Ноябрь в Москве, как обычно, выдался промозглым и слякотным. Приходилось буквально пинками выгонять себя утром из дома, днем из офиса и вечером из зала. Все дела шли своим чередом, хотя Сергей всё больше и больше сокращал свое пребывание в банке, уже предупредив, что доработает до лета максимум. Интернет-магазин все больше и больше разрастался, всё меньше было накладок, жалоб клиентов, мелких конфликтов. Правила, на принятии которых так настаивал Ефимов, начали приносить плоды. Прибыль уже не капала, а потекла тоненьким ручейком. В соцсети, название которой "Мы" так и прижилось, начала появляться реклама. В зале тоже вроде бы никаких проблем не предвиделось. Уже нужно было определяться с планами на Новый Год и Рождество, готовиться и дома, и в клубе, что-то придумывать… Но, как это часто бывает, планы так и остались на неопределенное время только на бумаге, поскольку забурлил украинский котел и Сергея уже предупредили, чтобы готовился к усиленной работе в экспертной группе.

Двадцать третьего ноября — через пару после второго тура президентских выборов на Украине группа собралась в экстренном порядке. Сергей, прекрасно понимая, что сейчас изменить хоть что-либо не получится никаким образом, всё же не смог удержаться и высказался достаточно определенно:

— Я считаю, что нужно немедленно прекратить оказывать какую-либо поддержку кому бы то ни было на Украине.

— Почему?!? — возмутилась примерно половина присутствующих.

— Потому что при нынешнем уровне поддержки результат будет нулевой. А усилить её не дадут ни Штаты, ни Европа. Да и нет особо средств для усиления поддержки, насколько я понимаю.

— Вы что, не понимаете, что вместе с Ющенко у нас на границах появятся базы НАТО? — сердито просопел моложавый генерал-майор.

— Это вряд ли. Украина "расколота" пополам. И раскол никуда не исчезнет после выборов. Кто бы ни победил. Сейчас на улицах сотни тысяч, если не миллионы с оранжевыми флагами. Кстати, вот они и посадят в конце концов Ющенко в президентское кресло. Готов биться об заклад. Но если зайдет речь о базах НАТО, на улицы выйдет столько же народу с синими флагами. Для меня это — очевидно. Вот совершенно.

— Да Вы просто не владеете информацией, — повысил голос генерал.

— Возможно. Но мне платят зарплату за то, что я неплохо умею анализировать ту информацию, которая у меня в распоряжении есть. И кое-кто называет меня любителем пессимистических прогнозов. Которые, к сожалению, сбываются. Так вот сейчас я крайне пессимистически оцениваю любые попытки повлиять на ситуацию в Киеве. Какой-то результат, конечно, будет. Но будет ли он адекватен затраченным усилиям и средствам? Абсолютно уверен — нет!

— Если отказаться от поддержки Януковича, о нас станут вытирать ноги все, кому не лень, да и половину союзников растеряем, — подал голос мидовец, которого Сергей раньше не встречал и которого представили как Александра Сергеевича.

— Странная логика. Если он, и мы вместе с ним, проиграем, то о проигравших ноги не станут вытирать, а если отойти в сторонку, да ещё и не давать поводов для обвинений в дезинформации — то станут?.. Или сражаемся до последнего патрона? Ни шагу назад? Так, что ли?

— Да как Вы смеете!! — генерал аж задохнулся от возмущения.

— Смею что? — Сергей тоже позволил себе чуть повысить голос, — советовать отдать приказ об отступлении, зная практически наверняка, что эта линия обороны всё таки будет занята противником?

— Практически?.. — уцепился за слово полный тезка Пушкина.

— А Вы хотите сыграть мизер с двумя тузами? — саркастически хмыкнул Ефимов, — Вольному воля.

В таком духе обменивались мнениями и препирались ещё почти час. Результатом стала аналитическая записка на имя Руководителя Администрации с предложениями на официальном уровне воздерживаться от формулировок, однозначно определяющих позицию России по отношению к выборам на Украине.

"Не знаю, как было раньше, но пока результат моих усилий не выглядит впечатляющим. Все таки при индивидуальном контакте мои способности заставить собеседника прислушаться к моим аргументам гораздо сильнее", — сокрушался Сергей, возвращаясь поздно вечером домой.

"Ну ничего, завтра очередное занятие с Катериной, попробуем с той стороны камешек забросить"

Конечно, за прошедший месяц с Катериной никакого чуда, в танцевальном смысле, не произошло, но она уже вполне уверенно чувствовала себя на паркете и с готовностью воспринимала всё, что говорили и показывали ей и Виктор Анатольевич со своими учениками, и Сергей с Александрой. Сказывалась и прекрасная физическая форма, и отличная координация, наработанная на акробатических тренировках.

Размявшись и повторив всё ранее выученное, Сергей предложил:

— Давайте мы сейчас станцуем два разных варианта одного и того же, и Вы мне расскажете о своих впечатлениях и ощущениях.

В первом варианте он вел партнершу очень аккуратно, очень "понятно", согласовывая движения корпуса, рук, коленей, стоп, бедер и давая время и возможность подготовить каждый следующий шаг. А вот во втором — резко всё поменял, обозначая движение в одном направлении, но в последний миг меняя его, все части тела двигались нарочито рассогласованно, он постоянно то чуть слишком сильно тянул или подталкивал партнершу, то сам намеренно терял баланс. В конце концов Катерина не выдержала и остановилась.