— Почему тебе стало интересно от того, что Аллард говорил со мной? Он просто знал моего брата.

— Я еще не видела, чтобы он говорил с девушкой не по учебе. Он всегда сама вежливость, но не флиртует, — Элспет бросила на нее взгляд. — Он подошел поговорить не из-за брата, не из-за того, как хорошо ему было под крылом лорда Смитсона. Я видела пульс энергии между вами. Ты явно это ощутила.

— Я ощущала дрожь, как от струны арфы, — робко сказала Тори. — Что это значит?

Она надеялась, что девушка скажет, что связь была романтичной, но Элспет ответила:

— Есть связь, но причин может быть много. Может, у вас с Аллардом хорошо сочетаются силы.

Тори понимала, что это вероятнее, чем любовь.

— Если я начну есть за твоим столом, Нелл Брэкен и ее друзья перестанут со мной говорить?

— Наверное, но тебе не нужно уходить от них. Нелл очень добрая. Она всегда берет новеньких к себе, чтобы им было не одиноко и страшно, когда они прибыли, — Элспет тоскливо улыбнулась. — Мы дружили, пока я не приняла магию. Нелл вежливо сказала мне, что ей жаль, но она не могла лишиться шансов уйти поскорее, проводя время с той, кто любит магию. Она пожелала мне удачи, и больше мы не говорили.

— Не честно, что мы должны выбирать между друзьями!

— Не честно, что мы вообще здесь. Я не против быть в стороне от многих девочек, но тебе стоит вести себя как Мэри Джейнвей. Заметила ее сегодня? Она из круга Нелл, но она — Нерегуляр.

— Точно! Я помнила, что видела ее, но она очень тихая за едой в школе. А сегодня она смеялась и болтала.

— Приятно не скрывать свою натуру. Потому я показываю себя всему Лэкленду, — сказала Элспет. — Но тебе проще быть как Мэри и тихо слиться.

— Ты не против?

Элспет покачала головой.

— Можешь игнорировать меня сверху, пока не станешь снобкой в Лабиринте.

Тори не нравилось игнорировать Элспет, но она и не хотела оказаться в стороне от Нелл и остальных. Дальше они шли в тишине.

Туннель закончился каменной стеной. Элспет коснулась последнего серебряного участка, и панель тихо открылась.

— Как только мы пройдем дверь, огни магов потускнеют, став похожими на свечи, — сказала тихо Элспет. — После следующего собрания я покажу тебе другой туннель. Скоро ты их все узнаешь. Ты сможешь сама дойти до комнаты?

Тори смогла разглядеть мешки картофеля, репу и другую еду. Кот задел ее лодыжки, вышел из туннеля в погреб. Он прыгнул после шороха, и Тори сказала:

— Я справлюсь. Я смогу и сама найти путь в Лабиринт через два дня. Спасибо за помощь.

Элспет мимолетно улыбнулась.

— Ты тоже сможешь помочь остальным. Маги помогают магам. Иди. Осторожно.

Огонек мага угасал, как и говорила Элспет. Когда Тори вышла из погреба, он вообще пропал. Но она все еще ощущала силу камешка в шелковом мешочке. Аббатство позволяло больше магии, чем казалось.

Она шла по школе тенью: из трапезной, в общежитие, вверх по лестнице. У двери Тори замешкалась. Она не могла рисковать звуками, пока будет раздеваться, ведь Синтия могла проснуться. Она тихо разделась до ночной рубашки, в которой обычно спала. Она свернула одежду и обувь, укутала в шаль. Она повернула ручку и пробралась в спальню.

Синтия издала звук и перевернулась. Тори застыла, не двигалась, пока соседка не стала ровно дышать. Синтия спала у окна, потому что вид был лучше, и сейчас так было удобнее, ведь Тори не нужно было проходить мимо соседки на пути к кровати.

Убрав сверток одежды в угол между стеной и шкафом, Тори расправила одеяла, забралась в кровать. Она вернулась, ужасно устала, но и была рада. Что за ночь! Она раскрыла новый мир, общество магов тепло ее приняло.

И красивый юный лорд, который не говорил с девушками… заговорил с ней.

* * *

Бом! Бом! БОМ!

Колокол разбудил Тори. Она подняла тяжелые веки, думая, что визит в школу магов под аббатством ей приснился.

Ее взгляд упал на сверток одежды рядом с ее комодом. Ее приключение было настоящим.

Тори свесила ноги, радуясь, что мама прислала коврик, как и просила Тори. Она устала меньше, чем должна была после половины ночи без сна. Энергия мисс Уитон помогла. Тори ощущала себя оживленно.

Синтия уже поднялась и поправляла платье.

— Завяжи сзади, — приказала она. — У Люси насморк, и я не хочу ее рядом.

— Бедная Люси. Ты — жестокая госпожа, — Тори прошла за спину соседки, чтобы затянуть ленты синего цвета. — Ты не думала заказывать платья, которые можешь надеть сама?