Из шлюза попали в переходный тамбур, оттуда по наклонному пандусу поднялись в коридор. Широкий, метров пятнадцать, он, заметно изгибаясь, убегал в обе стороны. Стены окрашены в очень светлый беж, кое-где оливкового цвета вставки оживляют картинку. Пол заметно темнее. От таких просторных помещений отвыкли уже. Кубрики, кубрики… Хотя и спортзал, и полигон, а с недавнего времени ещё и зона отдыха… но они воспринимались по-другому.

Мимо прошла группа монтажников. Они поприветствовали Валеску и Синди, прошлись шутками по поводу её швартовки. Кстати, и девчонки среди них тоже были. Синди скроила отчаянную рожицу, рассмеялась, помахала рукой. Следом за ними из-за поворота выскочил взъерошенный и несколько заспанный Крош. Счастливо улыбнулся, кивнул Синди, осторожно подошёл к Валеске. Придирчиво оглядел её, недоверчиво потрогал нагрудную пластину защиты:

— Ну, — заявил он, — Как прикажешь обнимать тебя в этой сбруе?

— Вот-вот! — ехидно заметила Синди, — Лично я тоже считаю, что её лучше выковырять оттуда, из этой скорлупы, прежде чем тискать. Тебе помочь?

— Сами справимся, — буркнула Валеска.

Она подхватила Кроша, плавно крутанулась вокруг себя.

— Тише ты, тигрица! — возмутился он, радостно сверкнув глазами. Обнял за шею и нежно поцеловал.

Валеска замерла, у неё слегка закружилась голова, она чуть покачнулась, но Кроша не выпустила.

— Ничего себе ты целуешься, парень! Нашего лейтенанта Йенч не всякий прямым правым в челюсть покачнуться заставит! — задумчиво выдала Синди.

Реакции на свою реплику она не дождалась и торопливо сдала в сторонку:

— Ну и ладно. Вот и замечательно. Теперь я за тебя спокойна, подруга — точно тут не потеряешься… Валеска, позвони, как освободишься, что ли…

Она бочком-бочком быстро исчезла за плавным изгибом коридора.

— Показать тебе станцию? — с самым невинным видом спросил Крош.

— Это интересно, — промурчала Валеска, — Только давай начнём осмотр с твоего кубрика!

Они быстро добрались до нужного места, там недалеко оказалось, ввалились внутрь, коротко пшикнул пневматический привод переборки, отсекая их от всего остального мира…

Валеска за несколько секунд избавилась от брони и «шкуры». Крош успел на пару мгновений быстрее, подхватил её, повалил на койку, уселся сверху, заглянул в глаза.

— Массаж, для начала? — коварно предложил он.

— Соблазнительно… — мурлыкнула она, — Но у меня к тебе дело…

В ответ получила удивлённый взгляд.

— У меня действие противозачаточных закончилось. — Сообщила Валеска тоном, каким выдают государственную тайну, — А сегодня такой день… самый-самый!

— На то, что я сейчас жестом фокусника достану контрацептив, не надейся даже! — тут же заявил Крош, — Сегодня мой день! Наконец-то! Р-р-р!.. Ты — правда решилась?

Валеска прихватила его ногу, перекатила на спину — оказалась сверху.

— Да. Только я не очень понимаю — что делать и как… для «этого»… понимаешь? Наверное, нужно что-то особенное? Я первый раз просто…

— Дурёха… — Крош расплылся в улыбке.

Он неожиданно пощекотал её. Валеска взвизгнула, подскочила. Он воспользовался моментом, снова опрокинул её на спину, прижался всем телом.

— Просто отдайся ощущениям, я всё сделаю сам… хорошо?

Валеска прерывисто вздохнула, обняла его, горячо зашептала на ухо:

— Это так странно… волнующе… завораживает… когда между женщиной и мужчиной… между нами, милый, нет этой нелепой химической преграды с ужасным названием… понимаешь?

— Да, малышка…

— От этого веет счастливой мудростью веков, истинным смыслом жизни… это так здорово! Теперь я наконец-то понимаю, зачем всё это…

Его поцелуй заставил её замолчать на время.

— Любимый? — прошептала она.

— Да, любимая…

— Сегодня — наш день! НАШ, понимаешь?…

Воздушная подушка над Камнем-1 была куцая, метров сто пятьдесят всего. Держалась исключительно силовыми полями двух синхронизированных генераторов. Двух синхронизированных силовых генераторов! — придумали, где идею обкатывать начать! Кто бы мог представить! Но не только. Всевозможного оборудования на Камень-1 натащили много. Построили специальную станцию — здесь биофизики «обкатывали» несколько видов климатических процессоров. Поддерживали температуру, влажность, плотность атмосферы, контролировали-изучали химические реакции и микробиологическую активность.

Этого было достаточно для множества самых разных приятностей. Во-первых — ветерок. Ощущался как настоящий. Он гонял клочья низко стелящегося тумана, иногда загоняя его вверх, метров на тридцать-сорок, создавая иллюзию облаков. Во-вторых — такого слоя атмосферы хватало, чтобы сделать звёзды красивыми. Крупными и разноцветно-яркими. Мало того, встающий и проплывающий через всё «небо» «мохнатый» бок Сатурна намного богаче играл красками. Красиво.

Постоянно мелькали его спутники, большие и маленькие, близкие и дальние, создавая причудливую, невиданную ранее картину. Непривычную, но от этого не менее привлекательную. Периодически над обрезом короткого полукруглого горизонта показывался рыжий светлячок Солнца, вызывая странное, щемящее ностальгией чувство. Он не спеша, часа за три прогуливался через край, после чего прятался на пару часов. Столько времени здесь проводить Кирку конечно не доводилось — слишком расточительно так время тратить, да и не интересно — надоест. Но разок-другой за несколько суток можно сюда смотаться, отдохнуть. Тем более — с семьёй! Лететь недолго. И с другими отпускниками в компании. Приятнее, когда люди рядом есть.