– Спасибо. А ты сама-то веришь в это?

– Во что?
– не поняла Алена.
– В то, что ты невиновен?

– Нет. В то, что нас поднимут?

– Рано или поздно, но обязательно поднимут. А ты, что не уверен в этом?

– Да, не уверен.

– Ну, тогда тебе совсем не стоит париться с этой бабой.

– Ладно, спасибо тебе, ты заражаешь оптимизмом.

Денису и правда полегчало.

– Ну, так, и опыт у меня немаленький. Столько всего вытерпела, без оптимизма никак.

– А я тепличный цветок у мамы, был. Никаких испытаний, кроме яичницы каждое утро.

– Ну, тепличный, не тепличный, а человека прикокать смог.

– Ты..., - Денис даже остановился от возмущения.

– Ой, прости, прости.

Алена будто желая извиниться, схватила Дениса ладонями за лицо и поцеловала сначала в щеку, а потом в губы. На последних она остановилась подробнее. Денис почувствовал, как в голову ударила кровь, вызвав легкое головокружение. Рука сама легла на грудь девушки и крепко сжала ее.

– Денис, аккуратнее, - Алена убрала его руку.
– Это тебе не мячики.

– Прости, немного того..., задумался, - Денис покраснел.

– Да ладно, с опытом придет.

Денис покраснел еще сильнее, будто Алена назвала его девственником.

– Да я..., у меня был опыт, - робко попытался оправдаться Денис.

– Ну, был так был, как-нибудь покажешь, - Алена вульгарно хохотнула.

Денис совсем стушевался, хотя ее предложение вызвало всплеск гормонов. С неба снова донесся гром.

– Надо спешить, - Денис был рад, что гром помог выбраться ему из неловкой ситуации.

Он схватил Алену за руку и торопливо потянул ее в сторону эскалатора.

В «Качелях» работа кипела полным ходом. Люди проделывали лунки при помощи любого подходящего инструмента в верхней твердой корке грязи, как во льду. Из отверстий поднимался пар.

– Осторожнее, не провалитесь!
– напутствовал Игорь людей.
– Дырки большие не делайте, пока не поймете, что под вами что-то полезное.

Денис нашел в отделе напротив качелей металлическую хромированную трубу и решил использовать ее вместо лома. Он присоединился вместе с Аленой к компании Федора и Артема, выдалбливающих лунки в районе, где раньше стояли ряды со специями, солью, сахаром и прочим кухонным ассортиментом. Долбил только Федор. Артем двигался осторожно, помогая брату отгребать самодельным сачком отлетающую грязь.

– Возьмете нас в компанию?
– Денис встал рядом с Федором и сделал замах железкой.

– Конечно, тебе разве откажешь, - Федор засмеялся.

Артем тоже попытался засмеяться, но закашлялся.

– Вот вам наказание за ваши шутки.

– Это в последний раз, - пообещал Федор, - от нас с братом, тебе большое спасибо за то, что не сдрейфил. Мы оба пострадали за свою самоуверенность.

– Не за что, - Денис резко ударил трубой в бетонную грязь.

Раздался звенящий звук, труба и твердая поверхность зазвенели, каждая на своей частоте.

– Ничего, главное отколоть немного, а потом пойдет, - пообещал Артем.
– Спеклась же, зараза.

– Брат, а ну-ка, проверь, - Федор уже раздал лунку достаточно, чтобы туда пролез сачок.

Артем опустил его до дна и провел им по окружности лунки. Сачок наткнулся на какое-то неподвижное препятствие, которое могло оказаться витриной. Он не стал ломать сачок, погонял его в другие стороны.

– Есть что-то, - Артем «подсек» добычу и вынул сачок.

С него стекала горячая грязь. Артем вытряс добычу на пол. В ней что-то было, кроме грязи, но чтобы понять, что именно, ее требовалось отмыть. Алена попыталась разгрести руками, но обожглась.

– Ты еще неученая, - усмехнулся Федор, - на нас уже места живого нет, одни ожоги.

Алена ничего не ответила, убежала куда-то в сумрак торгового комплекса и вернулась через минуту с металлической лопаткой для переворачивания котлет. Она ловко разобрала грязную кучу, выудив из нее пакетики с пока еще непонятным содержимым. Потрясла одним из них, чтобы остудить. Когда он остыл, Алена взяла его руками и разорвала. В нос ударил концентрированный запах специй.

– О, спайс, - Артем протянул руку за следующим пакетом. Открыл его, сморщился и громко чихнул.

Так как чихать ему было еще противопоказано, он застонал и согнулся пополам.

– Брат, ну, ты как маленький, - укорил его Федор.

Он взял пакет из рук брата и осторожно понюхал.

– Красный перец, - уверенно произнес он.

– Мы встали, где надо. Я только не помню, соль была слева или справа от специй?
– Денис почесал затылок.
– Надо у Евгения спросить.

Мужчина тоже был неуверен. Работники «Качелей» часто перекладывали местами товар, и точно вспомнить на каком месте он лежал перед катастрофой, было сложно.