— Да ладно, сама что ли не можешь? — закатывая глаза, покачал головой парень. — Чему вас только в этом медблоке учат…

— Явно не животных убивать.

Она отошла в сторону, нарочно отворачиваясь, чтобы не видеть дальнейший действий. Но закрывать уши не стала. Когда-нибудь она тоже научится вот так просто подготавливать «ужин», не испытывая при этом боли и отчаяния. А пока ей хватало писка напуганного хорька, который, ощутив на себе мертвую хватку человеческих пальцев, прижимающих тушку к земле, едва успел дернуться в сторону, когда в следующий момент острое лезвие разрезало мягкие ткани и, переломив позвоночник, уперлось в землю. Теплая кровь тонкими струйками растекалась по земле, тут же приманивая насекомых. Хорек больше не двигался. Жаль. Окрас у него красивый. Серый в рыжих пятнах. Редкое сочетание.

***

Ужин был не таким богатым, как мог бы быть, но все равно лучше, чем все их предыдущие трапезы. Наверное, поэтому и проспали как убитые до самого утра. Точнее, первого звука голосов людей, которые звучали слишком уж близко. Резко распахнув глаза, Соня поняла, что в дом они идти не собираются, иначе давно бы все здесь обшарили. Но снаружи постоять им приспичило именно сейчас, при чем находились они буквально за окном — тусклое, еле прозрачное стекло все же передавало очертания силуэтов по меньшей мере четырех человек.

Видимо, их заинтересовало кострище, которое ребята хоть и убирали, но видимо недостаточно тщательно, особенно для глаза опытного наблюдателя.

— Думаешь, эти сойерцы здесь?

— Должны быть. Ну или ушли не далеко. Пешком всяко от нас не сбегут.

Это еще как посмотреть. Они не успели осмотреть деревню полностью, но даже взгляда на подходе к домам хватило, чтобы понять — местность сильно затоплена. И хоть центр этого поселка и располагался чуть выше основного уровня зданий, красуясь бетонными строениями — редкость для такой глуши, это не сильно спасало от разлившихся рек и болот. Но шанс сбежать у них все еще был. По крайней мере, Соня на это сильно рассчитывала. Не все же им попадать в плен к бандитам, верно?

Деревушка действительно оказалась затопленной. По крайней мере окраинная ее часть утопала в до странного прозрачной жидкости почти до уровня оконных рам. В таких условиях передвигаться стоило либо по крышам, что тоже не особо безопасно ввиду слишком явной перспективы провалиться вниз, либо же по самодельным мостикам, которые строили местные жители. Когда еще жили здесь. Очевидно, сырость и невозможность нормально выживать вынудили людей бросить это место, но вот дорожки над водой остались, что безумно облегчало жизнь случайным гостям этого места.

— Идем в обход, — кивая в сторону покосившейся двери за спиной, потянул ее Андрей. — Быстрее, пока они в дом не зашли.

— Зачем мы им? — едва поспевая за юношей, пригибаясь, чтобы не отсвечивать в окнах, прошептала Соня. — У нас же нет машины, нет оружия. Мы просто сбежали.

— Задетое самолюбие? Гордость? Причин может быть уйма, но в любом случае, попадаться им на глаза не стоит. Если, конечно, не хочешь познакомиться поближе.

— Всю жизнь мечтала.

Пару улиц они пересекли успешно, хлюпая ботинками по воде, которая доставала им до щиколоток. Однако уже за поворотом пришлось затормозить, выбирая иной маршрут. Неровность грунта сделала свое дело, опуская уровень земли на несколько сантиметров вниз. Особенность местности, не более, но слишком неудобная для дальнейшего передвижения. Здесь вода доставала Соне до колен, если не выше и постепенно поднималась за счет снижения уровня грунта. Тогда и настала очередь шатких мостиков.

— Говорю сразу, я плохо плаваю, — стараясь выбрать наиболее устойчивое положение, дабы не свалиться прямиком к водомеркам, сказала Соня. — Точнее, просто держусь на воде.

— Кто бы сомневался…

— Ох, ну извини, не все такие мастера на все руки, — недовольно фыркнула девушка, тут же хватаясь за перекладину — прогнившая деревяшка под ногой треснула, падая в воду. Хорошо нога просто застряла в дыре. Вряд ли бы им удалось, не привлекая внимания, выбраться на поверхность.

— Осторожнее.

— Слушай, ты можешь перестать…

Договорить она не успела. За спиной послушался бодрый топот, который уже через несколько секунд сменился весьма недвусмысленными ругательствами. Их местоположение обнаружили, пора бежать и как можно быстрее.

— Чего встали!? Бегом за ними!

— А ты чего застыла? — прикрикнул на нее Андрей, выводя из ступора. — Ждать их собралась?

— Нога…

Дурацкий ботинок застрял в образовавшейся дыре, не желая отпускать девушку. И только ценой выломанной соседней доски и пары глубоких царапин на старой коже ей удалось вырвать ногу из цепкого плена, быстро набирая скорость. О безопасности пришлось забыть. Либо бежишь вперед, не обращая внимание на треск под ногами, либо можешь сразу сдаваться. Второй вариант Соня не воспринимала от слова совсем, поэтому бежала вслед за Андреем, который, к ее удивлению, почти интуитивно выбирал удобный маршрут.

Их преследователи старались не отставать, только вот тяжелые дядьки с натужным топотом никак не входили в сферу интересов старых мостов, соединяющих жилые строения. Дряхлые сваи жалобно скрипели, то и дело треща от каждого шага, вот-вот норовя сломаться пополам. Соня искренне надеялась, что так и случится, но как на зло все четверо добежали до ближайшей крыши невредимыми. О скором побеге пришлось забыть.

А тем временем они оказались аккурат над темной водой, от которой их отделял слой старого шифера. Здесь бежать точно не стоило, поэтому что Андрей, что Соня сбавили темп, начиная идти как можно медленнее.