— С сегодняшней ночи начинается новая фаза луны, которая продлится целый день. Такое случается раз в пятьдесят лет, и упустить возможность Авах не хочет. Проблема заключается в том, что из — за деревьев невозможно будет полностью увидеть эту фазу. Поэтому он снаряжает небольшую экспедицию к озеру Теней. А Темнейший пожелал присутствовать на этом событии. Так что Авах принял решение, что некоторые из охотников сопроводят его. Так что поздравляю — сегодня ты будешь любоваться новой фазой луны.

Я застонала, упав на подоконник и закопавшись пальцами в волосы. Ничего «лучше» и быть не могло!

— А ты?

— А я останусь здесь, — скрестив на груди руки и привалив спиной к ступеням, пожал плечами Реверс. — Как видишь, в данный момент и на всю оставшуюся жизнь я вряд ли снова поднимусь в небо.

Я подняла глаза на него, успев заметить тень сожаления и безнадёжности на его лице. Наверное, для ниитов крылья означали то же, что и глаза — без них можно было прожить, но жизнь казалась уже не такой. Да и вряд ли Авах потрудится вновь создать крыло для Реверса, если тот не покажется ему достойным.

— И что тебя теперь ждёт? — негромко поинтересовалась я, обняв себя за плечи.

— Думаю, с охотой теперь точно покончено, — выдавил из себя слабую усмешку Реверс, нарочно не смотря на меня. — Без крыльев охотится можно, но одно мне будет мешать, и толку от него мало. Так что придётся теперь стоять как истукан у дверей зала в тяжеленой броне с ожиданием чуда.

Может, ниит и попытался отшутиться, но мелькнувшее в его голосе сожаление было реальным. Всё не так просто, как можно было подумать. Он не хотел стоять целый день и сторожить то, на что никто никогда не позарится. Ему это было ни к чему.

— Но ты ведь не хочешь этого, — тихо произнесла я.

— А кому — то есть дело до того, что я хочу? — сверкнув в мою сторону рубинами глаз, довольно сухо поинтересовался Реверс. — Я — низший ниит. Единственное, что мне позволено — это выполнять приказы и ни о чём не думать. Но если ты хочешь знать — на ту охоту я идти не должен был. Я навязался. И навязался только из — за того, что бы увидеть, как Ис убивает свою сотую жертву. Возможно, если бы я этого не сделал, то у меня остались бы крылья, но тебя бы не было. Так и не заставляй меня жалеть о содеянном. Надеюсь, ты понимаешь, что твоя сегодняшняя выходка очень дорого всем нам обошлась.

Я опустила глаза, сцепив до хруста пальцы и сверля пол. Да, я всё понимала, но всё уже было сделано. И пускай я не удержала это тело, пускай оно совершило то, о чём давно мечтала сама Ис, я об этом не жалела. Возможно, придёт пора, и Инеж отомстит мне, но не сейчас. Сейчас я могу сделать то, о чём будут жалеть все, но не я.

— Так, значит, я буду с другими охотниками сопровождать Темнейшего? — попыталась я сменить тему разговора.

— Да. Не думаю, что в этом есть смысл, но тем самым Авах пытается показать, что у нас всё на высшем уровне. Ты будешь сопровождать Темнейшего, не отставая от него ни на шаг. А значит, будешь кем — то вроде стражи.

— Значит, мне не придётся общаться ни с кем, а так же стоять в одном ряду с Аарами? — уточнила я, и Реверс мрачно кивнул. — Что ж, а всё не так плохо, как могло показаться!

— Ты согласна?

— Ну да, — пожала я плечами, заметив мелькнувшую в его глазах растерянность. — Знаешь, меня уже начинает знобить от присутствия рядом Инеж и её верной свиты из Ниисы и Алии. Даже у меня нервы не вечные, и ты в этом убедился. Так что лучше отдохну от них в сопровождении Темнейшего.

Реверс сощурился, словно пытаясь понять, лгу я или нет. Его смуглое лицо сразу стало резче, а тонкие губы сжались так, что их почти невозможно было разглядеть. Даже крыло, царапнув когтем по полу, вновь свернулось за спину. Совсем как плащ. И почему Ис достался от Аваха только цвет кожи и волос, а не крылья? Как по мне, то крылья тут имели большее значение.

— Возьми на всякий случай лук со стрелами, — наконец произнёс он тихим, нерешительным голосом. — Озеро Теней таит много опасностей. Да и прилежащие рядом земли не особо безопасны.

— Почему же? Разве граница не пустынна?

— Хотелось бы так думать, но нет, — со вздохом произнёс Реверс. — Как думаешь, что случилось со вторым домом высших ниитов?

— Он пал.

— Можно и так сказать. Об этом не принято говорить, да и не в этом суть. Это место находится очень близко к озеру Теней. И порой… из — за того, кто там сейчас обитает, можно наткнуться на не очень приятных личностей. Об этом все знают, но и ты должна быть подготовленной. Услышишь что — то необычное — сразу приготовься. Просто так не может хрустнуть ветка.