Я хотел покончить с кипчаками в течении одного года. Такое было возможно. Но в войну втянулись камские булгары, и войско пришлось делить. Половина войска, под руководством Мунке, ушла на Дон, а с оставшейся половиной мы занялись разгромом камских булгар. Война с булгарами была тяжелой. И заняла она три года у нас. Под конец войны, произошло то, что и послужило причиной нашей войны с Русскими землями. Во время боев у города Золотарев, на помощь булгарам пришли русские войска. Началось Золотаревское сражение, которое мы выиграли, взяв заодно и сам город. А ведь это было нелегко! Сам город имел четыре ряда стен! Да и войск противника хватало. Против нас собрались войска булгаров, буртасов, мокша, русские, кыпчаки и аскизы. С нашей стороны в основном тюркские и угорские воины с юга Западной Сибири. А после сражения, выяснилось, что если мы отсюда уйдем, то русские князья, наложат свою лапу на эти земли. У них ведь было так много князей, что на всех уделов не хватало. Лазутчики даже рассказали нам шутку, которая ходила в Русских землях: "В Суздальской Земле — по два князя на селе". Эти князья с удовольствием захватили бы земли разгромленных булгар. Бату, пытался договориться с руссами. Он соглашался с тем, что русские князья займут своими войсками эти земли, но требовал в ответ, чтобы они подчинялись не своим старшим князьям, а ему. Старшие князья, что Рязанский, что Владимирский, поначалу с этим согласились. Им хватало и своих земель, а сплавить буйных и жадных родственников, с их дружинами, под чужую руку, им было выгодно. Но именно с родственниками и не удалось договориться. Те боялись, что потеряв покровительство своих повелителей, они станут беззащитны перед нашей силой. Вот они и заставили старших князей, ввязаться в войну с нами. И для начала унизили и убили наших послов. Война стала неизбежной.

— Так Вы Иван Руссиянович, уверяете, что именно русские виноваты в этой войне? — царица спросила вроде бы спокойно, но легкое раздражение в том тоне, которым она задала свой вопрос, все-таки почувствовалось.

— Эх, Марина Леонидовна! Если бы все было так просто! Типа один виноват, а остальные праведники. Нет! Тут все сложней! Просто, на всем пространстве Евразии, рушился старый порядок. Он уже перестал работать. А нового еще не было. А это время сплошных войн. И кто-нибудь, начнет наводить свой порядок. А не наведет, другие желающие найдутся. Вы думаете, почему все начали воевать? Да потому, что люди решали наболевшие вопросы. И войны, на всем этом пространстве, начались задолго до нашего прихода. Просто мы были победителями. А могли победить и другие. Те же кипчаки. Если конечно у них родился бы подобающий вождь.

Той осенью, мы собирались идти на Дон, добивать половцев. Но вместо этого, пришлось готовить поход против Рязани и Суздаля. Когда Бату, ставил мне задачу, он сказал мне о том, что возможно, войной с двумя этими землями, дело не ограничится. Судя по донесениям лазутчиков, бардак на Руси творится такой, что мелкие князья остальных Русских земель, могут никого не спрашивая, влезть в эту войну. Но не просто влезть. А втянуть тем самым и свои земли. Поэтому, Бату требовал, чтобы наш удар был стремительным, а победы впечатляли.

"Мне не нужно затевать множество сражений Субудай. Если мы провозимся с Русью столько, сколько возились с Булгарией, то мы проиграем. Ты должен нанести один удар, но так, чтобы у врага не было ни сил ни желания, бить в ответ".

— Иван! Вот ты помянул лазутчиков. А как они работали? Ведь для раскрытия намерений правительства страны, нужна очень долга работа. Когда же вы шпионов засылали?

— А мы Семеныч, их и не засылали. Они всегда там были.

— Не понял!

— Все просто. Никто тогда не держал разветвленной агентуры, даже в сопредельных странах. На это просто не хватило бы средств. А людей готовить? Не было у нас столько времени. Подумай сам, сколько нужно людей, чтобы снабжать нас сведениями о том, что творится от Тихого Океана и до Атлантики?

— И как же тогда обходились? Ведь об этом никто нигде из древних авторов не пишет. Лазутчиков упоминают, но о подробностях молчат, — царица действительно нешуточно заинтересовалась этим вопросом. Еще бы! Осветить в трудах этот момент, который никто не освещал, это дорого стоит!

— Купцы. Те купцы, которые торгуют с разными странами. Когда они везут свой товар, они платят различные подати за провоз товаров. Бывают слишком большие подати, бывают разумные, а бывают маленькие. Но какие правила не установи, платят купцы неодинаково. Потому, что вместе с товарами, они везут еще и вести из разных стран. Ведь в каждой стране, у них есть много знакомых, с которыми они ведут свои дела. Да и между собой, купцы говорят о многом. Когда караван появляется в городе, то многие люди спрашивают купца о новостях. И обязательно будут люди, которые спросят о том, что им интересно, но только не при посторонних. Спрашивают о разном. Правитель спрашивает об одном. Начальник стражи — тот в основном о разбойниках и бунтовщиках. А у воеводы свои вопросы.

Император, лукаво улыбнулся:

— Ничего в мире не меняется, все давным-давно придумано!

— Вот именно! Конечно, купец может ничего не знать, но тогда с него и поборы возьмут большие. Поэтому, они предпочитают знать и рассказывать без утайки.

— Но ведь и враги ваши, тоже узнают у него сведения?

— Да, Марина Леонидовна, они тоже узнают. Впрочем, купцы могут одной стороне докладывать ВСЕ, а другой, только о том, о чем спрашивали. Мы например, жестоко карали грабителей караванов, казнили мздоимцев, брали небольшие поборы. У нас был простой и справедливый суд. Поэтому, нам докладывали все. А врагам нашим, только то, о чем они догадались спросить.

— Так, Иван, с этим понятно, вы своим подходом, считай вербанули всех купцов, которые вам повстречались. Но ведь тебя интересуют конкретные военные сведения, а не новости из королевских спален, — уже не на шутку заинтересовался Семеныч.

— Так спрашивают не только купца. Купец ведь, человек, конечно, не простой, но он не на все обращает внимание. Но ведь в караване есть и охрана, и начальник при них. Они, как правило, не новички в военном деле. Они и обратят внимание на то, на что купец не посмотрит. А еще, в караване есть проводники, отлично знающие местность. Так что есть кому задать интересные вопросы. Но не только на купцов была надежда. В Поволжье, жило немало руссов, которые не поладили со своими властями, поэтому, и они бывали полезны. Вот из них и вербовались настоящие лазутчики.

— Да, как всегда, паршивая эмиграция, готовая Родину продать.

— А как без них? Но вернусь к повествованию. Получив задачу от хана, и собрав нужные сведения, я решил, что нападать надо сейчас, когда реки замерзнут. У руссов в ту пору не было надежных дорог. Сами они передвигались либо на речных кораблях, либо по льду замерзших рек. Так было и у других народов, живших восточней их. По лесным дебрям, много людей не провести. А уж конное войско, по лесам никто не водил.

Эффект внезапности, очень важен в военном деле и достигается он, многими способами. Я знал, что руссы, не ожидают нашего нападения. По их мнению, было невозможным, после окончания тяжелых боев, вот так сразу, затевать новое наступление. Их войска не были собраны воедино. А часть подручных князей, даже затеяли походы за добычей в другие страны. К тому же, они много имели дела с половцами. Сами половцы, зимой, крупными силами не воюют. Лошадей не прокормишь. Слишком глубокий снег, глубже, чем в степях Монголии. Ну а раз, мы пришли со стороны степи, то значит и будем воевать, как те степняки, к которым они привыкли. Вот только они не учли, что мы не союз мелких племен, а держава. Что нам есть, кому отдать приказы о срочном подвозе фуража. И они очень были удивлены, когда в декабре месяце, наше войско вторглось в их земли. Ведь они ожидали, что мы раньше конца весны, не сможем начать войну.