Страх в ее глазах, когда она вступила в борьбу с более сильным мужчиной, распалила Джо, разожгла в нем ярость, почти такую же, как та, что он испытал, столкнувшись с приказом лишить его жизни. Как человек смеет прикасаться к ней? Как смеет эта тварь даже думать о том, чтобы навредить ей? Стиснув зубы, Джо заставил себя оставаться на месте и немного выждать, проанализировать ситуацию и возможные последствия.

Тупой солдат явно обезумел от долгого пребывания в космосе или из-за генетического отклонения, раз отключил электричество, проходящее через решетку клетки Джо. Затем этот идиот открыл дверь — поступок, который обрек его, как никого прежде, — и толкнул женщину на него.

Хлоя впечаталась в его грудь, но вместо того, чтобы отскочить назад или попытаться отбежать, она вцепилась в него так, будто доверила ему свое спасение. Ее соблазнительное тело, прижатое к нему, дрожало — внешнее проявление ее страха — и Джо обнаружил, что ему не нравится видеть ее во власти этой конкретной эмоции. Ему также не нравился тот факт, что пожирающий ее взглядом солдат, стоящий перед ним, прикасался к тому, на что Джо уже мысленно заявил свои права. В нем клокотала ярость, когда человек осмелился угрожать, а затем толкнул всхлипывающую Хлою на колени.

Буквально в нескольких шагах от своей смерти, пыхтевший и кряхтевший охранник, практически истекая слюной, сказал:

— Расстегивай мои штаны, сучка. Попробуй на вкус настоящего мужика.

Но поскольку Хлоя продолжила свое противостояние с ним, человек ударил ее… и Джо больше не мог ждать.

Когда невнимательный человек потянул за молнию на своих штанах, Джо одним резким движением выбросил обе руки вперед и сломал удерживающие его ослабленные наручники. Освободившись от оков, он размял руки.

— Я обдумал твои предложения, — произнес он безапелляционным тоном, когда солдат уставился на него с шоком на лице. — И решил, что ни одна из твоих угроз и ни одно из твоих предложений не приемлемы.

Не останавливаясь, заранее просчитав каждый свой шаг, Джо нанес удар кулаком и вывихнул запястье той руки, которая удерживала Хлою за волосы. Когда рядовой закричал и прижал пострадавшую конечность к груди, Джо обернул руку вокруг талии Хлои. Он оттащил ее себе за спину и прикрыл своим телом, убрав с линии огня, чтобы другую руку было легче вытянуть вперед и схватить солдата за шею.

— Существует лишь одно приемлемое решение текущей дилеммы, — продолжил Джо тем же монотонным голосом, усилив хватку. Солдат выпучил глаза, начав задыхаться. — Смерть для тебя и всех людей, которые стоят на моем пути.

Раздался хруст, и тело перед ним обмякло, а глаза рядового остекленели. Джо отбросил омерзительное существо и занялся своим освобождением.

Он потянул сначала одну ногу, треском ознаменовав свое освобождение, а затем другую. Его наноботы поглотили большую часть содержащихся в его наручниках руд, ослабив плотность металла его оков. С Хлоей, жавшейся к его боку, он незамедлительно вышел из камеры, пока военные не активировали электричество, которое бы привело к полной перезагрузке системы. И как раз вовремя. По решеткам его тюремной клетки пустили электрический ток, о чем свидетельствовал мерный гул.

Плюс ко всему ожила сирена, пронзительный вой которой известил о том, что он вырвался на свободу. Можно подумать они еще не знали об этом. Несмотря на требования солдата, Джо знал о размещении двух вмонтированных видеокамерах и микрофонах. Те, кто наблюдал за ним, знали о каждом сделанном им движении и записывали каждое произнесенное им слово. Тот факт, что они не вмешались, когда Хлоя подверглась насилию, нисколько его не удивил. Он знал, что из всех существ, люди были самыми безнравственными.

А что же с оружием, нацеленным на его клетку? Оно молчало, свидетельствуя о его способностях. Их дистанционное управление было отключено во время его многочисленных проникновений в военную сеть.

Джо направился к посту охраны, а значит и к своей свободе, но остановился, услышав хныканье. Он опустил взгляд на Хлою, прячущуюся у него под боком. Она пристально наблюдала за ним своими испуганными глазками.

— Пожалуйста, не убивай меня, — прошептала она со слезами на глазах, которые стали скатываться по ее щекам.

— У меня на тебя более продуктивные планы, — сухо ответил он, по какой-то причине раздраженный ее страхом перед ним. — Ты пойдешь со мной.

— Но зачем? Я не причиню тебе вреда. Обещаю.

— Я не боюсь, что ты причинишь мне вред, малышка, — хмыкнул он. — Я беру тебя с собой не по этой причине.

— Ты собираешься удерживать меня в качестве заложника, чтобы сбежать?

— Мне не нужна помощь в побеге. Хватит болтать. Мы тратим время, солдаты на подходе.

Вообще-то, они должны были уже быть здесь. Вживленный в его мозг имплантат и интуиция, оставшаяся у него с незапамятных человеческих времен, не могли помочь ему разгадать смысл того, почему у них не было отряда солдат, дислоцированного поблизости. Выходит, люди предпочитали полагаться на свою систему безопасности, чтобы удерживать его в плену. Идиоты. Это был третий, и последний раз, когда он ломал браслеты наручников, которыми они его сковывали, использование более прочных и толстых сплавов не помешало его легко адаптирующимся наноботам.