Салчак все понял правильно. То, что в его "Урянхайской гвардии" сейчас было не более восьми десятков бойцов, годных для рейда, его нисколько не смущало. Он уже сам убедился в том, что небольшая группа решительных ребят, способна гонять кого угодно, в каких угодно количествах. Поисково-ударные группы "урянхайцев", одна за другой начали высаживаться за спиной у противника. Его бойцы уже прекрасно умели и поиск вести, и бить из засады, и наводить на врага свою авиацию. С применением последней тоже возникли трудности. ПВО противника еще было цело и посылать на поддержку "урянхайцев" "Грачи" — значит загубить всю имевшуюся у нас штурмовую авиацию. К несчастью для противника, Муравьев это понял:

— Нельзя применять штурмовики? Хрен с ним! Применим позже! Посылайте "Шершни"!

Решение было удачным. Беспилотные "Шершни" обладали мизерными ударными возможностями. Снарядики их пушек — это для работы по воздушным целям. "Шершни" так и задумывались — перехват и уничтожение воздушных целей. Но сейчас не до правил. Скорость в 5 Махов, способность выдерживать недоступные для пилотируемых аппаратов перегрузки — это то, что сейчас требовалось. То, что они не способны уничтожать тяжелые штурмовые системы и большую часть боевых роботов, Муравьев проигнорировал. Есть и другие, доступные для поражения цели!

Бойцам Салчака, сразу стало легче. Но этого мало.

— "Кулема"! Снимайся с позиций! Задача — поддержка огнем действия ударно-поисковых групп!

— Это выдвижение в самую гущу войск противника.

— Тебя это смущает?

— Нужно пехотное прикрытие.

— Нет проблем! К тебе уже везут "лапотников". На полное твое растерзание.

Поднятые по тревоге "лапотники" — штрафные сотни, все четыре, спешно садились в транспортные средства и мчались на исходные позиции, а фройлян Нойманн уже формировала колонну для дерзкого рейда.

Это пожалуй было удачным решением. Другая бы артиллерийская часть не смогла бы выполнить поставленную задачу. У Ирмы, стрельба без прекращения движения, была обычным делом. Не только стрельба. Разведка и наблюдение тоже велись на ходу. И был свой уникальный опыт работы в полном отрыве от своих войск. А потому, ни ей, ни ее подчиненным поставленная задача невыполнимой не показалась. А прибытие "лапотников" только прибавило бодрости и задора:

— Сиволапые! Когда лапти откинете?

— Да вот прямо сейчас и откинем!

— Так начинайте, а мы поглядим!

Это не издевательство над давшими слабину. К штрафникам у бойцов Ирмы, было особое отношение. Не презрительное. "Ну, дали ребята маху, что с того? Сейчас лапти откинут и пойдут в бой. И будут ничем не хуже нас". Там на Семеновской гряде, именно отчаянная атака штрафных сотен спасла пушкарей от полного уничтожения. И о цене этого деяния здесь прекрасно знали. Кое-кто из тех бывших "лапотников", как раз после той мясорубки, продолжил службу у "Кулемы".

Эти, только что прибывшие штрафники, подавленными не выглядели. В отличии от тех — самых первых, их дольше держали под "воспитательным прессом". Все это им уже настолько обрыдло, что предстоящий бой их уже не пугал. Страстным желанием, вновь считаться человеком, они уже прониклись и теперь решительно и дружно избавлялись от видимого знака своего позора — лаптей.

Общество, в которым основой выживания и успеха, являлось твердое следование традициям славных предков, порождало и свои, новые традиции. Там, на Семеновской гряде, родился новый обычай: опозоренный боец, которому дали возможность искупить свою вину, идет в бой босиком. Сколько времени этому обычаю? Всего ничего, но выражение "откинуть лапти", теперь означало твердую решимость стать честным человеком.

Я знал об этом обычае. И я прекрасно знал, что легенда о лапотной пехоте Сталина, это всего — лишь поучительная сказка. Но зачем разочаровывать верующих, которые эти сказки превращают в быль?

ТАШКЕНТСКИЙ ТЕРМИНАЛ. ОПЕРАЦИЯ "НОЧНОЕ МЕТРО".

У Львова тоже не обошлось без досадных проколов. В двух галереях из восьми, из-за ошибки проходчиков, не получилось сформировать выходные аппарели. Вместо аппарелей получились камуфлетные уширения. Толку нам от них никакого не было. Пришлось отказаться от атаки в этих местах. А это имело неприятные последствия. Комендант, отвечавший за оборону терминала, оказался толковым и решительным командиром. Наличие двух пассивных участков, не затронутых штурмом, позволило ему образовать маневренные группы из снятых оттуда подразделений и перебросить их на активные участки. Именно это его решение, чуть ли не привело к гибели передовых штурмовых групп. Спасло штурмовые группы своевременный ввод в бой второго эшелона. Полностью отразить наш удар, противнику не удалось, но темп продвижения замедлился и вместо стремительного захвата объектов, нам пришлось медленно прогрызать оборону противника. А она крепла с каждой, зря потерянной нами минутой.

Наличие пассивных участков в обороне противника, имело еще одни последствия: нам не удалось полностью изолировать гарнизон терминала. Через оставшийся незанятый нами участок, к "косым" начали приходить подкрепления. Пока еще небольшие, но нам и этого хватало.

Была и третья ошибка с нашей стороны. Мы неверно оценили стойкость войск противника. Разведка нам докладывала, что гарнизон терминала состоит из переметнувшихся на сторону "косых" подпиндосников да комендантского взвода чжунхуев. Боевая ценность подпиндосников оценивалась как невысокая. Вот только мы не учли, что эти "кадры" успели натворить немало дел. Причем таких, за которые миловать не станем не только мы, но и пиндосы. Деваться им было некуда, предлагать им плен не стал бы никто. Поэтому они дрались, как загнанные в угол крысы.