Следы снова появились после лужи и грязными отпечатками на уложенной плиткой дорожке направились к развалинам дома. Гордей, стараясь быть бесшумным, направился по ним. Дому досталось серьезно, чтобы серьезно рассматривать его в качестве убежища. Какие-то причины у человека были, и одна их них, это завести Гордея в ловушку.

Видимо, ноги у человека обсохли, или он забрался на развалины. Гордей покружился немного, пока не наткнулся на потертые следы налета, присутствующего на всех поверхностях. Среди повалившихся стен имелся треугольный проход. Обладатель следов явно прятался там и намерения его были неясны. Гордей ни за что не полез бы в эту дыру, чтобы их узнать.

– Эй! Есть кто там?
– спросил он громко.

Тишина.

– Извините, я видел ваши следы и пришел по ним.

Он хотел рассказать про то, что он из Зарянки, но передумал.

– Я могу уйти и больше не вернуться. Мне интересно пообщаться с теми, кто остался. Я думал, что больше никого нет.

Из «норы» донеслась возня. Гордей отошел и встал в сторону от нее, крепко сжимая в руках штакетник. Вначале показались кисти рук, сожженные, в мокнущих болячках. Потом показалась голова в платке. Гордей расслабился, это была женщина. Он выбросил палку и помог женщине выбраться. Она поднялась, отряхнула одежду и смущенно посмотрела на Гордея.

– Привет, - поздоровался с ней Гордей.

Это была молодая девушка. На вид ей было около двадцати. Симпатичное лицо, но девушка почему-то старательно прикрывала его платком.

– Здрасти, - поздоровалась она.

Гордей без спроса взялся за край платка и отогнул его. Ее лицо глубже к голове тоже было сожжено и покрыто болячками.

– Бедняжка, - поддавшись сильному чувству, он прижал ее к себе.

Плечи девушки затряслись в беззвучных рыданиях.

– Отходите! Отходите от края, нечего тут толпиться, не дай Бог - обвал!
– Игорь отгонял людей от края разлома.

Народ чего-то боялся и рефлекторно жался к ставшей родной расщелине. До утра все были подняты наверх. Повозиться пришлось с Михаилом, который от слабости чуть ли не терял сознание. Его страховали тремя верёвками, делая после трех-четырех пролетов продолжительный отдых.

В темноте на самом деле было страшно сделать лишний шаг. Пес в проводники не годился. Ему досталось немного еды, после которой он, не совладав с собой, провалился в крепкий сон. Народ прислушивался к звукам ночи, но слышал только свист ветра, добавляя разыгравшемуся воображению мрачных картинок.

Забрезжил свет. Ветерок закрутил туман над расщелиной десятками мелких вихрей, разорвал его, открыв обзор в пропасть. Денис не удержался, чтобы не заглянуть в нее. Торговый центр стал для него и всех спасшихся вторым домом, вторым шансом, принял их второе рождение. Света было еще недостаточно, чтобы разглядеть подробности. Только сливающиеся с общим фоном очертания здания.

– Денис!
– позвала его Алена.
– Идем к нам.

Алена сидела прямо на земле. Дочь спала у нее головой на ногах, вытянувшись так же по сырой земле. Денис подошел и сел рядом. Ему подумалось, что в торговом комплексе помимо еды осталось много вещей, необходимых в быту, которых здесь могло и не быть. Бросить их там было бы слишком легкомысленно, но и поднимать опасно. Опора под торговым комплексом подавала все признаки скорого обрушения.

Алена смотрела на светлеющий горизонт.

– Что, страшно увидеть, что стало с городом?
– спросила она Дениса.

– Да я уже предполагаю, что увижу, но на душе все равно тяжко.

– Собака выжила и люди могли.

– Как же она сумела?

Пес во сне беспокойно дергал хвостом и сучил лапами.

– Не хотела бы я видеть то же, что и он. Вообще бы спать боялась, - Алена положила ладонь на голову дочери, словно пыталась оградить дочь от тревожащих ее саму мыслей.

Свет разгонял туман. Из серого воздуха проступили очертания ближних развалин. Денис привстал. За порыжевшим забором, неясно проступали развалины школы. Когда-то она была скрыта за зеленой аллеей тополей и карагачей, но сейчас ничто не мешало наблюдать ее темнеющие останки.

Все, кому было интересно, отправились осматривать окрестности.

– Мужики, не разбредайтесь по одному, - предупредил Игорь.

– Ален, я тоже пройдусь с Артемом и Федором, - Денис поднялся на ноги и направился к братьям.

– Осторожнее, - заботливым тоном попросила Алена.

– Обещаю.

Денис знал, как выглядела эта часть города до катастрофы, поэтому мог сопоставить изменения. Братья просто разглядывали чудовищные последствия стихии и мрачно шутили.

– Могильник. Город сотни тысячи трупов.

– Сваренные вкрутую.

Денису школа была неинтересна. Он пошел направо, вдоль линии гаражного кооператива, наполовину провалившегося в пропасть. Старые железные гаражи производства советских времен уцелели, но облезли и покрылись слоем ржавчины. Некоторые разрушились как будто бы внутренним взрывом. Металл в таких гаражах лопнул, вывернувшись листами железа наружу.

На всем лежал грязный налет. Грязь, вперемежку с мусором, застревала между гаражами, скапливалась в неровностях рельефа. А в самом низу кооператива образовалось грязное озеро, из которого торчали остовы автомобилей.