По ладони его ударила, хватку сбрасывая и, жакет на одно плечо набросив, к двери направилась.

— Открой. Мне пора.

На призыв он откликнулся и с замком справился быстро. В проходе Риту на мгновение всего задержал, чтобы прямо в глаза посмотреть.

— Очень сложно помочь человеку, который не знает чего хочет, золотце.

— А разве я просила о помощи? — Вскинула она брови, все его благородные порывы перечёркивая. Дерзко фыркнула и по плечу похлопала, крайне небрежно прощаясь.

Постаралась сохранить твёрдость походки, пока он вслед смотрел, а как из приёмной вышла, едва от слёз сдержалась. Шла, еле-еле ногами перебирая. Саднящие коленки всё чаще отвлекали на себя внимание. Да и общее состояние… будто в чём-то плохо пахнущем искупалась… Дыхание перевела, едва заметно дрогнув, и смогла-таки подбородок вверх задрать, достоинство, в наличии которого многие теперь могут усомниться, демонстрируя.

— Ритка, ты, что ли? — Окликнул её женский голос, но Марго и не думала отзываться. Гордо шествовала дальше.

— Ритка, Оболенская! — Повторился оклик и будто в эффекте дежа вю перед ней появилась одноклассница Алина. Женщина крутилась вокруг, усердно пытаясь скрыть явную нервозность. За руку Риту схватила, куда-то стремительно направилась.

— Здравствуй. — Отозвалась Рита запоздало.

— Привет, привет! А ты, как я погляжу, вся такая деловая. Признаться, не ожидала тебя здесь увидеть. Ты ведь вроде возвращаться собралась. — Бегающими глазками на Риту уставилась, в нетерпении ожидая ответа.

— Ну да… вот, вернулась. — Развела Рита руками, навязчивый захват с себя сбрасывая. — А ты?.. Какими судьбами?

— Да… Вот… Работаю. А, давай в кафе посидим. Здесь прямо. На первом этаже отличный кофе готовят, да и пирожные отменные… — Поторопилась предложить и посмотрела как-то жалостливо. Настолько, что у Риты даже не хватило смелости отказать. Что уж тут скрывать, она сегодня не в форме.

— Только недолго. — Предупредила сразу, а потом, так и вовсе растерялась.

Уже и заказ принести успели, и чашка с кофе оказалась наполовину пуста, а Алина так и маялась, видимо, важный для себя разговор начать не решаясь.

— Я, наверно, пойду. — Решила воспользоваться Рита счастливым случаем, но её голос Алину лишь подтолкнул к решительным действиям. Та подобралась, головой встряхнула, наваждение сбрасывая, а взгляд ушёл куда-то в сторону.

— А ты, значит, с Литнером встречалась. — Утвердительно проговорила она, заставляя Риту на место сесть. Марго посмотрела на одноклассницу с сухим раздражением.

— А ты для этого меня пригласила на кофе?

— Ритка, ты, конечно, вся из себя красавица, и родаки у тебя в смысле достатка не подкачали, папа особенно… — Потерявшим силу голосом закончила Алина фразу и напряжённо вздохнула. — Ты… ты не приходи сюда больше, ладно?

— Что? Ты о чём?

— Он мой, понимаешь? Мой! Ну, зачем он тебе сдался? Ты ведь себе любого найти можешь, самого лучшего даже. А Константин Сергеевич… Ну, я прошу тебя! — Воскликнула, когда Рита не знала, что ответить и как на подобное заявление реагировать.

— Что, прости? — Переспросила, будучи уверенной в слуховых галлюцинациях.

— А что?! Думаешь, никто не понял, чем вы там за закрытой дверью занимались? Дела обсуждали, как же! — Едва не сплюнула Алина от отвращения, а Рита внимательно на старую знакомую посмотрела.

— Извини, дорогая, но тебе не кажется, что это не твоё дело? — Деликатно начала Рита, но продолжить ей Алина не позволила. Посмотрела упрямо и зло, с отвращением скривилась.

— Вот именно, что моё! — Вызверилась, кулаки сжимая. — И дело моё, и мужчина мой! Ты… ты как стрекоза из басни, Ритка! Сама себе на уме, всё хвостом крутишь, выгоду ищешь… А у меня дети!

— От Кости, что ли, дети-то? — Неуверенно усмехнувшись, Рита улыбку придержала. — Ты что-то путаешь, дорогая. Что-то неправильно поняла.

— Это ты путаешь! Это ты неправильно поняла! И пока не появилась…

Что-то ещё сказать пыталась, но Рита вдруг истерически рассмеялась, лицо обеими ладонями прикрывая. Отсмеявшись вдоволь, отрицательно головой покачала, стакан воды, что заказала изначально, к лицу поднесла, но сделать глоток так и не получилось.

— Извини… Извини, Алин… Это нервное. — Уверила, всё ещё редкими смешками перебиваясь. — Ты… — Недоверчиво прищурилась. — Ты хочешь сказать, что Костя опустился до секретарши? — Рот приоткрыла, не зная, как продолжить.