Потом обе пары сегодняшних триумфаторов долго стояли, обнявшись все вчетвером, и о чем-то перешептывались.

А в это время Сергей Михайлович выпытывал у Леонида Михайловича, что же он такого сказал своей паре перед выходом на паркет?

— Да элементарно, — улыбнулся Плетнев, — я сказал: "Вы — круче!"

— Вы действительно так считаете?

— Да ну что Вы! Сравнивать латину и стандарт — неблагодарное занятие.

— Главное, что у них, к счастью, вроде бы поводов для ревности друг к другу не возникло, — Сергей оглянулся на продолжающую о чем-то мирно шушукаться четверку.

Тринадцатого числа позвонила Симоньян и они договорились о встрече на пятнадцатое. А вот накануне у Ефимова состоялся недолгий, но довольно неприятный разговор с Андреем Дементьевым — хозяином сайта dancesport.ru. На их форуме, который Сергей читал, но никогда там ничего не писал (из-за о-о-чень скептического отношения к почти поголовной анонимности), появились некие комментарии, оставить которые без внимания было… неправильно. Нет, их шоу никто не ругал, только хвалили и благодарили обе пары за суперские номера, но нашелся какой-то "диванный эксперт-псевдополитолог", который начал трындеть о том, что, мол "уважаемый господин Никовский продался Кремлю с потрохами" и что "высокое искусство танца принесено в жертву сиюминутной выгоде".

Он позвонил и в ультимативной форме потребовал удалить этот комментарий:

— Я считаю, что затронуты честь и достоинство действительно уважаемого человека. И, поскольку я тоже имею непосредственное отношение к упомянутым шоу, то в случае Вашего отказа буду считать для себя возможным обратиться в суд с требованием компенсации за причиненный моральный ущерб. А возможно, и материальный, если переговоры с некоторыми телекомпаниями о продаже прав на показ этих номеров, которые мы ведем, будут сорваны. Речь идет не о трех рублях, как Вы можете догадаться.

— Но… я, честно говоря, не понимаю, почему…

— А не надо ничего понимать, — жестко прервал собеседника Сергей, — я озвучил свою позицию, а Вам решать — что делать.

— Хорошо, мы уберем его.

— Вот и договорились. Всего доброго!

На встречу с Маргаритой Симоньян Ефимов чуть не опоздал. С ночи не переставая валил снег и к полудню Москва окончательно встала в пробках. На полдороге, поняв, что на машине никуда не доедет сегодня, бросил её прямо Садовом Кольце и отправился дальше на метро.

Войдя в студию, он хотел попросить горячего чаю, но Маргарита, которая уже там сидела, показав на стоящий рядом столик с чайником и чашками, и, разглядывая его покрасневшие нос и уши, опередила его, с радушной улыбкой сказав:

— Наливайте себе скорее чаю, Сергей Михайлович! Я тоже, как и Вы, похоже, добиралась пешком. Пришлось с полдороги на метро пересаживаться, а от метро досюда хоть и не очень далеко, но в такую погоду продрогнуть запросто успеешь.

— Вы угадали, мы сегодня с Вами — друзья по несчастью.

— Я надеюсь, что мы будем друзьями не только сегодня! — ответила Симоньян, продолжая улыбаться.

— А это будет зависеть от того, на какие вопросы мне придется отвечать, — не без ехидства заметил Сергей.

— Вы знаете, — Маргарита стала серьёзной, — после того, как я увидела ваши шоу, у меня было желание задать Вам сто вопросов, но после того, как я почитала Ваши статьи, посмотрела "Дорогу жизни", которую по моей просьбе раздобыли на Первом канале, после того, как узнала о строительстве Фестивального центра, о Ваших договорённостях с Хаматовой, и ещё о кое-каких Ваших… инициативах, сто вопросов превратились в сто тысяч.

"Очень интересно было бы узнать, что за источники информации были задействованы?", — подумал Ефимов, но, решив, что задавать подобные вопросы журналистам всё равно бесполезно, просто предложил начать этот "марафон".

— Ну что ж, — она дала знак включить микрофоны и камеры. — Прежде всего хочу Вас и всю вашу команду поздравить с несомненным успехом. Реакция зала, как мне рассказали и показали, не оставляет никаких сомнений в этом.

— Спасибо! Мы очень благодарны зрителям за поддержку. Но хочу сразу оговориться, что показанное десятого числа — не окончательный вариант. Будет ещё один — "для экрана", как мы это называем. С крупными планами и спецэффектами. Он появится немного позже и будет рассчитан на более массового зрителя, так сказать. Всё-таки абсолютное большинство собравшихся в Лужниках людей было так или иначе связано с танцевальным миром, и они оценивали, возможно, не столько сюжет, сколько мастерство исполнителей. Которое, несомненно, было на высоте. Не зря мы долго и упорно оттачивали каждое движение. И, конечно, особая благодарность нашим тренерам и хореографам: Виктору Никовскому, Леониду Плетневу и Егору Дружинину. Хотя, мы очень надеемся, что и идеи, заложенные в шоу, тоже не остались без внимания.

— Вот, кстати, о сюжете и об идеях. Почему Вы решили соединить казалось бы несовместимые понятия: танец — как один из символов чистоты, радости, нежности, любви Мужчины к Женщине, в конце концов и… политику, которую очень и очень многие называют "грязным делом".

— Так ведь "грязь" не в политике как таковой, а в политиках. В людях. Конкретных людях. Просто людям, идущим или уже пришедшим в политику, приходится так часто идти по пути наименьшего сопротивления, что в какой-то момент им начинает казаться(!), что обмануть, "продавить", заставить, отобрать, отвоевать — гораздо эффективнее, чем объяснять, уговаривать, доказывать. Начинает происходить подмена понятий. И тогда появляется риск того, что человек может превратиться в эдакого Суини Тодда — монстра, одержимого идеей одному ему понятной справедливости. Такого рода персонажи, конечно, крайность, абсолютный гротеск, но и они иногда оказываются полезны… Как напоминание…