– Тащи лопатку, будем взламывать, - попросил он Гордея.

– Светлая голова, человек-оркестр, - Гордей убежал вниз.

Александр услышал, как за закрытой дверью Гордей рассказывает о его смекалке.

– Прямо как ЛОР, дышите-не дышите, ага, вот тут хрипы. Нашел с полпинка. Снимайте порты, мужики, сейчас дыру заделывать будем.

Он вернулся с лопаткой и Харитоном.

– Показывай барин, куда бить?

– Сюда, - Александр показал место, чуть выше ступеней.

Харитон приложился и ударил несколько раз. Толку от лопатки не было никакого. Она отскакивала от кирпичей без всякого вреда для них.

– Вот ведь как качество вылезло нам боком, - он утер пот, лезущий в глаза, - эти кирпичи мы заказывали в колхозе одном, они хвастались, что по дореволюционным рецептам делают, на века и цемент тоже купили не самый плохой.

Лопатка хрястнула на его сильных руках, черенок переломился пополам.

– Черт!
– Харитон уставился на обломки.
– Что за день такой?
– он в сердцах бросил обломки вниз по лестнице.

– День как день, подумаешь, лопатку сломал, - не ко времени пошутил Гордей.

Харитон поднялся на верхнюю ступень и прицелился ногой к тому месту, которое требовалось проломить. Ударил пяткой. Стена дрогнула по всей длине.

– Эй!
– дверь на лестницу открылась, раздался голос Аглаи.
– Вода сильнее пошла.

– Так не пойдет, - Александр остановил Харитона, приготовившегося ко второму удару.

– А как пойдет?
– нервно спросил кузнец.

– Надо поискать инструмент. Сделать из чего-нибудь, в конце концов.

Харитон сел на горячую ступень в позу мыслителя.

– Есть инструмент такой, совсем рядом, - сообщил он после размышлений.

– Где?

– На пожарном щите возле терема, в аккурат прямо за погребом. Лом, багор, топор, все как положено.

– И ведро, - добавил Гордей.

– Это классно, конечно, но как его оттуда взять? Там кипяток шпарит по земле и сверху льет. Это же гарантированные ожоги не совместимые с жизнью.

– Не такой это кипяток, как вы думаете. Уже не такой.

Харитон поднялся и потянул дверь. Александр прикрыл глаза, ожидая режущего света, но на улице царил серый, ватный полумрак, состоящий из пара и плотного дождя. Горячий ручей бежал всего в паре сантиметров от порога. Харитон закатал рукав и высунул руку наружу.

– А-а-а!
– отдернул ее назад.
– Градусов восемьдесят.

– А что это меняет?

– Если придумать, как изолировать ноги, а уж зонтик придумать не будет проблемой, то рысью можно меньше, чем за минуту управиться. Вы же, не особо заморачивались, когда выходили, а ведь тогда нужды выходить не было, не то что сейчас.

– Я тебе так скажу, при температуре в двести градусов в сухом пару человек может находиться дольше, чем требуется времени для жарки шницеля. Ключевое слово, в сухом. А тут жидкий кипяток, смерть может наступить через несколько секунд, если ошибиться или замешкаться.

– Александр Сергеич, послушайте, если это не сделать сейчас, то через день мы просто сваримся, все вместе. Я не готов к тому, чтобы просто так превратиться в бульон.

– Хорошо, убедил, - согласился Александр, - но костюм надо делать изолированным от воды.

– Надо покумекать.

Народ идею воспринял неоднозначно. Лукерья расстроилась до слез. Не противилась, не отговаривала Харитона, но сдержать эмоции у нее не получалось.

– Да что ты, Ларис, - Харитон называл ее настоящим именем только в особо интимные моменты.
– Я же не дурак, не сварюсь. Если и случится что, я быстренько, на цыпочках, - он изобразил руками, как будет поднимать ноги.

Лукерья рассмеялась сквозь слезы.

– Дурак, - с любовью в голосе произнесла она и прижалась к Харитону.

– Знаю, потому и полюбил тебя.

Лукерья отстранилась и нахмурила брови.

– Как это понимать?

– Как хочешь, так и понимай, - кузнец погладил ее волосы и поцеловал.

– Знаете, а если бы у нас был велосипед, то никаких проблем бы не было, - вставил неожиданную реплику Гурьян.

– Мы почему раньше такие злые были? Потому что у нас велосипеда не было, - Гордей хлопнул товарища по плечу.
– Ты сдурел, тут глина скользкая, ты бы навернулся с велика сразу, прямо в кипяток.

– Мужики, хватит изгаляться. Слышите, как хлещет?

Народ затих после реплики Александра и прислушался к звукам, идущим из-под пола. Вода хоть и не хлестала, но лилась шумно. Сквозь щели в половицах поднимался прохладный пар, возникающий из-за растворения льда. Действовать надо было срочно.

– У нас есть пищевая пленка?
– Спросил Харитон.
– Вы ведь любили заворачивать в нее что надо и не надо. Сейчас бы она была нам очень кстати.

– Есть, - Фекла подпрыгнула и зашарила руками по полкам с продуктами, - вот, - она поднесла к свету рулон пищевой пленки, которую использовали для хранения продуктов.
– Не канонично, но куда деваться, без нее было бы гораздо сложнее.