Ученый чуть ли не взвыл от досады. У него совсем не осталось сил, а сыщиков было много. Все, что он мог, – это напряженно оглянуться во мрак тоннеля. Впрочем, это последнее, что Дафнис успел сделать. Служители порядка окружили его и окутали усыпляющим заклинанием. Противиться он уже был не в состоянии, поэтому сразу же рухнул на землю. Реальность для него утонула во тьме.

Экипаж вырулил к главному входу здания сыскной службы и плавно остановился. Впереди хлопнули дверью. Дафнис с трудом держал веки приоткрытыми. Возможно, сыщики рассчитывали, что он проспит дольше. Какое-то время он слышал лишь топот, голоса, хлопанье дверей, но за ним никто не приходил. Тогда он немного приподнялся с пола. Двигаться было непросто: ноги и руки были крепко стянуты. Какое-то время он шевелил пальцами и пытался высвободить запястья – все зря. Тогда он посмотрел через решетки на улицу. Было уже довольно светло, и противно моросил дождь, постукивая по крыше экипажа. Вода стекала с решеток прямо в кузов. А еще снаружи проникал прохладный ветер.

Наконец за ним пришли. Двери с решетками резко открыли, и двое крепких охранников со светящимися от накопленной силы глазами вцепились в Дафниса, поставив его на ноги.

– Уже проснулся. Следи за ним, а то выбросит какое-нибудь заклинание, – тихо сказал один другому.

– Не надо, – возразил Дафнис и хмуро посмотрел на тюремщика. – Я сам пойду. Ты что, слепой? Я выжат как лимон. Что я тебе в таком состоянии выкину?

После этих слов Ангарда ожидал получить крепкий удар в живот или хотя бы затрещину, но этого не случилось. До суда служителям порядка запрещалось применять силу к подозреваемым и даже к преступникам. Только в крайнем случае. Например, при попытке побега или во время преступных действий. Если бы Дафнис оказал сопротивление в тоннелях, они бы убили его на месте. Да и то лишь потому, что он был членом той самой банды. Но теперь они лишь внимательно следили за его поведением, искали признаки аданейщины, но так и не нашли.

– Попытаешься сбежать или использовать магию, мы вырубим тебя раньше, чем ты успеешь шевельнуть пальцем, понял? – все же предупредил один из них.

– Вы развяжете мне ноги?

– Понял?!

– Да. Я не сбегу. Куда?

Они освободили его ноги и схватили под руки, потом вместе с ним спрыгнули из кузова на мокрую дорогу. Дафнис посмотрел вперед. На серое здание. Там у входа стояли сыщики. Их было много. Он чувствовал, что они проложили магическую дорожку от экипажа до входа —невидимый тоннель, который не пропустил бы арестованного за свои границы.

Вездесущие капли дождя, конечно же, раздражали Дафниса, но куда сильнее его злили сыщики. Не тем они занимались.

Его подвели к входу и буквально втолкнули в помещение. Впереди простирался длинный коридор. Внизу его стены были обиты красным деревом, а сверху выложены серым камнем. На полу – паркет. Повсюду были двери, что вели во множество кабинетов детективов, и горели тусклые лампы, освещавшие коридор благодаря своему количеству.

Все смотрели на Дафниса. Они выглядывали из кабинетов и с презрением наблюдали за каждым его движением. Повсюду была охрана. Дафнис ощущал присутствие сильных магов. Он вдруг задумался, почему Кьюлак считал, что сыщики не способны были бороться с врагом. Они были такие спокойные и хладнокровные. Думали, что продвинулись в своем благом деле. Словно поймали самого Аданея. Но их ждало разочарование. Дафнис не сомневался, что без Кьюлака банда взбунтуется. Только Тэас мог удержать вместе таких разных и уставших от тяжелых обстоятельств людей и эльфов, прикрывать их и направлять. Больше никто не мог. Разве что покровитель банды – ангел Нейлур. Но, подумав о нем, Дафнис стал еще мрачнее, потому что не верил, что ангел явится вновь. Ведь общался Нейлур только с Тэасом, а значит, покровительство закончилось. Все.

Из-за яркой вспышки Дафнис оторвался от размышлений. Оказывается, его уже привели в камеру, и перед его носом вспыхнули магические решетки. Его временная «клетка» была обита красным деревом, словно продолжение коридора, а в углу стояла деревянная скамья.

– Здесь, что ты маг, что демон, глухо, – сообщил ему охранник и ушел.

Какое-то время Дафнис слушал его удаляющиеся шаги, после чего устало посмотрел на магические решетки. Все верно. Такие ему не разрушить. А как убрать прутья, знали только сыщики. У них был свой секрет, какая-то хитрость в магии, которую годами пытались выведать преступники. Но пока что никому не удалось. Казалось бы, что сложного? Пройти обучение, стать сыщиком, а потом пуститься во все тяжкие, зная все уловки. Однако всякий ставший сыщиком оказывался под прицелом комиссара и императора. За любую измену, даже пустяковую, сыщика ждала казнь. Даже за те измены, за которые любого другого могли продержать в тюрьме от силы месяц. Было много нюансов, которых Дафнис не знал. Он опустился на деревянную скамью и потер руками виски. В таком положении он просидел до тех пор, пока вновь кто-то не пришел. Судя по шагам, вошедший остановился за решеткой и ждал, пока Дафнис посмотрит на него. Ну а Ангарда принципиально не двигался, так что в итоге детектив заговорил сам:

– Ты можешь молчать. Твое право. Теперь мы и так все о тебе знаем.

– Вы уже заговорили со мной на «ты»? – Дафнис поднял взгляд на детектива. Им оказался Эдвард.

– К чему формальности? – Напарник Мэй даже немного удивился такой наглости. – Ты не считаешься больше полноценным членом общества. Ты не подозреваемый. Ты член аданейской шайки, выжигающей людей как бумагу! Хочешь, чтобы я говорил с тобой с уважением? Этого не будет.

Ангарда мрачно выслушал детектива, но сам не спешил говорить. Впрочем, взгляд у него был красноречивый. Слов было и не нужно.

– Так вот, мы знаем о тебе все…

– Да ничего вы не знаете, – лениво перебил его Дафнис.

– Дафнис Ангарда, – назвал его полное имя детектив. – Ученый – маго-техник. Участвовал в разработках маго-технических средств общения: шифров, сигналов, приборов для их передачи, появляющихся и исчезающих надписей. Затем принялся за изучение древних текстов. – Эдвард показал стопку листов. – Это твои труды. А также документы, в которых указано, что известный и уважаемый ученый Дафнис Ангарда умер в страшных муках в Рудрете много лет назад, во времена первой кровавой атаки банды. Здесь также твой бывший адрес в столице. Сказать по правде, Дафнис Ангарда, я бы предпочел, чтобы ты и дальше оставался покойником.

– Я бы тоже хотел, чтобы вы и дальше считали меня покойником, – переиграл его слова Дафнис.

– Я вот чего не понимаю, – начал Эдвард, пододвинув стул и сев по ту сторону решетки. – Зачем? – спросил он. – Что на самом деле тогда произошло во время первого нападения банды? Ведь было столько жертв. Те кровавые дни жители Рудрета запомнили надолго. Когда начались первые убийства, все думали, что орудовала банда обычных колдунов. Стали гибнуть известные ученые, маго-техники. Их убивали жестоко, – он говорил и испытывал Дафниса взглядом, – выжигали. И среди них, среди жертв банды, как мы думали, были вы. Было найдено ваше тело. Вероятно, то была очень искусная иллюзия. Мне вот интересно, а другие ученые – тоже иллюзия?