Менее чем через два года разросшиеся республиканские, областные и городские советы позволили собрать учредительный съезд Федерации обществ потребителей СССР. От нашей инициативной группы по созыву съезда поступило предложение пригласить на пост президента Федерации яркого и популярного в то время народного депутата СССР Собчака Анатолия Александровича. Мы руководствовались следующими соображениями: во-первых, он юрист; во-вторых, мы были свидетелями его предвыборной борьбы за депутатство в Ленинграде, где он активно эксплуатировал тему защиты прав потребителей в Советском Союзе и неоднократно упоминал общественную роль знаменитого Ральфа Нэйдера.

Анатолий Александрович согласился на роль президента Федерации при аналогичном построении московской модели. Таким образом, съезд обществ потребителей избрал меня первым вице-президентом Федерации общества потребителей СССР, а всю инициативную группу, представляющую лидеров региональных союзов, – вице-президентами. Основная помощь А.А. Собчака состояла в заочном подписании различных писем и просьб о поддержке региональных союзов, выделении помещений для работы, что с учетом его моторики и занятости было почти достаточно. Со своими задачами актив Федерации в основном справлялся сам, работая на чистом энтузиазме за пределами основной профессиональной деятельности.

Как уже упоминалось, толчком к советскому консьюмеризму послужил проект «пустого» закона СССР о качестве с набором лозунгов. Остро требовалась альтернатива. В 1989 году довольно оперативно мы инициировали создание рабочей группы из наших единомышленников и представителей Госстандарта СССР, Минторга СССР и ГКНТ СССР.

В постоянную рабочую группу были приглашены юристы-цивилисты – декан юрфака МГУ Евгений Суханов и доцент Андрей Шерстобитов, доцент Ольга Зименкова из МГИМО. Работа быстро завертелась. Держа нос по ветру, руководство Госстандарта СССР даже создало Отдел по защите прав потребителей, что по тем временам было не только своевременно, но и смело. Через несколько месяцев уже обсуждался проект альтернативного закона, принятого за основу. Это были жаркие и всесторонние дискуссии. Замечания и предложения нам слали отовсюду. Наконец, общими усилиями законопроект отшлифовали и от имени Федерации обществ потребителей направили в две палаты Верховного Совета СССР – Совет Национальностей и Совет Союза. В начале 1997 года Анатолий Александрович Собчак попросил меня представлять законопроект в двух палатах советского парламента. Для меня это было и почетно, и волнующе, так как опыта подобных публичных выступлений у меня не было, а аудитория была более чем серьезная. Тем не менее итоги голосования поразили не только меня, но и всех депутатов и коллег. Против был подан только один голос, да и то, по моим наблюдениям, депутат это сделал невпопад, спросонья. Ошеломляющий результат голосования в мае 1991 года объяснялся, с одной стороны, повышенным вниманием общества к этой проблеме, с другой стороны, качество закона и его юридическая техника были так высоки, что, как говорят, придраться было не к чему. К тому же необходимые согласования от Совета Министров СССР, Минторга СССР и Госстандарта СССР были получены, хоть и с боями местного значения.

Говорить о высоком качестве закона имеются все основания. Его почти полный аналог – закон РФ – вовсю работает уже более 20 лет и, по оценке первого президента России, является самым востребованным с обширной правоприменительной практикой.

К сожалению, закон СССР о защите прав потребителей не успел вступить в силу (закончилась эпоха СССР), однако принципиально важно, чтобы читатель познакомился с постановлением ВС СССР о его введении. С моей точки зрения – это прямое и косвенное подтверждение его качества и образец модели внедрения правового акта в жизнь общества.

Есть глубокая убежденность, что именно появление законодательства о защите прав потребителей и состоявшееся в конце 80-х годов движение консьюмеризма явились первой ласточкой формирования гражданского общества в нашей стране. По сути, фундаментальные права человека были впервые закреплены в законе СССР! Это, безусловно, был прорыв в общественной жизни. Люди постепенно начинали верить в силу закона, в реальную возможность отстоять свои права, а созданные впоследствии в России государственные структуры по защите прав потребителей лишь укрепили эту веру. Первые съезды нардепов СССР вместе с такими яркими фигурами, как Андрей Дмитриевич Сахаров, Анатолий Александрович Собчак и тысячи других демократов, зародили в общественном сознании жажду гражданской свободы и демократических реформ. По существу, это предопределило провал ГКЧП в 1991 году, о чем мы еще поговорим. Кто-то из мудрых сказал, что заставить людей отказаться от свободы может только массовое насилие.

Вот почему роль и вклад закона о правах потребителей на волне резко возросшего самосознания россиян трудно переоценить. К сожалению, современные социологи и политические институты почти не исследуют эти первые ростки гражданского достоинства, ограничиваясь лишь общими рассуждениями. Ода первому и последнему закону о гражданских правах в истории СССР будет неполной, если мы кратко не упомянем назревающий распад великой страны СССР.

Если до середины 80-х годов прошлого века рассуждения о состоянии государства и его вождях были уделом кухонных разговоров шепотом, пересказом большого числа анекдотов и народных частушек, то с провозглашением гласности и благодаря смелости редакторов некоторых газет и журналов, телевизионной программы «Взгляд», высмеивающих нашу жизнь и общественные отношения, люди начали проявлять все активнее свою гражданскую позицию. А некоторые экономические свободы для кооператоров и предпринимательства в целом только усилили эту тенденцию. Французский политик, дипломат и писатель Морис Палеолог утверждал в начале XX века: «Ни один народ не поддастся так легко влиянию и внушению, как русский». Может быть, этот феномен объясняет и его второй тезис: «В России чашка весов не колеблется – она сразу получает решительное движение. Все разом рушится, все образы, помыслы, страсти, идеи, верования, созидания. Для большинства русских верхом счастья является постоянная смена декораций». Оценки, данные французским послом в России нашему обществу в начале XX века, лишь подтвердились в конце века. Стремительно ворвавшееся в сознание нашего общества чувство свободы и некоторой защищенности лишь подчеркивает ту особую атмосферу, которую принес Закон о защите прав потребителей.

В Российской Федерации начало государственной политики в сфере защиты прав потребителей связывают с введением в действие 7 февраля 1992 года Закона О защите прав потребителей.

До середины 80-х годов ХХ века в СССР отношения по защите прав потребителей очень фрагментарно регулировались нормами гражданского законодательства (например, ст. 246 ГК РСФСР 1964 года «Права покупателя в случае продажи ему вещи ненадлежащего качества», ст. 364 ГК РСФСР «Права заказчика в случае нарушения договора с подрядчиком»). Эти нормативные акты регламентировали права, обязанности и ответственность субъектов договорных отношений с участием граждан. Однако эти нормы не были специально направлены на регулирование защиты прав и законных интересов потребителей.