К машине мы вернулись только через полтора часа. Долго торговались с продавцом бойцовых крыс. Даже Денис подключился к торгам. В результате я расстался с клетью и питомцем, но стал счастливым обладателем 30 жетонов. Второго крысёнка, которого решил оставить для себя, пообещал приютить до моего возвращения Дмитрич.

Пришлось посетить ещё местную парикмахерскую, что бы привести себя в подобающий вид. Всё-таки встреча с бароном, а не непонятно с кем! После того, как переоделся на заднем сидении в гражданскую одежду, мой навигатор повёз меня в промышленный район, что бы мне изготовили ножны для меча.

Промышленный район, был похож ровно на то, как он и назывался. Два крупных завода, около двадцати мастерских и бесчисленное количество складских помещений расположились на окраине города. Сразу вспомнился Никола. Интересно, как там этот начинающий наркоман-самоучка?

По указателям, немного покатавшись кругами, мы всё-таки нашли кожевника, правда возле мастерской, царила какая-то неразбериха. Пожилой мужчина в очках и с огромной седой бородой, длинной до середины живота, стоя на крыльце у входа, махал руками и что-то кричал, указывая куда-то в сторону. Выйдя из машины, мы с Денисом подошли поближе и начали слушать, о чем возбужденно толкует десятку людей этот кожевник. Через минуту сразу стало всё понятно, как говорится: «На ловца, и зверь бежит»

— Да поймите вы! Не могу я сейчас вернуть заказ! Если такой умный иди сам на склад и забери его! И принять, тоже не могу! — покрасневший бородач перешел на визг. — Если такой умный, вот ключи поговори там с изменённой крысой, что бы она тебе его отдала!

— Старый хрен! Я тебе заплатил, давай мою сумку! — не унимался самый крикливый щуплый мужик, с темными кругами под глазами.

— Она готовая на складе! Хочешь забрать? На ключи! Забери! Только рад буду, что бы твою морду не видеть!

— Да, что крысе там делать? Кожу жрать, что ли? — пробасил мужчина в кепке.

— Как что? Там бочки с салом, воск! Головой думай! — постучал мастер себя по лысине.

— Вызывай тогда 'бароновских' охотников, раз крыса заползла!

— Вызывал! Они сейчас почти все на зачистке старой фабрики электроники! Только завтра будут! — кожевник тяжело выдохнул. — Да вы сами поймите! Мне это нравится меньше чем вам всем тут собравшимся! Я живу за счет этого!

— Макс, поехали отсюда. Найдем другого мастера. Сам видишь, тут проблемы. — Денис развернулся и уже хотел идти к машине, но остановился, видя, что я не спешу уходить. — Нет!.. Ну, Ма-а-а-а-кс! Только не это!

— Эй! Мастер! Веди к складу! Сейчас посмотрим, что там за крыса. — Я крикнул как можно громче, что бы перекричать гомонящую толпу. Разговоры стихли, все уставились на меня. Все, кроме самого крикливого мужика.

— Крысу он пойдёт смотреть! Иди лучше… — договорить он не успел, слова застряли у него в горле. «Стоп!» сработал безотказно.

— А ты помолчи! — я зло посмотрел на мужика, так, что он съежился. Крикун хотел продолжить разговор, и уже набрал в лёгкие воздуха, но его взгляд упёрся в мой ошейник, после чего желание открывать свой рот, полностью исчезло. — Веди мастер к своему складу.

— Парень, дело твоё конечно, но ты уверен? У тебя даже оружия нет! — мастер отошел от удивления, и с надеждой посмотрел на меня. — Давай я тебе хоть лом дам, он у меня здесь!

— Не нужно, — я покачал головой. — Пошли!

Склад располагался в пятнадцати метрах от мастерской. Здание из красного кирпича четыре на пять метров площадью с небольшой дверью. За нами двинулась всё толпа, стоявшая у входа. Про мастера все давно забыли, сейчас главной темой разговора было совершенно другое: съест ли меня крыса целиком, или только откусит ноги. Хорошо, что ставки не делают.

— Для вашей же безопасности, прошу всех отойти подальше, а ты мастер открываешь дверь и сразу в сторону! Всё ясно? — кожевник только покивал головой, а я призвал клинок сущности. Подойдя к двери, стал в удобную позицию для атаки и сконцентрировался на предстоящей мне задаче. — Открывай!

Виновник всего переполоха даже не прятался. Усатая морда торчала из открытой бочки и красными глазёнками изумлённо смотрела на меня. Клинок сущности с гулом срывается с моей руки, короткий росчерк и его рукоять снова слегка вибрирует в моей ладони. На кирпичной стене, возле которой стаяла бочка, осталась лишь тёмно-красная дорожка брызг крови. Рассеиваю клинок и подхожу поближе, что бы рассмотреть убитого крыса. Он отличается от тех, что я видел в шахте. Всего лишь восемьдесят сантиметров туловище и такой же длины хвост, когти раза в два короче. Аккуратно, чтобы не испачкаться беру отрубленную голову грызуна за ухо и кручу на вытянутой руке. Зубы определенно меньше, да и в целом оскал не такой хищный, как у родичей с рудника. Жалкая пародия на изменённую крысу, не более.

Захватив с собой обе части некогда целого грызуна, вынес его на улицу и бросил в сторону от входа, на траву. Толпа как по команде рванула разглядывать мою мертвую добычу. Денис тоже не утерпел и вклинился в ряды зевак. Пользуясь моментом, подхожу к мастеру на разговор.

— Мне бы ножны для меча, есть готовые? — пришлось легонько толкнуть в плечо кожевника, что бы он перестал пялиться на труп крысы.

— Д-да! Конечно, у меня готовые тут есть. Неси свой меч. Примерить нужно! — Немного замявшись, мастер добавил. — Отдал бы даром, но не могу. Они стоят три жетона, но тебе отдам по цене материала за один.