– Здесь умер король Ричард, сэр Кевин, – также шепотом ответил Робин.

Шотландец ничего не сказал в ответ, только лицо его стало еще мрачнее обычного.

Подъем к замку-крепости по дороге, занесенной снегом, занял целых два часа. Когда путники остановились у высоких ворот крепости, было уже совсем темно. Дижон Пьери ударил тяжелой колотушкой по воротам. Смотровое окошко открылось через несколько минут. Бородатое лицо стражника появилось в проеме.

– Чего надо? – грубый вопрос не обещал радушного приема.

– Мы странники, пустите переночевать, – жалобно заголосил художник.

– Хозяина нет, никого пускать не велено, – последовал четкий ответ.

– Тогда позови конюха Жауфре и передай ему, что куманек Пьери дожидается его у ворот этого замка.

Окошко закрылось. Через полчаса ворота жалобно заскрипели и отворились.

– Кум! – из темноты двора послышался радостный голос. – Сколько лет, сколько зим! Уж и не думал снова тебя когда-нибудь увидеть. Откуда ты и куда направляешься? Уж не снова ли в Каркасон, к кузине Розалии?

– Об этом после, куманек, – Дижон Пьери посильнее стиснул своего старого знакомого и по-дружески похлопал по плечу. – Мне и моим спутникам нужен теплый ночлег в такую погоду.

– Да, погодка сегодня, как никогда! – воскликнул конюх. – Как в день всех святых! Но я не знаю, что мне делать с вами?

Куманек Жауфре оглядел всадников и поинтересовался:

– А в повозке кто?

– Там больная девочка, Жауфре, – зашептал Пьери. – Она очень больна и долго не протянет. Из-за нее мы и ищем ночлег. Пусти нас на денек-другой, а там гляди и…

Конюх махнул рукой.

– Ну, что не сделаешь для дорогого друга! Заезжайте! Спрячу вас на дальних конюшнях. Хозяин сегодня утром уехал на Рождество к соседу, графу де Пуатье. Может только через неделю вернется. Вот только надо поговорить с его ключницей, мадам Жанетт. Старуха она, конечно, вредная и жадная, но не оставлять же на дороге в такую погоду больного ребенка!

Доводы конюха Жауфре убедили маленькую, щупленькую женщину в старомодном чепце, под которым она тщательно прятала свои седые волосы. Мадам Жанетт позволила расположиться непрошеным гостям на хозяйской конюшне. Рядом с ней находилась старая, летняя кухня, в которой можно было уложить на широкой скамье леди Марию. Печь быстро растопили, и в крохотной комнатке, несмотря на закопченные стены и в некоторых местах худой потолок, стало уютно и тепло.

Конец ознакомительного фрагмента.