Полудракон медленно моргнул и сел на кровати, не зная куда деть руки. Пальцы нервно перебирали воздух, в груди стало невыносимо тяжело.

— Ничего не поняла из видения. То что Ливэ создала нас, она и без этого рассказала. Зато я выяснила, что у меня была очень короткая жизнь в теле девочки-цветка. Минут пять — семь, — хмыкнула Регина.

— Не короткая. Тебе не всё показали, — наконец, отозвался Гарен. — По большей части воспоминания предназначались мне.

— Тебе? Но зачем?

— Чтобы я всегда знал о последствиях, — осторожно ответил мужчина.

— Гарен, скажи нормально. Или каждое слово тисками тянуть? Только сильнее запуталась, — девушка придвинулась ближе и взяла бывшего тёмного за дрожащие руки.

— Не прикасайся, — рыкнул мужчина. Отскочил назад, едва не упав с кровати. — Даже не представляешь каких усилий стоит не сорваться. В отличие от тебя, я увидел всё с самого начала...

— Ты хотя бы знаешь правду теперь. А мне остаётся гадать, что ты скрываешь, — Регина с укором смотрела на него

Этот взгляд. Бездонные, затягивающие чернотой глаза. Гарен никогда не мог сказать ей нет, не мог сказать нет самому себе.

— Не надо так смотреть. Ты такая манипуляторша! Всегда была, — слабо улыбнулся мужчина. — Расскажу, и тогда всё точно не будет по-прежнему.

— Всё уже не по-прежнему, Гарен. Ливэ дала нам шанс разобраться, но ты эгоистично замалчиваешь правду.

Мужчина закрыла глаза и шумно выдохнул.

— К чёрту!.. Хочешь правду? Договорились. Но я предупреждал.

В один прыжок он оказался рядом и схватил девушку за плечи.

Чужая связь причиняла Гарену боль даже на расстоянии, напоминая, что Регину создали не для него, а для глупого дракона, который не понимает своего счастья. Вместе того, чтобы любить, он оттолкнул супругу, заставил страдать в одиночестве и неведении.

Но с другой стороны, в критический момент Единый отпустил её. Спас.

Гарен бы так не смог. Уже доказал это десятки жизней назад, когда Регина умирала у него на руках. Ни разу не поступил правильно. И сейчас, когда надо уйти и сдаться, не старается, и его вновь затягивает тёмная бездна, пьянит прерывистое дыхание, сводит с ума запах волос.

Плевать, что Регина принадлежит другому и ждёт от Айнзама ребёнка. Хуже иное. Она любит своего дракона по-настоящему, так же как Гарен — Стершу. Это чувство чуждо странной вселенской связи двух гомункулов, созданных из цветов. То самая обычная привязанность без примеси магии. Хрупкая, несовершенная, заставляющая мучиться от бессилия и безысходности.

Они оба страдают, разрываясь между издёвкой судьбы и живым чувством. И ни Айнзам, ни Стерша не помогают в этой борьбе. В их глазах непонимание, ревность и досада. Стоит ли винить их в этом? Ведь Единому и новорождённой стиерне ещё больнее.

Как же это всё сложно и неправильно. Преступно, ужасно, отвратительно!

Ливэ всякий раз смотрела с примесью разочарования и отвращения, когда её создания переступали запретную черту. Хозяйка кройвенов не жалела убитого горем Регана. В наказание никогда не забирала воспоминания, чтобы юноша знал и помнил, к чему приводит болезненная одержимость. Сестра погибнет. Потеряет себя. Вновь и вновь. Бесконечный ад для него и для неё.

И всё же...

Поцелуй. Такой как в тот самый первый раз. У них всегда было как в первый раз. Несмело, дрожа от страха и желания, прячась в тени деревьев проклятого леса.

Не отпускать, не останавливаться, обмануться.

***

— И чего она так разозлилась? — Реган пнул кованую дверь, и сам испугался поднявшегося грохота.

— Матушка не разрешила уходить, а мы ослушались, — пожала плечами девушка и с досадой рассматривала сбитые в кровь ноги с выступившими тёмными венами.

Несколько дней брат с сестрой шли пешком до ближайшего к Диегронду городу. Ливэ обмолвилась, что там гостят её настоящие дети, и она слетает проведать их хотя бы издалека.

Регина и Реган сгорали от ревности к двум светлым драконам и не могли смириться.

Создательница часто оставляла их в старом полуразрушенном замке под присмотром бдительных кройвенов. Но в тот раз забрала гадких птиц с собой. Глупо было не воспользоваться внезапной свободой и возможностью увидеть тех самых Айнзама и Стершу.

Мать часто и с любовью рассказывала о детях. Обещала однажды познакомить. Говорила туманные фразы о предназначении и истинной любви. Брат с сестрой пропускали мимо ушей речи Ливэ. Сложно было поверить в эфемерных драконов, с которыми связаны их жизни. Нужно было увидеть всё воочию.

Регина села на край каменной чаши и опустила в воду уставшие ноги. Сухая потрескавшаяся кожа мгновенно ожила и снова приобрела нежно-розоватый оттенок.

— Реганы лучше переносят жару, — юноша виновато посмотрел на сестру. — Мне следовали предвидеть, что долгая дорога измотает тебя.