В ответ Ликург лишь расхохотался. Как и ожидалось, этот тип достаточно умен, чтоб раскусить иронию в моей речи.

— Ладно, вычту стоимость из того, что ты мне уже дал. Ты ведь не думал, что я настолько жадный?

Конечно думал.

— Иди сюда. Быстренько расскажу тебе о смешивании и отпущу.

А теперь делает вид, будто обучает меня через силу. Я уже из принципа готов возиться с ним до утра.

Мы вместе зашли в дальнюю комнату, где по ее внешнему виду и должен проходить рабочий процесс. Куча пробирок и посудин, котелки, несколько бочек с жидкостью и уйма другого неизвестного мне приспособления. Помещение напоминало что-то среднее между лабораторией безумного ученого и подвалом ведьминого дома.

— Ты точно просто зелья варишь?

— Правду сказать, не только.

Этот мир еще недостаточно развит для торговли наркотиками, не правда ли?

— Честное слово, сделай лицо попроще, парень. Я и так делаю тебе услугу. Поверь, мне больно от такого отношения.

Эта пьеса когда-то закончится? Должен признать, что старик играет весьма убедительно, вот только уже надоедать начинает.

— Вот, — Ликург указал на небольшую глиняную ступку, стоящую на столе.

— И вот это ты мне за сорок монет продал?

А еще ведь и сверху накинул. Нет, серьезно. Моему терпению тоже есть предел.

— Не только это. Держи, — порывшись в кармане он достал еще один глиняный предмет — пестик, цилиндрическую штуковину для перемалывания трав. — Естественно, все твои деньги пойдут в ход, не переживай, парень. Считай, что тратишь их по мере обучения.

Что-то вроде депозита в ночном клубе в общем. Заплатил сумму на входе, а затем можешь “бесплатно” набирать себе пойло.

— Ты уже и сам все знаешь, Солт, но один раз показать все таки стоит. Сначала я, а потом и ты попробуешь сварить свое первое зельеце.

Под “знаешь” он имел в виду, что навык уже открыт, правда, пока я все равно им воспользоваться не могу.

Ликург подошел к стеклянной посудине поверх плиты.

“Пшик”.

Он подпалил ее одним щелчком пальца. Буквально! Просто щелкнул и призвал огонь, а потом глянул на меня.

— Ах да. Ты же так не сможешь. Ну это и не особо важно. Главное достать кипятка, а как — уже дело второе.

— И что мне каждый раз костер возводить?

Можно было бы попросить Года о помощи, но…

“Хехехе. Разумеется, я помогу тебе, Солт. Разве я в силах отказать своему лучшему другу и принципиальнейшему сопернику?”.

Пожалуй, откажусь.

— Пока не перейдешь на 5-ый уровень, можешь заниматься у меня. Все таки золотом заплатил! Будет нехорошо, если оставлю тебя на произвол судьбы.

Как великодушно. Правда, позже все равно придется с этим разобраться. Не такая уж и большая проблема на самом деле.

А пока кипятится вода…

— Что-то давненько твои спутницы не заходили, — произнес Ликург с лицом финального босса.

— Старики не в их вкусе, ты уж прости.

На секунду мне показалось, что я перегнул палку, но звонкий смех знахаря мигом развеял все сомнения.

— Может быть ты не вкурсе, — сказал старик, — но у нас с сердечными делами строго. Раз завел семью, то это уже навсегда.

Прям христианское общество в этом плане.

— У тебя есть семья?

— Жена и взрослая дочь.

Услышанное сильно меня удивило. Мне казалось, что Ликург один из тех забавных стариков, что вопреки своему задорному характеру проживают всю жизнь в одиночестве. Вечный холостяк — вот кем я его представлял.

— Что-то я их ни разу не видел.

Сомневаюсь, что старик врал, но факт оставался фактом.

— Жена уже давненько померла, — сказал он с привычной интонацией.

Видимо, уже давно смирился с утратой. А может никогда и не нуждался в смирении. Даже на Земле в некоторых редких культурах смерть — вовсе не что-то плохое.

Тем не менее, хотелось извинится, что задел эту тему, но остановился. Ни за что на свете я не пойду на это клише. Слишком уж раздражающее оно звучит.

“Простите, я не знал”.

“Ничего страшного, это дело минувших лет”.

Лучше буду морально страдать за невежество, чем за противоречие собственным убеждениям.

— А дочка?

— Кларисса? Она — охотник. Возвращается в Китей поздновато. Магазин уже закрыт к тому времени.

Ясно. Неудивительно, что мы не встречались. Я попытался представить, как она выглядит, но в голову лезли только женщины с хитро-злобным лицом Ликурга.

— Кларисса твоего возраста между прочим. Не замужем.

Что-то не нравится мне последнее уточнение. Хотя его можно понять. Адепт-зять под рукой — отличный источник ресурсов.