Карнелию все это было не по душе. Особенно то, что они пробрались на территорию с помощью магии. Город был развит маго-технически. Неужели никто не обратит на такой примитивный взлом внимания? Быть того не может.

– Ты уверен, что разумно пользоваться магией тайны? Помнишь, что сыщица сказала? Банда пользуется этой же магией, твоей магией! Только более концентрированной. Похожие виды силы тянутся друг к другу.

– Ты боишься банды? – даже немного удивился Дагерти. – Ты не ученый, и магии у тебя нет. Тебе-то что? Только не говори, что переживаешь за меня, – после этих слов наместник усмехнулся.

– Зато ты ученый и обладаешь магией тайны. Меня могут выжечь за компанию, потому что рядом нахожусь. Или же я стану свидетелем расправы над тобой и сильно не расстроюсь. Но мне нужно вернуться в прошлое.

Наместник его слова проигнорировал, и какое-то время они шли молча. Приблизившись к зданию, Дагерти на всякий случай остановился и прислушался, потом осмотрел прилегающие улицы через ограждение и наконец поднялся по широким белым ступеням к парадному входу.

– Нормальный вход. Видно, что главный, – сказал наместник.

– Главный, – согласился Карнелий. – Только пусто. – Он обошел ученого и трижды постучал в дверь. Пока они ждали хоть каких-нибудь признаков жизни, Нериан тихо заметил: – Одно хорошо – эти дороги, видно, не очень популярные. За то время, пока мы здесь ходили, не увидел ни одного экипажа или кареты, а ведь здание находится на углу. Может, все сторонятся университета? В свете последних событий?

– Если бы университет считался таким уж дурным местом, сыщица бы знала об этом и не советовала нам проверить, будет ли проходить научный съезд, – изложив свою мысль, наместник теперь уже сам ударил в дверь и стал зажигать круг звонка.

Их упорство было вознаграждено, но далеко не сразу. После того как они трижды постучали и четырежды позвонили в дверь, изнутри наконец послышались шаги. Кто-то двигался очень быстро. Потом были щелчки и скрипели засовы.

«Прямо крепость», – думал Карнелий, слушая эти звуки.

В итоге дверь открылась с еще более пронзительным и неприятным скрипом. На пороге появился высокий и очень худой лэн в темных брюках и жилете. Из-под жилета виднелась светлая рубашка с воротником-стоечкой. Мужчина посмотрел на гостей поверх очков.

– Как вы сюда попали? – недоумевал он.

– Решетки были выломаны, – без зазрения совести начал Дагерти, а Карнелий резко повернул голову в сторону, чтобы работник университета не увидел его выражение лица.

– Проклятые мародеры, – буркнул худой лэн. – А кто вы?

– Меня зовут Дагерти, а моего спутника – Нериан Карнелий. Мы ученые, прибыли издалека на научный съезд.

– Какие ученые? – уточнил мужчина, а сам не торопился представляться.

– Мы маго-техники, – только и успел сказать Дагерти. Услышав это, худой лэн резким движением рук затянул гостей внутрь и захлопнул за ними тяжелую входную дверь. Он задвинул все засовы, повернул все защелки и наложил магическое защитное поле на здание. Какое-то время он стоял к ним спиной, словно пытался собраться с мыслями, и лишь спустя некоторое время развернулся. – Простите, господа, что так резко. Я Виктон Внимательный – в настоящее время хранитель университета. Мне очень жаль, но боюсь, что вы прибыли сюда зря. Более того, очень советую вам покинуть город как можно скорее. Здесь крайне небезопасно! Господа маго-техники, мы дорожим жизнями ученых вашего профиля. Думаю, вы уже слышали о банде.

– Неоднократно, – согласился Дагерти.

– Тогда вы все знаете. Прошу вас, уезжайте. Хватит жертв в Фортоне. Съезда не будет.

– Постойте, – вмешался Карнелий. – Вы, случайно, не знаете, остались ли в городе еще маго-техники?

– Даже если и остались, кто станет голосить об этом? Мы в таком ужасном положении!

– Мы? – не понял Карнелий.

– Ученые. Все нервничают. Половина и вовсе сбежала. Кто-то стал уходить в другие сферы. Нет маго-техников. Целые заводы стоят. Да что говорить? Оглядитесь по сторонам. – Он указал на просторные, но пустынные коридоры университета.

Карнелий уже давно разглядывал эти стены. Все шторы были задвинуты, хоть и было раннее утро. Внутри пахло затхлостью и одиночеством. Однако все столы были в идеальном порядке. Холл был огромным. Снаружи и не скажешь, что внутри мог поместиться холл с такими высокими потолками. Пол украшала мозаика из черного и коричневого паркета. У каждого окна стояли круглые столы, а возле столов – роскошные резные деревянные кресла с мягкими подушками на них.

– Неплохо тут, – отметил Карнелий.

– Да, – тоскливо протянул Виктон. – Когда-то в это заведение выстраивались очереди из желающих обучаться. Сюда очень сложно было попасть. Тут постигали науку и сыновья лордов, а много лет назад даже родственник самого императора. Ну а сейчас что? Кто пойдет в науку в свете всего происходящего? Все это очень печально и страшно. – Он ненадолго замолчал, тоскуя по былым временам, но все же взял себя в руки и вспомнил о законах гостеприимства:

– Что ж, хотите кофе или чая?

– Не отказался бы, благодарю, – ответил Карнелий и обратил внимание, что Дагерти стоял возле приоткрытой двери в один из кабинетов и внимательно рассматривал там что-то.

– Хорошие чертежи, – громко оценил свою находку наместник.

– Это место – кладезь даров, но вы смотрите на мусор, – с этими словами Виктон подошел к Дагерти. Карнелий не отставал, особенно услышав про кладезь знаний из уст одного из Фавластасов. Того самого, который славился воровством технологий из будущего. Стоит заметить, что напрягся Нериан не зря, ведь Дагерти в тот момент смотрел на стол в кабинете, сверху донизу засыпанный чертежами.