— Вода почти закончилась, — тряся на проверку флягой возле уха, констатировал Андрей. — Еще сутки продержимся, а вот дальше не знаю как.

— Тут вообще нет ни одного города рядом? Даже деревни? — перевязывая хвост повыше, делая пучок, тем самым открывая шею, спросила Соня. И получив в ответ отрицательный кивок, пнула ближайший камень. — Поверить не могу. Что за невезение.

— Похоже, могу огорчить тебя еще больше, — смотря куда-то назад, слегка прищурился Андрей. — Машина. Еще и фарами мигает.

— Бежим?

— Думаешь поможет? К тому же нет выстрелов. Хотели бы убить — уже попытались бы.

В какой-то степени он был прав, но перестраховаться не помешало бы. В руках мгновенно оказалась налаженная еще утром винтовка. Оптический прицел, который привлек девушку с самого начала, оказался с дефектом. Стекло на внешней линзе треснуло, искажая изображение, поэтому приходилось пока пользоваться более привычным методом прицеливания. Андрей предпочел держать в руках лезвие, невольно проверяя степень заточки. Подойдет для обороны и нападения, если потребуется.

Не прошло и пары минут, как небольшая газель со скрипом притормозила рядом с путешественниками, не глуша мотор. Со своего места водитель дотянулся до дверцы и, приоткрыв ее, приветливо приподнял козырек засаленной кепки.

— День добрый, ребята. Откуда вы такие взялись здесь?

— Гуляем, — осматривая кабину водителя, коротко ответила Соня. — А вы кто?

— Ездил по делам в соседний город. Сейчас обратно возвращаюсь. Могу подбросить, куда вам надо. Если хотите, конечно.

— С чего вдруг такая щедрость? — прищурился Андрей, недоверчиво разглядывая мужчину. Тот заметил столь пристальный взгляд, но возражать не стал. Понимал, что здесь мало кто кому доверяет с первого взгляда.

— Я же вижу, что вы устали. А до города идти еще очень долго. Почему бы и не помочь?

— И все?

— У меня дети примерно вашего возраста, — мягко улыбнулся водитель, удобнее устраиваясь на своем месте. Открыл бардачок, доставая бутылку с водой, отмечая пару завистливых взглядов. — Если бы они оказались в такой ситуации… хотел бы, чтобы им помогли.

— Откуда нам знать, что это не подстава? — задала резонный вопрос девушка.

— Можете проверить основной кузов. Я здесь один. Говорю же, ездил по работе.

Внутри действительно никого не оказалось. В кабине водитель, в основном салоне — пустые ящики, наверное, из-под распроданного товара. Никакого оружия, следов крови и прочего, что могло вызвать подозрения. Похоже, он действительно обычный перекупщик. Таких теперь много, работа выгодная. Но и довольно опасная.

Принимать подобное решение в одиночку не хотелось, поэтому Соня вопросительно посмотрела на своего спутника. Тот лишь пожал плечами. Тоже не заметил ничего опасного. Вполне обычный человек. Можно ехать.

— А вы не из робкого десятка, — ловко объезжая ямы и особо крупные трещины, заметил водитель. Тихая старая пленка вместо радио заполняла тишину салона газельки. — Откуда идете?

— С востока, — коротко сказала Соня, невольно наклоняясь в сторону работающего кондиционера. Дул слабо, но это уже что-то. — Спасибо, что решили остановиться.

— Пустяки. В конце концов, мы должны помогать друг другу. Люди, как никак, — протянутая бутылка воды была принята с благодарным кивком.

Даже прохладная. Хорошо, когда есть бардачок, не позволяющий солнечным лучам нагревать бутыль. Он отдал им целиком всю бутылку, говоря, что в городе напьется вдоволь, а им и так несладко пришлось. Половина бутылки осушилась за пару глотков Соней, остальное ушло Андрею. Забавно было наблюдать за его недовольным лицом, с которым он смотрел на пожеванное горлышко. Но жажда оказалась сильнее нелюбви к изучению новых микробов, потому воду парень выпил чуть ли не быстрее Сони.

— Но знаете, что еще важно? — после довольно долгого молчания, протянул водитель, слегка сжимая пальцы на руле. — Обязательства. И долг. Не честь и достоинство, а настоящий долг, который необходимо выплачивать вовремя.

— Вы о чем?

— Это длинная история, — коротко улыбнулся мужчина. — К сожалению, теперь вы ее непосредственные участники.

Черт. Все-таки не просто добрые намерения. Соня хотела было дернуться к выходу, но собственная рука оказалась слишком тяжелой, чтобы просто поднять ее. Еще и в глазах двоилось. Вода. Ну конечно, снотворное или еще какая гадость. Надо хотя бы попытаться выбраться наружу.

Однако собственное тело подвело в самый неподходящий момент. Непривычная тяжесть сковывала движения, предметы перед глазами начали постепенно расплываться. Единственное, что она успела сделать переде тем, как кромешная тьма заполнила сознание, так это поднять руку в попытке дотянуться до оружия.

— Не стоит, — сухие пальцы перехватили запястье, кладя обратно на колени. — Вам же легче будет.

Надо было идти пешком — оставляя эту мысль последней, сознание окончательно покинуло ее, погружая в глубокий сон. Из которого она надеялась когда-нибудь выбраться.