Джейми шел позади Айоны, стараясь держаться на безопасном расстоянии. Он двигался с подветренной стороны, но учитывая ее усиленные вампирские чувства, опасался, что она учует запах.

Оборотень пока не хотел, чтобы она о нем узнала.

«Она зажигает огонь».

Вампиры не управляют огнем. Как правило, просто пьют кровь. Конечно, они суперсильные, могут жить вечно — при условии, что их не проткнут колом или не потеряют головы от когтей оборотня — но они не разжигают огонь из ничего.

Только колдуны могут делать это.

Истории оказались правдивы и в этом отношении. Айона не просто рожденный вампир, но и очень, очень могущественная колдунья.

Неудивительно, что ее заперли. В клетке возле воды, чтобы энергия океана могла усилить заклинание. Возможно, она самая опасная женщина, которую он когда-либо встречал.

Этот факт заставил Джейми хотеть ее еще больше.

Совершенная. Во всех отношениях. И оборотень не собирался отпускать вампиршу. Не тогда, когда так рисковал, чтобы ее найти.

Не тогда, когда ему самому пришлось заключить сделку с дьяволом, чтобы ее получить.

Так что теперь… да, хорошо, возможно, не самый лучший момент, но он следовал за ней в темноте. Он не сводил с нее глаз, когда она скользнула в тень.

Конечно, Джейми понимал, что она делает. Охотится. В поисках другой крови.

«Не сработает, детка. Ты застряла со мной». Чувствовал ли он себя виноватым? Нет. В настоящее время не мог позволить себе чувствовать себя виноватым…

Айона исчезла.

Сердце Джейми бешено заколотилось в груди. Всего лишь мгновение и…

Его отбросило к мусорному контейнеру.

— Преследуешь меня? В самом деле? Что мне сделать? — спросила Айона, уперев руки в бока. — Оторвать тебе голову, чтобы заставить остановиться?

Отброшенный футов на десять, оборотень не торопясь встал. Демонстративно стряхнул грязь с джинсов и рубашки. В основном, чтобы дать себе время подумать, а затем ответил:

— Ты побоишься отрывать мне голову. В глубине души уже понимаешь, что я сказал правду. — Он направился в ее сторону, больше не стараясь ступать тихо, поскольку гравий хрустел под его ногами. — И ты знаешь, что убив меня, убьешь и себя.

Айона зашипела. Джейми слегка улыбнулся, но потом… едва моргнул, и вампирша оказалась перед ним. Она легко преодолела дистанцию. Расстояние в десять футов, меньше чем за секунду.

— Давай проясним кое-что. — Приподнявшись на цыпочки, ткнула пальцем в его грудь. — Я ничего не боюсь. И никого.

Правда. Наверное, она говорит правду.

И, черт возьми, Айона сексуальна. Оборотень посмотрел на ее губы. Самые мягкие из тех, что он когда-либо пробовал. Он все еще ощущал ее вкус на языке. Сладость. Джейми не ожидал, что они окажутся сладкими. От этой женщины он ожидал пряности.

— Почему… почему ты так на меня смотришь? — спросила Айона, пристально на него глядя.

Он сказал правду:

— Потому что я хочу поцеловать тебя.

Она отдернула палец, словно обожглась.

— Ты имеешь в виду, что хочешь взять больше моей крови? Так ты станешь сильнее, и так ты можешь…

Джейми схватил ее за плечи и притянул к себе. Ее тело коснулось его. Мягкое. Ему нравилось, как она чувствуется.

— Я хочу касаться твоих губ. Попробовать тебя на вкус. Насладиться тобой.

Она сглотнула.

— Твой акцент… стал сильнее.

— Да, так бывает, когда я возбужден.

Айона приоткрыла губы.

— Я хочу твой рот, — повторил он, больше не в силах бороться с желанием, которое испытывал к ней. Зачем? Они связаны, даже если она этого не понимает.

Джейми был более чем готов начать наслаждаться преимуществами сделки.

На мгновение ему показалось, что в ее золотистых глазах промелькнуло ответное желание. Но затем, вздернув подбородок, она сказала:

— А я хочу крови.

Что подразумевалось «не твоей» стало ясно, когда она отстранилась от него. Пока оборотень наблюдал за ней, Айона повернулась на каблуках и направилась на слабый звук музыки.

Да, она направлялась в большой, дерьмовый бар номер два в городе Шейд. Так банально.

На самом деле ее поступок оказался настолько предсказуем, что он уже сказал первому помощнику, что они пойдут туда. Отправившись на поиски вампирши, они с Шоном разделились. Один бар на каждого.