– Торг начался, господа! Пятьсот ляр!..

Сначала вяло, но потом активнее под потолок зала полетели выкрики. Я не отслеживала рост цены за меня, просто стояла, замерев, и глаз не сводила с Джевехарда. Поэтому четко увидела, как он снова сфокусировал взгляд. Получилось, что на мне. Вот он меня им окинул по новой. И совершенно спокойно повернулся потом к своему дружку Виму. О чем он с ним говорил? Мне очень хотелось понять. Поэтому и силилась прочитать по губам, раз не слышала. Но о чем договаривались, догадалась больше по мимике и жестам. Он решил уйти? Его перестали интересовать торги, это точно. А Серый должен был дождаться выплаты за меня? Скорее всего, что так.

Я смотрела ему в спину, а артролец пробирался к выходу между кресел, потом ступил в проход. Он шел в своей уверенной манере: широким шагом, быстро, но без спешки. Я же силилась прожечь ему глазами спину. Но доставалось-то мне. Именно мои лопатки опалило жаркой болью, когда невольно подалась в его направлении. Что заставило сделать шаг за котом? Какая часть меня поборола другую? А вот как-то и не разобрала, потому что в следующий миг мне еще раз крепко досталось от шокера, на плечи рывком натянули комбинезон и застегнули его, а мое запястье оказалось в железном захвате.

Вздрогнула и пришла в себя. Невольно покосилась на свою руку. Я думала, на нее надели стальной наручник, но нет, это чьи-то сильные пальцы так сдавили запястье. Тогда резко вскинула глаза и увидела своего хозяина. Он похож был на человека-ящера. Сохартец? Здесь и они есть? Я про них кое-что читала и пару раз встретила в одной из прошлых командировок. Когда еще только начала летать после академии, поступив в гражданский космоотряд. Сомнений не было, меня купил сохартец. Вон, и чешуя на лбу, висках и шее говорила об этом. И что же я про них знала? Да не очень много. Что с планеты Сохарта. Там засушливый климат, воды мало – все больше пустыни. Нация в меру воинственная, отличные торговцы, имели большие семьи. Точно, у них были приняты гаремы. Не смертельно, не страшно, но идти с ним все равно не хотелось. Дернулась, и только-только начавший ослабевать захват сделался крепче.

Но сам мужик нисколько не смотрел в мою сторону. Он расплачивался с управляющим. Достал мешочек со звенящими в нем монетами и невысоко подкинул, чтобы его в следующую секунду поймал голубой работорговец. Тот остался улыбаться, взвешивая в руке свою выгоду, а меня потащили по коридору на выход.

Мы шли в сторону клеток. Тогда моего хозяина догнали соплеменники. Трое таких же сохартцев. И одеты они были одинаково, в длинные светлые балахоны, а на головах повязаны клетчатые платки с кистями. Друзья, или кем там они ему приходились, улыбались и шлепали моего хозяина по плечам и спине. А как стали проходить мимо клеток, так услышала шипящий шепот. Это Изи припала к прутьям и напутствовала.

– Тебе крупно повезло, Юста – ящер взял себе в наложницы. Если дурой не будешь, то сможешь в этой жизни хорошо устроиться. Мне бы так!..

Наверное, она была права, но мне такой поворот судьбы казался подарком только по одной причине: меня не закрыли больше в клетке, не надели наручников и цепей. Вся неволя сейчас виделась только в крепко сжимающих запястье мужских пальцах. Это ли не надежда на побег? А раз он стал возможен, следовало присмотреться, куда именно бежать. Вот я и распахнула шире глаза, навострила уши и временно притихла.

А меня вывели на улицу и потянули за руку к стоянке каров. Хозяин подвел к одному, довольно внушительных размеров, и жестом показал, чтобы садилась туда. Думала, полетим всей компанией, ведь те, в платках и хламидах, тоже стояли рядом, но нет, они просто еще раз поздравили хозяина с новым приобретением, то есть с покупкой меня. И мне казалось все очень странным, а они веселились и, скорее всего, обменивались какими-то шутками. Да, до конца я их не понимала – мой сохартский словарь в памяти встроенного переводчика был мал. Но вот мужчины распрощались, ящер пластично, как затек в кабину кара и сел за пульт управления.

– Это мои братья, – сказал на всеобщем, обращаясь к ветровому стеклу. – Они же члены моей команды. Я решил, что нам с тобой, женщина, лучше познакомиться не на борту моего космического корабля. Поэтому они отправились туда, а мы – в гостиницу.

Ого! Свой корабль. Слышала бы его сейчас Изи, лопнула бы от зависти… Вот только отчего я в тот момент о ней подумала? Бред! Пока удивлялась самой себе, хозяин уже поднял в воздух кар. Но не высоко. И стал с осторожностью пробираться между небоскребами. Из этого сделала вывод, что ему не очень знаком город. Еще сидела и все рассматривала. Впрочем, градостроение у писканцев по всему мало чем отличалось от нашего: те же высоченные коробки разных форм лепились друг к дружке. А больше с высоты было ничего не рассмотреть.

Вот тогда перевела взгляд на мужчину. Что про него могла сказать? Крупный, но не грузный, сложен пропорционально и похож на землянина, если бы не та самая чешуя. А так, черты лица очень даже утонченные. Нос, рот, скулы… все точеное, брови прямые и вразлет. В общем, и здесь повезло, сказала бы Изи. Черт! Что она засела у меня в голове и печени?

– Что? – вдруг спросил он, по-прежнему не глядя в мою сторону. – Я тебе нравлюсь?

Поняла – почувствовал мой взгляд. По идее надо было ответить, ведь он был моим спасением, от шахт и прочего точно. Вот только язык не поворачивался, да и горло продолжало болеть. Поэтому продолжила сидеть молча, только отвернулась к окну.