— Да ладно, не скромничай! Я же с вами была, сама всё видела. Вы действительно — дали жару! Кто-другой непременно бы эвакуацию запросил — вот в чём фокус. Петров, оказывается, лично об этом кудахтал что-то, кричал — «срочно!», «верните-отзовите-эвакуируйте!». Ведь никто же не сообразил поначалу на какого монстра наткнулись, когда этот булыжник в реестр ресурсный внесли. Ну-да, опыт-опыт…

Да уж! Дали жару!

В рекреационную зону взвод вошёл тогда за минуту до указанного Гаем срока. Парни угрюмо молчали. Им почему-то казалось, что их переведут в другое подразделение. Или другую-какую ерунду придумают, например — вообще расформируют, и навяжут новичков чуть ли не каждому; там же две новые роты на подходе. С другой стороны — не до капризов совершенно. И, если что, с необходимостью придётся смириться. У девчонок настрой был более боевой. Они «кипели праведным гневом» и придумывали контраргументы, выдавая версию за версией. Хорошо хоть во взводном привате, по ЛКС.

Вот только… почему-то никого не смутило, что для переформирования никакой необходимости вызывать их в рекреационную зону — нет. Ну-да, и небыли они здесь ещё ни разу. Слышать — слышали, сделали искусствоведы место для отдыха. Но вот чтоб так…!

Створка шлюза распахнулась и впустила взвод… помещение — четверть сферы, по всей внешней окружности открывалось просто в КОСМОС. Как веранда. Фантастическая картина! Даже с визуализаторов ЛАКов бледнее была. Медленно, практически неуловимо, плыла бриллиантовая дымка туманностей, разноцветная, красивая, скопления галактик, пересыпанные самоцветами звёзд… Всё это — живое, дышало такой изумляющей, захватывающей, затягивающей красотой! И музыка! Величественная, так подходящая под великолепие звёздного пейзажа! Откуда взяли такую? Валеска ничего подобного в жизни не слышала!

Взвод чуть с шага не сбился! Рефлекторно отдёрнули руки от шлемов — едва не разгерметизировались!!!.. только через пару секунд дошло, музыка в акустических приёмниках шлема, значит атмосфера — есть!

И люди.

Немного, человек двадцать. Знакомые и не очень. На лицах — восторг и радость, ожидание…

Их ждали! Что примечательно, музыку подобрали специально: под неё оказалось очень удобно ставить шаг, в ритм.

В ногу, скупо прилязгивая металлическими частями амуниции, дошли до командиров, перестроились. Пол вздрагивал. И очень остро обозначилась разница между десантниками и гражданскими. Просто на вид. Десантник в полной комплектации, даже тогда — за три центнера массы тянул. Дорабатывали же постоянно снаряжение, подгоняли по необходимости под ситуацию. Да ещё и оружие!

Музыка стихла, стало немного светлее, но очарование звёздной сферы не исчезло.

Валеска вспомнила, как застеснялась сначала…

Нет, конечно это здорово всё получилось: построились, доложили. Торжественная обстановка, их от души поздравили, обозвали героями. Несколько прочувствованных слов от Гая, Яна и Кирк, довольные как кашалоты. Аплодисменты… Её взвод в «полном боевом», новый окрас брони, гармонично сыгравший на общем фоне. Миниатюрная красавица Ольга Олсен, такая очаровательная с животиком, так захотелось её немножко потискать, хоть чуть-чуть… тянется к её плечу с наградным шевроном в ладошке. Валеска тогда непроизвольно попыталась наклониться, но Ольга шикнула на неё, сделав «страшные» глаза: «Была команда смирно, лейтенант!.. я дотянусь…» — встала на носочки. Валеску чуть на слезу не пробило… мило так!.. хорошо, что шлем не свернула. Тимирязев, со странной улыбкой, ждавший Юби там же, за ресторанным столиком… и тоже встал, вытянулся, когда зазвучала «Встань, страх преодолей!»… надо же…! Инженеры Наумовской группы с ним самим во главе… тоже поздравляли, благодарили.

Потом Колычев выбрал момент и завёл разговор о новой схеме ресурсодобычи. Гай, Яна и Кирк тут же заинтересовались, производственники тут же засыпали их вопросами, к обсуждению подключился весь взвод. Даже Грановска, которая повисла на Олеге, как кошка на дереве, и, несмотря на дружеские подначки, «слезать» не собиралась, тоже комментировала ситуацию прямо с места дислокации.

Именно это удержало тогда Валеску — она чуть не пристала к Тимирязеву с вопросом, что ей со всем этим делать. С наградой, в смысле, и как себя теперь вести. Но потом представила его ответ: «награда — ответственность, неси с достоинством. И не задавай глупых вопросов». Точно, так и сказал бы.

И всё встало на свои места.

Оказалось — правда, ответственность. Постоянная, ежечасная. Перед экипажем «Прайма», перед всеми. Ответственность, которой можно и должно гордиться. Ответственность быть первыми. Эталоном. Ответственность — держать марку, и дальше соответствовать званию героев своими делами. Иначе герои из них одноразовые получатся.

И, через час, когда они на форсаже примчались к своему шлюпу, к ожидавшим их пилотам, так всем и сказала. Своему взводу, на взводном канале, в привате. Многих это заставило задуматься, девчонок уж точно — они радостно щебетать перестали. Парни скупо, но как-то естественно её поддержали. Мол — да, так и есть, чего об этом говорить-то?

— Я вот, подруга, всё переживаю наши последние тренировки, — продолжала болтать Синди, её голос пробился сквозь нахлынувшие воспоминания, — Это уже те, то есть эти — новые… э-э-э… последние несколько раз. Когда вы ваши реактивные ранцевые джетты до изумления «навернули»… твоя идея?

Валеска только ухмыльнулась в ответ.

— Ничего не могу сказать — здорово вы придумали! Я сама ни за что не решилась бы вас в таком режиме на обломки астероидов бросать… бр-р-р!!! А вы — «ух»! Здорово! Молодцы, продолжаете в том же духе…

Действительно, таких сбросов ещё не делали. Ну, это понятно — кто кроме них? Валеска хмыкнула. Шлюп делал боевой заход на астероид… так, как они это себе представляли. На самом деле — кто его знает, какой он — боевой заход. Скорость почти мегаметр в секунду на манёвре! Девчонки — пилоты орали от восторга. Десант кряхтел и жевал капы. С тридцати мегаметров врубили по громадному булыжнику лазерами — впечатляющее зрелище! Даже не ожидали такой мощи от лазеров. Астероид, побольше Каменюки туша, разорвало на мелкие обломки секунды за четыре! Ещё — накачка орудий сопровождалась вибрацией, отзывавшейся в теле шлюпа слабым нутряным воем, быстро переходящим почти в звон. И, похожий на металлический, приглушённый лязг, при высвобождении импульса. Это вибрация реактора, энергетических плетей и силовых генераторов так ощущалась. Ещё бы — и сам генератор, и орудия по габаритам с их шлюпом сравнимы. Собственно, это они практически весь шлюп и есть. Сами по себе не такие здоровые, как на «Прайме», конечно. Но, если, к примеру, эту спарку гразеров со шлюпа убрать, они сейчас пятнадцать контейнеров на строящуюся ЛАК-станцию тащили бы, вместо пяти. Ну, образно. Но Синди гразеры демонтировать наотрез отказалась! Собственно, и спорить с ней на эту тему было некому.