– Почему?
– спросила я. – Почему просто не позволить мне потерпеть неудачу?

Глаза Джейкоба расширились, когда он упал на колени у моих ног.

– Ты сказала, что расследовала деятельность "Света"?
– Он перевернул мою руку и коснулся пальцев. – Ты знаешь, что происходит, когда кто-то терпит неудачу?

Я сглотнула и кивнула.

– С первого раза, когда я увидел тебя на том фестивале, я знал, что провал - не вариант. Я не знал точно, почему тебя выбрали. Теперь я подозреваю, что это было потому, что ты слишком близко подобралась к ним, но несмотря ни на что, я знал, что тебе нужно жить. Я бы не позволил им тебя изгнать.

Я покачала головой.

– Но нас изгнали.

– Это не было настоящим изгнанием. Все время, что я был со "Светом", я никогда не слышал о временном изгнании, пока это не случилось с нами.
– Он провел рукой по волосам.
– В ночь после службы, когда Отец Габриэль сказал, что мы должны быть изгнаны, мое сердце перестало биться. Я был так чертовски напуган.

Я прикоснулась к его лицу, и мои ладони обхватили колючие щеки, я видела его боль.

– Это был первый вечер, когда я пошла на службу, да?

Он кивнул, его лицо все еще было в моих руках.

– Тем вечером ты был таким тихим. Я боялась, что я...

Джейкоб погладил меня по щеке.

– Это была ночь, когда я фактически подтвердил, что ты моя жена, что твое тело принадлежит мне. Несмотря на все, что они сделали с тобой, и все, через что ты прошла, ты все еще была такой же прекрасной, такой же сильной и, тем не менее, такой же напуганной. Я не должен был, но я хотел сделать это как можно лучше.
– Он покачал головой. - И я не смог. Я не хотел причинять тебе боль.

Мои глаза сузились.

– Oни? Они сделали со мной? Это сделал ты. Я помню, как мне было больно. Я помню твой голос. Ты был тем, кто причинил мне боль! Не было никакого несчастного случая. Отец Габриэль изгнал нас за то, чего никогда не было!

– О, Боже, нет! Да, я был там, но не я причинил тебе боль. Они заставили меня смотреть. Я должен был вести себя тихо и следовать Божьему плану...
– Он снова встал и зашагал.
– Черт возьми! Это был не Божий план. Это был Отец Габриэль. Я должен был молчать, но я не мог. Я накричал на него. Я сказал ему остановиться. Если бы я не был в Собрании, черт, если бы я был простым последователем, мне бы никогда не сошло с рук то, что я сделал. Но я не мог смотреть, как он причиняет тебе боль. Когда он не остановился, я сам остановил его. Я унес тебя.
– Он снова сел передо мной и потянулся к моим рукам.
– Из всего, что я наделал, пожалуйста, знай, что этот проступок не был плохим.

– Отец Габриэль? Это он бил и пинал меня?

Голова Джейкоба отрицательно качнулась.

– Нет, черт возьми, нет. Не он делает грязную работу. Он всегда в стороне.

– Тогда кто?

Джейкоб закрыл глаза. Когда он открыл их, в них переплелись печаль и сожаление.

– Ты помнишь, как сказала, что тебе не нравится Брат Авраам, что он заставляет тебя чувствовать себя некомфортно?

– О, Господи.
– Мой желудок скрутило.

– Для этого была веская причина.

– Отец Габриэль в курсе?

Джейкоб кивнул.

Я прищурилась.

– Ты не будешь его защищать? Я... Я не понимаю.

Он опустился на колени, как сказал мне не делать. С грустью в глазах он признался:

– Стелла Монтгомери, меня зовут Джейкоби МакАлистер. Я уже более семи лет являюсь агентом ФБР. Последние три года я провел под прикрытием в «Свете».

Я не могла двигаться и говорить. Кусочки головоломки, которые я пыталась сложить воедино весь последний год, вдруг встали на свои места. С первого раза, когда я увидела белое здание, в котором размещался "Свет" в Хайленд Хайтс, я безуспешно пыталась соединить кусочки. Даже те части, которые я выяснила, как Сара, теперь объединилась, вставая на место, как ключ в замке... замке, который, как я медленно осознала, означал потерю моего прошлого.

– Это то, что ты не мог рассказать? То, что ты рассказал, никогда не позволит мне вернуться в Детройт. Да?

Он кивнул.

– Тогда возьми свои слова обратно. Я не хочу ничего знать!

Джейкоб снова взял мои руки.

– Я не могу взять свои слова назад. Теперь ты понимаешь? Ты понимаешь, насколько важен был твой успех?

– Потому, что если провалюсь я, провалишься и ты?

Его губы вытянулись в прямую линию.

– Да.

– Джейкоб.
– Я покачала головой.
– Джейкоби, что ты имеешь в виду? Как ты нашел меня так быстро? "Свет" подсказал или ФБР?

Он выдохнул.

– Существует гораздо больше тайн в "Свете", чем ты знаешь. Я провел последние три года, пытаясь разобраться в этих секретах, пытаясь узнать, что на самом деле происходит. Ты была моим последним испытанием. Хотя я гордился тем, как быстро и хорошо я освоил пути и учения "Света" и Отца Габриэля, я думаю, они подозревали, что я не такой, как они. Но только до тебя. Ты убедила их в том, что я такой как они. Я не хотел жену, - он встал и снова начал ходить...
– по многим причинам. Очевидной была та, что это все обман. Это - моя работа. Другой была та, что я не согласен со всеми их методами. Я мог проповедовать это и преподавать это новым последователям.
– Он пожал плечами.
– Я думал об этом как об армии. Оправдывал тем, что это будто принимать и отдавать приказы, но взять жену - кардинально все меняло. Взять жену означало, что я должен был жить этим. Я не хотел этого делать. Несмотря на то, что Брат Даниэль был всегда ко мне благосклонен, Брат Тимоти относился негативно. Я подозреваю, что он причастен к тому, чтобы заставить меня взять жену. Он хотел моего провала.