— Команду? Когда это у нас была команда? Мы оба работаем отдельно, каждый сам по себе, забыл, что ли?

— Помню, — смутился Игорь. — Просто подумал…

— Меньше думай, это тебе совершенно не идет. Так, ладно, с институтом разобрались. Полицейские протоколы, места, которые она обчистила…. Стоп, а когда она вообще начала самодеятельностью заниматься? Где-нибудь написано?

Игорь подсел ближе, и вместе мы внимательно осмотрели каждый лист. Но ни одной записи о начале сольной карьеры Вероники, из-за которой ей пришлось либо послать своего дядю-опекуна куда подальше, либо избавиться от него, не было. Также не было ни слова от имени дяди — ни его характеристики насчет племянницы, ни заявлений о пропаже или краже, ничего.

— Первое серьезное дело она провернула…. Месяц назад. Не понял…. Из института Зайцеву отчислили, когда ей было восемнадцать, а что она делала три года до этого момента?

— Ничего не делала, — предположил Игорь. — Бездельничала.

— Ну, если дядя заставил ее на время взяться за ум, то возможно где-нибудь работала или снова училась. Но об этом ничего не написано. Странно… Должна же она была какие-то навыки отрабатывать перед сольной карьерой.

Игорь почесал нос, покрутил левым плечом, и кивнул.

— Ладно, отнесем это к области невыясненные моментов, — я вытащил первый протокол. — Включай видеозаписи, о которых нам говорил этот хмырь.

****************

Дориан и Пуаро вернулись через пять минут. Выслушав их краткий, но по существу доклад, Ника почувствовала уже знакомое чувство азарта. И тут же порадовалась, что хоть это у нее осталось.

«Работаем как всегда, ребята»

«Принято» — хором откликнулись артезианцы….

Магазин был забит народом — слово «акция» для человека звучит почти также, как слово «халява». Камера над входной дверью автоматически повернулась, выцеливая ее лицо, но уже предупрежденная, Ника опустила голову.

«Где кабинет заведующего магазином?»

«В самый конец, и направо» — подсказал Пуаро.

В суматохе на нее никто не обратил внимание. Уверенно прокладывая путь к двери, Ника как бы случайно провела рукой под стеллажом с товарами. Охранник, внимательно наблюдавший за ее передвижениями, не увидел в них ничего подозрительного, и переключился на других посетителей….

Заведующим оказалась женщина лет тридцати — устроившись за компьютером, она весело щебетала по телефону, периодически щелкая мышкой компьютера. Ника ногой закрыла дверь за собой, натянула на лицо маску, без лишних предисловий вытащил из-под куртки пистолет, и жестко скомандовала:

— Выключи мобильник. Руки на стол!

Глаза у заведующей округлились, она дернулась было к какой-то кнопке, но Ника успела нажать на спусковой крючок. Раздался едва слышный хлопок, и пуля взбила кучу бумаг в нескольких сантиметрах от руки заведующей. Та мгновенно замерла.

— Еще раз так сделаешь — будешь истекать кровью, медленно и в страшных муках. Руки на стол!

«Сюда идет какой-то продавец» — сообщил Пуаро.

Держа женщину на прицеле, Ника завела руку себе за спину, и щелкнула замком, запирая дверь.

— А теперь слушай сюда, курица. Мне нужны только деньги, наличка. Поэтому ты сейчас же выгребешь из сейфа всю кассу, отдашь ее мне, и, когда я покину кабинет, будешь сидеть неподвижно целых десять минут. Сделаешь все, как надо — останешься жить, не сделаешь — я перестреляю весь твой персонал, парочку посетителей, и тебя саму. Кивни, если поняла.

Женщина затравленно опустила подбородок. Дверь задергалась.

— Анна Владимировна? Вы здесь?

— Скажи, чтобы ушел, — тихо приказала Ника, подкрепляя слова движением пистолета.

— Э-э-э… все в порядке, Миша, подожди пятнадцать минут, я сейчас выйду.

«Отлично, он возвращается в торговый зал»

— Теперь, Анна Владимировна, сейф. Доставайте ключ, и за работу, — напомнила девушка. — Надеюсь, вам не надо говорить, что любой крик о помощи обернется для вас неприятными последствиями?

К ее удивлению, женщина повела себя вполне спокойно. Ее трясло от страха, но она взяла себя в руки, вытащила ключ, и молча полезла к сейфу. Ника держала ее на прицеле все время, пока Анна Владимировна открывала дверцу и выгребала коробочки с аккуратно рассортированными купюрами.

— А теперь обвяжи каждую стопку резинкой, и соедини несколько штук в одну, — приказала Ника. — Шевелись, иначе прострелю колено, всю жизнь будешь на костыле ковылять.

«Э-э-э… Вероника? Кажется, у нас проблемы. Одна из продавщиц заметила, как ты заходишь в кабинет, и это ей показалось очень странным. Теперь она смотрит на дверь, и ее подозрительность разгорается со скоростью лестного пожара»

«Так и надо было»

— Вот, возьмите, — Анна Владимировна выложила на стол три пухлые пачки денег.