Шрифт:
Я ожидала, что ко мне снова заглянет горничная, но пришла Лиана. Постучала в дверь и нетерпеливо влетела в комнату. Я еще ни разу не видела тэйсу эль Делли такой взволнованной, даже когда она боялась испытаний или встречи с императором.
— Не могла поговорить с вами вчера, едва дождалась утра! — выпалила она.
— Что-то случилось? — насторожилась я.
— Как?! — уставившись на меня, воскликнула девушка. Ее глаза расширились от изумления. — Вы разве не заметили, что среди гостей оказался он?
— Кто он? — переспросила я. — Какой-то ваш знакомый?
— Если бы! Это же он! — снова выделив интонацией последнее слово, выдохнула Лиана, прижав руку к вздымающейся груди. — Энрик эль Бейри!
— Ваш любимый писатель? — вспомнила я.
— Да! Вот уж не ожидала, что встречусь с ним лично, да еще и здесь! А еще он… так молод… — добавила она смущенно.
— Вы ожидали увидеть убеленного сединами старца? — осведомилась я.
— Судя по его мудрости, да. Вчера, когда объявили танец, на который девушки могли сами приглашать мужчин, я едва не подошла к нему… Но не осмелилась… — потупившись, произнесла девушка.
— А стоило бы! — улыбнулась я. — Во время танца могли бы сказать ему о том, как вам нравятся его книги. А кто успел пригласить императора?
— Джемма эль Рианит. Вы не видели, как все ринулись к его величеству? Казалось, с ног его собьют! — хмыкнула собеседница.
— Получается, вы не пригласили никого?
— Нет, тэйса эль Ландри, я… Я вообще не танцевала. Только наблюдала, как танцуют другие.
— Но я думала, что император будет приглашать всех невест по очереди, — растерялась я.
— Может быть, он и собирался, но нас пока еще много, — ничуть не выглядя огорченной, развела руками тэйса эль Делли. — Разумеется, остальным участницам очень не понравилось, что он пригласил вас первой. Но не им решать, с кем ему танцевать! Скажите, это было приятно? Вам понравилось?
— Я все же думаю, что вам нужно найти возможность поговорить с тэйсом эль Бейри, — поспешно сменила я тему, сделав вид, будто не расслышала заданных мне вопросов. — Нечасто выпадает шанс встретиться с тем, чьим талантом восхищаешься. Если не пообщаетесь с ним, потом будете сожалеть.
— Вы правы, — согласилась она. — Но я робею. Что я ему скажу?
— Уверена, вы что-нибудь придумаете, — постаралась я ее подбодрить. — Ведь беседа с ним — не очередное испытание, которое вы проходите потому, что этого пожелали ваши родители, а то, что нужно именно вам. То, чего хочет ваше сердце.
ГЛАВА 34
Прошлое
После дня рождения время побежало быстрее, и вскоре настала пора возвращаться в академию. Расставаться с родным городком и близкими не хотелось, но там, в заснеженных северных горах, я словно обрела второй дом. Там оставалось мое сердце.
Другой вопрос, что находилось оно в руках одного невыносимого старшекурсника.
Прощаясь, Юханна выглядела очень печальной, хоть и старалась бодриться. Ведь ее жизнь несильно изменилась в отличие от моей собственной. Казалось, даже если бы в особняке осталась Арделия, кузине и то было бы веселее. Дядя ведь все время был занят. Я невольно ощутила чувство вины, обняв ее на прощанье и вспомнив, что так и не рассказала о том, что у меня на сердце.
Мы всегда во всем доверяли друг другу, и впервые у меня появились от нее секреты. Но Юханна могла понять все не так. Она тайком от отца и гувернантки успела прочитать немало сентиментальных романов и потому наверняка решила бы, что все происходящее со мной ужасно романтично. К тому же то, что Ариан носил одну фамилию с императором, добавляло ему очков, делая еще привлекательнее.
Не солгу, если скажу, что мне бы хотелось откровенно рассказать обо всем кузине, излить душу, больше не носить все в себе. Но как объяснить то, насколько больно осознавать, что мои чувства для него будут обозначать всего лишь галочку в списке покоренных вершин? Ведь я интересна Ариану эль Кимри только до тех пор, пока кажусь равнодушной. Стоит ему догадаться, и я мигом превращусь в одну из его назойливых поклонниц. Стану такой и в его глазах, и в собственных.
Это казалось унизительным и неправильным. Кроме того, не следовало забывать, что в академии не приветствовались близкие отношения между студентами. Ректор и преподаватели придерживались твердого убеждения, что всему свое время. Сначала, будь добр, повзрослей и овладей делом, своей магией, а после можешь и о личной жизни подумать. А мы, хоть и достигли совершеннолетия, еще не стали взрослыми, не закончили учебу и материально полностью зависели от родителей или, как в моем случае, от других родственников.
Впрочем, сами студенты магической академии Траудберт в большинстве своем считали иначе, полагая, что там самое подходящее место для того, чтобы присмотреть себе жениха или невесту. Многие девушки имели неплохое приданое и вовсе не собирались работать, намереваясь выгодно выйти замуж, а мосле вести праздную жизнь светских дам. На что им в таком случае магия, я не понимала. Наверняка они и учиться пошли лишь потому, что это престижно, да и молодые люди в академии были из богатых семейств, с которыми не зазорно породниться. Ведь другие попросту не могли позволить себе оплачивать обучение здесь, а стипендий даже для самых талантливых студентов не предусматривалось.