— Ты мог и раньше спросить, хоть меня, хоть Александра Дмитриевича. Мы бы тебе по старой дружбе и ответили, что девичья фамилия у Ларисы Викеньтьевны — Хрущева!

— Что?! Та самая?

— Вряд ли. Просто фамилия у нее такая. Да ты не бойся, стучать башмаком по трибуне она не будет!

СПУСТЯ ДВА ДНЯ.

Как и было решено, переговоры с гостем вела Лариса Викеньтьевна, в помещении, которое мониторилось охраной императора вдоль и поперек. Умением вытягивать сведения даже у очень осторожных людей, Лариса обладала. Именно этим она в основном и занималась.

Информация, как сообщенная "гостем" в открытую, так и неприметно вытянутая, говорила об одном — Чжунхуй хочет мира, вот "только мама не велит", сделать это немедленно. Часть правящей верхушки считало, что все необходимые им задачи на Немезиде, армия выполнила и дальнейшее ведение боевых действий смысла не имеет. Понимать — то они понимали, но опасались, что выйти из этой заварухи без потери престижа, у них самостоятельно не выйдет. И заботились они совсем не о престиже своей державы, а о личном. Они опасались, что провал на Немезиде, ударит прежде всего по тем, кто изначально все это планировал, то есть по ним. А это было чревато. Повод для отстранения их от власти, получался шикарный.

А еще мешало то, что другие, не менее влиятельные люди, считали, что победа должна быть достигнута любой ценой. Что наглые варвары, вставшие на пути империи, должны быть непременно покорены. Это был вовсе не тупой фанатизм. Появление в Галактике еще одного самостоятельного в своих действиях игрока, они рассматривали как угрозу. Так что лучше придушить этого младенца, пока он еще в колыбели. Потом будет поздно.

Вот и вся логика этой группировки.

И, наконец, были еще группировки, которые не лезли во внешнюю политику, зато боролись за усиление своего влияния во внутренней политике. Им тоже было выгодно затягивание боевых действий на Немезиде. Победит армия или нет, им было все равно. Их и разгром устраивал. Главное, что бы армия подольше возилась, тратя на это все свои силы. Это позволяло уверенно опережать армейские кланы в борьбе за влияние в державе.

Группировка канцлера Ван Мана, искала для себя приемлемый выход. И как им казалось, они его нашли. Везде, где только это было возможно, внедрялась иная трактовка происшедших событий. Мол, это не войска Чжунхуйской Империи вторглись на Немезиду, а частная армия "Независимой Корпорации Лю". Как именно Лю Минь получила в свое распоряжение кадровые армейские соединения, об этом помалкивали. Именно Лю Минь предстояло в их планах вести официальные переговоры и добиваться мира. И в этом направлении, сделано было немало. Командиры дивизий уже получили ориентировку из Генштаба о том, что в случае безнадежной ситуации, они должны выполнять приказы высокородной госпожи Лю. Правда, здесь была одна проблема: Командование Экспедиционных Сил. Оно как раз и не желало идти по такому пути, справедливо полагая, что за случившийся конфуз, с них все-равно спросят. Запретить командирам дивизий, исполнять приказы собственного командования, даже Начальник Генерального Штаба не мог. И что тут делать? Ответ: поступить наиболее циничным способом. Нет людей — нет и помехи. Жертвовать теми, кто не справился с ситуацией, сочли приемлемым выходом. Но уничтожать списанное заранее командование собственными руками, хоть это и было возможным, не стоило. Правда все-равно всплывет. А это чревато потерей доверия со стороны армии. Да и флот призадумается. А вот если бы лаоваи нашли возможность уничтожит орбитальный комплекс в котором расположилось командование… Естественно вместе с обитателями!

Такое решение проблемы Ван Мана вполне устраивало. Кто тогда в этом будет виноват? Флот! Кто же еще? Именно флот не обеспечил должную охрану района ближнего к Немезиде космоса и проворонил диверсию лаоваев!

— Значит, нашими руками хотят сделать самую грязную работу и обещают за это щедро наградить, — подытожил результат первого дня переговоров Александр Дмитриевич.

— У меня тоже сложилось такое впечатление, — согласился с ним Иван Иванович, только где тут гарантии, что они выполнят обещанное? Могут ведь они нашими руками убрать неугодных, чтобы продвинуть угодных, а нам даже "спасибо" не сказать?

— Могут, Ваня, еще как могут! Мы ведь даже шантажировать этих затейников не сможем. Кто нас там станет слушать?

— А что тогда можно считать гарантией?

— Безвыходное положение армии вторжения — уверенно произнес Константин Ильич.

— Так оно еще не безвыходное. Наступают Сейчас они, а не мы.

— Ошибаешься, Иван Иваныч, видимо ты еще не в курсе. Полчаса назад, Субудаев и Коробов мне доложили, что проведя успешный штурм, наши войска взяли Ташкентский терминал и под самим Ташкентом полностью разгромили Девятую дивизию противника.

— Интересно девки пляшут!

— Это еще не безнадежная для врага ситуация, но меняет многое. Похоже, что Субудаев действительно одолеет всю их армию.

— Значит, готовим диверсию?

— Думаю, что пора. Только не прямо сейчас. Дадим возможность нашим войскам развить успех.

— А получится?

— Я теперь в этом не сомневаюсь.

"ТАШКЕНТСКИЙ КАПКАН". СУБУДАЕВ.

Задумать — это одно, а осуществить — морока еще та! Так и в этот раз. Сперва у Муравьева все шло как и было задумано: все его "домашние заготовки" сработали как нужно. Так было в первые полчаса сраженья. А потом противник, сообразивший, что его сейчас будут безнаказанно бить, начал импровизировать. Как? А в основном начал тупо атаковать все, что считал вражеской силой. Эти атаки, хоть и не велись по единому плану, в большинстве случаев приносили "косым" успех. Командиры наши, не готовые ни к чему подобному, растерялись. В итоге, бардак возник не только у врага, но и поразил наши войска.

Хуже всего было то, что постепенно генерал Вонг устранял ту неразбериху, что возникла в его рядах. Коробов, осуществлявший координацию действий наших войск, доложил мне что противник может прийти в себя раньше, чем наши наведут хоть какой-нибудь порядок у себя.

Хреново! Все это выльется в обычное лобовое столкновение, которое нам совсем не нужно. Имеющий многократное преимущество в силах противник, просто тупо задавит войска Муравьева. Как быть?

— Муравьев! Ставь задачу Салчаку. Какую? Просто скажи ему: Все, как в "Молнии"!