– Ой, как страшно! Что ни день, то новая катастрофа. Когда же это закончится?
– Алена водила фонарем по стенам и залитому грязной водой полу.

Когда среди тьмы показались два огня, обозначавших группу ожидающих их людей, изо всех щелей полез туман, или, судя по его температуре, это был пар, влажный и горячий. Но не настолько горячий, чтобы вызвать ожег.

– Ален, а ты почему одна пошла за нами?
– спросил у нее Денис.

– Да струсили все, ну, кроме Артема, конечно. Он пошел бы, да состояние у него для этого неподходящее. Кашляет, как туберкулезник. Веронику оставила с Ульяной, под присмотр её отца. Честно вам скажу, героев среди нашей команды немного.

– Это они по инерции еще думают. Привыкли, что есть кто-то, кто сделает за них. Почему думаете, спортсмены идут в криминал? Да потому что люди не дают сдачи. Вот мы проявили инициативу, остальные теперь облегченно вздохнули, что им не надо ничего решать.

– Тише, - Алена остановила откровения Федора, - а то услышат.

– Мама?
– раздался из темноты голос Вероники.

– Да, дочь, это я!

– Ура!

Люди радостно приветствовали возвращение «исследователей». Они сидели в полном неведении относительно того, что произошло снаружи, строя теории, одна страшнее другой. А туман, наполняющий парковку, вызвал у них мистический ужас, напомнив одну известную аналогию Кинга, связанную с торговым комплексом и туманом.

Пар становился плотнее. Звуки остывающего железа и бетона терялись в нем. С потолка закапало горячими каплями. Люди попрятались внутрь машин, благо, уровень воды значительно упал, и вода вытекла из них. Денис спрятался с Аленой и Вероникой в старой иномарке, в которой пришлось выбить стекло, открыть капот и снять клеммы с аккумулятора, чтобы она перестала вопить сиреной сигнализации.

– Вот оно!
– неожиданно произнесла Алена.

– Что оно?
– не понял Денис.

– Теперь я понимаю, что значит жить одним моментом. Планы строить не надо. Закапала вода сверху, открыли машину и спрятались. Захотим есть, пойдем искать еду. Что надо будет потом, мы не в курсе.

– Мам, я есть хочу, - тонким голоском пропищала Вероника.

– Потерпи, дочь. Видишь, совсем не видно куда идти, - мать погладила ее по голове и поцеловала.

– Я думаю, что скоро воздух остынет, и мы сможем подняться наверх. Попробуем найти что-нибудь съедобное из того, что припрятали эти жулики. Кстати, а где моя винтовка?

– Ой, а она на крыше осталась, на той машине, на которой мы сидели.

Денис забрал фонарь у Алены и отправился на ее поиски. Через минуту он вернулся с мокрым чехлом, в котором лежало пневматическое оружие.

– Там штучка лежит, которая усиливает мощность выстрела и весь инструмент для ее замены.
– Алена намекнула на то, что оружие сможет понадобиться для серьезного дела.
– Я видела, как ее меняли.

– Блин, тут темно совсем.

– Я посвечу.

Денис понял, что сомнения насчет способа добывания еды у Алены изменились. Вчера нормально не ели, сегодня тоже, как и любая мать, она должна была на первое место поставить интересы голодного ребенка. В данной ситуации Денис почувствовал себя инструментом, которым хотят воспользоваться для получения желаемого. Минутное возмущение заполнило сознание, но Денис сумел подавить его трезвыми мыслями. Идти за едой все равно придется. И как говорил Федор, отсидеться в стороне, пока это будут делать другие, у него не получится.

Денис полез в бардачок, сам не зная зачем. Пошарил рукой в темноте и наткнулся на что-то жидкое в пластиковой упаковке.

– Посвети, - попросил он Алену.

Девушка направила луч телефонного фонарика на предмет в руках Дениса. Им оказалась растаявшая шоколадка.

– Вот так удача, Вероника. Не иначе Дед Мороз припарковал здесь свою машину до новогодних праздников, а шоколадку забыл.

– Ух, ты, правда?
– ребенок вытаращил глаза на сладость.
– А может, он знал, что я в ней буду сидеть.

– Может, - согласился Денис, - Дед Мороз все знает.
– Он повертел шоколадку в руках, - я думаю нужно отрезать уголок и выпить ее, чтобы не обляпаться.

– Шоколадку пить?
– изумилась Вероника.

– А что такого, считай, что у нас фондю на десерт.

– Фондюууу, а-ха-ха!
– засмеялась девочка.
– Мам, ты будешь?

– Нет, дочь, не буду, ты же знаешь, я не ем сладкое, чтобы попа не росла, - отказалась Алена.

– А Денис?

– Я тоже не буду. От сладкого зубы портятся, и вообще, я уже не ребенок.

– А можно Ульянку позвать. Она же ребенок.

– Ульянку?
– Денис задумался, - думаю, Ульянку можно. Только я сам позову, чтобы другие взрослые дети не обиделись.

Вероника оценила шутку громким хохотом. Денис взял у Алены фонарь и направился к машине, в которой сидели Ульяна с отцом.

– Евгений, у нас есть шоколадка. Мы бы хотели угостить Вашу дочь.

Отец вначале недоверчиво посмотрел на Дениса, потом до него дошла суть сказанного, и он засуетился.

– Ой, ну конечно, Ульяна иди с дядей Денисом к подружке, да, я правильно понял? К Веронике?