Марк выпрыгнул из “летучки”. Трое в хамелеоновой форме его ждали. Все трое на две головы выше лацийца и куда шире в плечах.

– Поручик Иваров, – представился военный, шагнув навстречу.

Луч сканера скользнул по одежде Корвина.

– У вас при себе оружие. Сдайте, прошу вас. Когда вы покинете усадьбу, его вам вернут, – пообещал Иваров.

– Ага! Я подчинюсь, отдам оружие, а потом какой-нибудь новый Гривцов заявит, что я перестрелял из него десяток жандармов.

– Такое невозможно, – отвечал поручик. – Все происходящее в усадьбе фиксируется в центре наблюдения.

– Раньше тоже фиксировалось? – с надеждой спросил Корвин.

– Наблюдение началось три часа двадцать минут назад.

– Жаль, – Марк отдал бластер вместе с кобурой поручику. – Учтите, на этом оружии нет моих отпечатков, рукоять чиста.

Корвин взбежал наверх через три ступеньки, миновал вестибюль. Здесь трое жандармов явно скучали, сидя в глубоких креслах. Один из них поднялся навстречу Корвину, козырнул, мазнул сверху вниз сканером, отсылая голограмму гостя невидимому начальству, сканер пискнул, жандарм вновь козырнул, и второй охранник распахнул перед гостем дверь.

По коридору Корвин двигался уже не спеша, почти ощущая кожей, как наспех закрепленные камеры фиксируют перемещение его особы. Наконец Марк миновал коридор и толкнул дверь в кабинет князя Андрея. Здесь тоже была камера: она торчала на самом видном месте между шкафами с бумажными книгами. С камеры свешивалась бирка с номером. “З7” – разглядел цифры Корвин. Ну что ж, пусть наблюдают. Во всяком случае, сложнее будет все потом переврать.

Хозяин поднялся ему навстречу. В кабинете Андрей Константинович был не один. В глубоком кресле сидел мужчина лет пятидесяти. Коротко остриженные седые волосы и абсолютно белая полоска усов контрастировали с загорелой кожей. На щеке плохо заживший шрам – человеку некогда было носить регенерационную камеру. Лицо незнакомца казалось смутно знакомым.

– А, мой юный Корвин! – воскликнул Андрей Константинович. – Я был уверен, что вы вернетесь, и потому…

– Мне нужно с вами поговорить! – Марк самым бесцеремонным образом перебил хозяина.

– Не сомневаюсь. Позвольте…

– Прежде всего! Друз не убивал вашего племянника.

– Никто и не подозревал его. Но…

– Приношу вам свои соболезнования.

– Бедный Стас. Думаю…

– Я должен знать, где мне найти Сергия Малугинского. Если он возглавляет озерников, то с ним должна быть какая-то связь. Даже если сами города молчат, то “сом” как-то должен общаться с миром наверху, иначе озерный край давно бы погиб.

– Погодите, мой юный друг, вы слишком торопитесь.

– У меня нет времени. Я должен спасти Друза.

– Если у вас нет времени, то зачем вы его так бездарно теряете? Позвольте вам представить кабинет-министра Владимила.

Седой гость князя Андрея встал и отвесил сдержанный поклон.

– Кабинет-министр? – переспросил Марк, разглядывая теперь этого господина куда более внимательно. – Так это на вас через день устраивают покушения, ваше высокопревосходительство? – сходство… проклятое сходство… Он…

– Гораздо чаще, чем об этом сообщает галанет, – улыбнулся Владимил.

– Вас снова пытались убить?

– Теперь шантажируют. И вы должны мне помочь, милостивый государь.

– Я пока занят… мне нужно спасти моего друга. А время уже на исходе. Но, как только я освобожусь…

– Дело в том, что я и есть тот самый Сергий Малугинский, которого вы разыскиваете. И шантажируют меня жизнью моего сына.

Ну конечно! Никакого сомнения! Кабинет-министр походил на Друза – тот же орлиный нос, тот же излом губ… Только лицо немного шире.

У Марка подогнулись ноги. Одно из кресел находилось прямо за ним, и он благополучно в него опустился. Получается все ровно наоборот. Вместо “сома” – кабинет-министр.

– То есть, вы – отец Друза?

– Именно так.

– Хм… Однако я слышал… – выразительный взгляд в сторону Андрея Константиновича, – что вы ушли в озерный город, сидите на дне и…

– Он хотел, во что бы то ни стало, скрыть мою тайну. Это было необходимо.

– Но тогда…

– Все очень просто, мой юный друг, – вздохнул кабинет-министр. – Преступник, заманивший в ловушку Друза, хочет, чтобы я закрыл все свои многолетние проекты, подал в отставку и покинул планету. Тогда с моего сына снимут обвинения. Но в этом случае моя политика и политика Великого князя будет дискредитирована. Все наши начинания похоронят. Меня выставят агентом Лация, что при современной костюмировке карнавала не так уж трудно, а Великий князь… возможно, ему придется пойти на союз с людьми, которых он боится и презирает.

– Ма фуа! Вы думаете о политике! А должны подумать о жизнь своего сына!

– Именно о нем я думаю. Вы – единственный, кто может спасти моего Марка…

– Каким образом?

– Вы должны найти тех, кто пытается меня шантажировать. – Владимил уже не замечал, что не советует, а отдает приказы.

– Они уже выдвинули требования?

– Разумеется.

– И как… Как они вам об этом сообщили?

– Через галанет.

Корвин тяжело вздохнул. Пытаться отслеживать источник через галанет безнадежно. След наверняка мастерски запутан.