Она не знала, что хотела прикоснуться к нему, пока он не выслушал то, что она должна была сказать без единого слова. И она увидела в его глазах безмолвное сочувствие. Затем она обнаружила, что сокращает расстояние между ними, потому что ей вдруг стало холодно, а он излучал такой жар.

Он сказал ей не прикасаться к нему, когда уходил, но, когда он протянул руку, чтобы взять ее лицо в ладони, она поняла, что куда бы он ни ходил и что бы ни делал, он пришел к какому-то решению.

Потом он рассказал ей об этом решении, и она не удивилась. Когда его мир рушился, он держался за единственное, что имело для него хоть какой-то смысл. Его миссия.

Она была рада, что он ясно дал ей это понять, потому что это помогло ей принять собственное решение. Она остановит его. Так или иначе, она это сделает. Она не могла позволить ему хладнокровно убить ее отца. Она просто не могла.

Но до тех пор у них был этот момент.

Этот медленный, глубокий, болезненный поцелуй. Где ни один из них не должен был думать об отцах, миссиях или смерти. Где было только тепло чужих губ и их сладкий вкус. Скольжение языков и горячее давление тел.

Его руки были такими нежными, а поцелуй таким сладким. Он был таким крупным мужчиной, в нем таилось столько насилия, и все же он обращался с ней так, словно она была сделана из прекрасного фарфора.

Он обращался с ней, как с драгоценностью.

Слезы выступили у нее на глазах, а в горле неожиданно появился ком. Но ведь она не была ему дорога, не так ли? Все, что между ними было – это ложь.

Ты больше не должна любить его. Все это не должно иметь значения.

И все же оно имело. Так оно и было.

Словно почувствовав ее отчаяние, Вульф оторвался от ее губ, его большие руки обхватили ее подбородок, его пристальный взгляд изучал ее лицо.

– В чем дело?

Она не хотела говорить ему, учитывая то, к чему это приведет. Но время для сдерживания уже давно прошло.

– Это вообще реально?
– ее голос был не совсем ровным.
– Я имею в виду нашу дружбу. Ты когда-нибудь заботился обо мне? Или я была просто еще одним средством для достижения цели?

Что-то изменилось в его лице, вспышка боли, стыда. Он ответил не сразу, его большие пальцы двигались по ее подбородку, поглаживая ее. По всему ее телу пробежали мурашки.

– Я помню, что тебе нравились Аид и Персефона, - мягко сказал он.
– Потому что ты думала, что Персефона в конце концов получила все, что хотела. Парень, лето, видится с ее мамой. И когда я сказал тебе, что это было здорово, но ей все равно пришлось провести половину своей жизни в Подземном Мире, ты сказала: «Ты предполагаешь, что она этого не хотела». Я подумал, это умно. Мне просто нравились Тесей и Минотавр, потому что он должен был убить монстра, - одна его рука потянулась, чтобы убрать волосы со лба.
– И я помню, как ты рассказывала мне об одном из своих учителей. И как он много сопел и сделал ошибку, проверяя один из твоих тестов по алгебре. Потом был тот день, когда ты рассказывала о своей маме. О том, как она разрешала тебе залезть в свой шкаф, чтобы ты могла посмотреть на все ее красивые платья. Иногда она позволяла тебе примерить и ее туфли, и то, что ты действительно скучала по ее объятиям. Поэтому я обнял тебя, потому что ты выглядела такой грустной, что я не мог этого вынести, - он убрал пальцем прядь ее волос.
– Я помню, как однажды мы поспорили о «Властелине колец» и «Хоббите». Я предпочел «Хоббита», потому что в нем был дракон, а ты пыталась доказать, что «Властелин колец» был лучше, и цитировала мне какие-то эльфийские стихи, как будто это должно было заставить меня передумать.

Он помнил. Он помнил все.

Ее горло сжалось еще сильнее, так что она едва могла дышать. Пришлось выдавить из себя слова:

– А ты только и сказал: «Да, но драконы».

– Я впервые вижу, как ты теряешь дар речи, - его губы изогнулись в улыбке, от которой у нее забилось сердце.
– Тебе всегда было что сказать, у тебя всегда было свое мнение, и ты всегда была готова его отстаивать. Ты была такой умной. Я так трепетал перед тобой. Но самое замечательное в тебе, Лив, то, что ты никогда не говорила со мной как с идиотом. Ты всегда говорила со мной так, будто я такой же умный, как и ты. Мне это нравилось. Мне это очень нравилось, - его большие пальцы снова и снова поглаживали ее подбородок, нежными движениями, лаская.
– Мне нравилось, что ты всегда хотела знать, о чем я думаю, и всегда слушала, что я говорю. Я помню, как однажды пытался всучить тебе Nine Inch Nails, потому что их тексты были такими классными, такими же хорошими, как и фолк, который ты слушала. Я мог бы сказать, что ты не хотела, но в следующий раз, когда я пришел, ты начала свою гребаную обличительную речь об одной из их песен.

На этот раз она не могла остановить слезу, которая скатилась по ее щеке, и она не могла говорить, не тогда, когда он держал ее так, прикасался к ней так. Рассказывая ей обо всем, что они говорили в библиотеке ее отца много лет назад.

– Я этого не помню, - прохрипела она.

Он тихо рассмеялся.

– Это было нечто. Ты была такой хорошенькой, когда завелась - я помню, что тоже так подумал тогда, - улыбка исчезла с его лица.
– Я мало что помню о твоих письмах после того, как поступил на флот. Я думаю, у меня было слишком много дел. Но была парочка, которая застряла у меня в голове. Когда ты рассказала мне, что все-таки не собираешься изучать историю. Что твой отец хотел, чтобы ты изучала бизнес вместо этого. Я был зол из-за этого.

Она не знала, что сказать, все равно не смогла бы заговорить, а потом вся возможность говорить исчезла, когда он нежно провел пальцем по ее щеке, прослеживая путь ее слез.

– Я пыталась убедить себя, что дружить с тобой - это просто работа, что я не мог слишком привязываться к тебе. Папа предупреждал меня, что это может случиться и что я должен держаться на расстоянии. Но я не мог... не с тобой. Ты мне нравилась. Ты мне очень нравилась. Мне нравилось сидеть в библиотеке и разговаривать с тобой. Там в отеле, когда я сказал тебе правду, я все время твердил себе, что это было не по-настоящему. Что мне все равно, - его пальцы слегка сжали ее подбородок.
– Но я просто пытался защитить себя. Потому что сколько бы раз я ни говорил себе, что это не всерьез, что ты всего лишь средство для достижения цели, я не чувствовал этого. И причиняя тебе боль, я причинял боль себе.

Еще одна слеза скатилась по ее щеке. Она хотела, чтобы он перестал говорить и в то же время никогда не останавливаться.

Напряженность сверкнула в его глазах, сила его желания внезапно закружилась в воздухе вокруг них, яростная и сильная, полностью противоречащая тому, как он держал ее.

– Ты была моей подругой, Лив, - его голос стал хриплым, но она услышала в нем твердую уверенность.
– Я заботился о тебе. И я до сих пор это делаю. Это было по-настоящему, детка. Все это было по-настоящему.