, с таким же трудом удержал лицо - придя в себя, он забарахтался, как рыба на песке.

– Твоя реакция на симулякр уже куда лучше. Ты начинаешь привыкать, - проговорил было Жиллиман и прокашлялся. Руки и ноги все еще покалывало. Погружение в искусственные сны проделывало с телом странные вещи. 

Коракс открыл глаза. Абсолютно черные, они делали его похожим на инопланетянина.

– Мне не нравится момент отключения, но когнитивный диссонанс уже гораздо слабее, - ответил он, усаживаясь на загрузочной койке и стаскивая с головы магнитный обруч.
– Правда, я не вижу причин продолжать эти тренировки. Теперь ты слишком хорошо меня знаешь, и, наверное, не осталось ничего, чему бы ты не научился.

– Ты победил меня три раза, - заметил Жиллиман, - мало кому удавался такой трюк.

– Три раза из двадцати. Ты очень быстро учишься, - Коракс потянулся и поморщился.
– Это были мои лучшие стратегии, и ты просчитал их все.

– Стратегио–симулякр - восхитительное устройство, - проговорил Жиллиман, вставая на ноги, тоже едва гнувшиеся.
– Ни одна из проекций, с которыми мне доводилось иметь дело, не была столь реалистичной. Нашим предкам наверняка приходилось прилагать немалые усилия, чтобы не потерять себя в искусственной реальности окончательно. К тому же, при всех его чудесах, эта штука здорово ослабляет тело.
– Он протянул брату руку.
– Отличная игрушка, к тому же, весьма полезная, но она не лучшим образом сказывается на здоровье. Так что, если ты хочешь закончить наши тренировки, я не возражаю.