— Что за?

Перед глазами все плыло, а в ушах гудело, как под турбиной. Чувство, будто светошумовой гранатой накрыло. В мыслях тоже была каша. Я не понимал ни что здесь творится, ни где это “здесь” находится.

— Грээээээээээ!

Грохочущий рев со стороны разрывал мое сознание на части.

— Можно потише?

— Грэ?

Вроде стало легче. А теперь нужно вспомнить что произошло.

Я охотился вместе с Клариссой, потом мы мило беседовали, пока не был прерваны непосильными нам мобами. Потом появилась ухоженная пожилая леди, а потом…

Лифт? Нет, быть не может. Наверняка я что-то путаю.

В общем, в моей памяти образовался пробел.

— Грэ?

Кто-то явно ко мне обращался, однако я не был в силах что-либо разобрать. Картинка вроде вернулась в норму, но не звук. Это “грэ” явно не имело никакого смысла.

Что-то тяжело опустилось на мое плече и я обернулся.

— Грэ-грэ.

— Мама родная, что это за хрень?!

Вокруг — темное сырое помещение с обилием свисающих железяк, напротив — существо сильно напоминающее хлюпающих болотников.

Вот только что-то с ним нет так.

От испуга я рухнул на пятую точку, и оно в свою очередь тоже. Будто встреча запуганной собачки и боязливого ребенка. Непонятно, кто кого больше боится.

— Грэ…

А эти непонятные звуки вовсе не результат каши в голове, а характерная этой твари речь.

— Чего тебе надо? — спросил я, пребывая на дыбах.

— Грэ?

Этого и стоило ожидать. Общего языка с ним не найти. Во всяком случае, не похоже, что существо настроено агрессивно. Если самому его не трогать, то и ответки не последует.

Да и в отличии от своих сородичей выглядело оно совсем безобидно. Поверхность черного тела покрывала не мутная грязевая субстанция, а прочная древоподобная корка. Размером существо не сильно превышало крупного мужчины. А еще…

Парочка ромашек, торчащих из головы.

Поехавшему товарищу вроде Тоши такое может быть даже милым показалось, но не мне. В интернетах часто встречалось такое понятие как “кринж”, так вот, это оно самое.

Что-то нарочито мерзкое и нелепое. Если еще раз проводить аналогию, то можно представить мужчину средних лет, начавшего носить женскую одежду и говорить о себе в женском роде.

Может так выглядят самки болотников? Пока остановлюсь на этой гипотезе.

Так вот. Эта… болотница… забилась в угол и мельком поглядывала в мою сторону. Одновременно заинтересованно и напугано (не спрашивайте, как я это понял, я и сам не знаю).

Комната напоминала средневековую тюремную камеру. Каменная кладка, цепи, вертикальные прутья, закрывающие выход, и освещенный факелами коридор по ту сторону решетки.

Подумалось, что серьезно влип и застрял, но напрасно.

Со спасительным скрипом металлическая дверца приоткрылась, приглашая выйти наружу.

Естественно, я подумал, что кто-то за этим стоит. Некий серый кукловод, комфортно устроившийся в партере.

Если смотреть с такой стороны, ничего особо и не изменилось. Вся та же игра, только с чуть менее открытым миром.

Или все таки не та же?

[

Солт. 10-ый уровень (87/100).

Местоположение:???.

Пантеон: Артемида (11/121).

Время в игре:???.

]

Количество информации в профиле заметно сократилось, но сам интерфейс никуда не делся. Так же, как и никуда не делась моя экипировка: броня, оружие, зелья и прочее — все на месте.

Что волновало, так это отсутствие строчки с группой. Что на этом месте видят другие ее участники? И что более важно, куда делась Кларисса?

— Грээээ!

— Да помолчи, ты!

Я вышел из камеры и двинул по коридору, а болотница неуклюже последовала за мной. Ведет себя так, будто просит защиты, хотя скорее это она должна меня защищать.

— Не иди за мной.

— Грэээ?

“Бдум…бдум…”

Каждый ее шаг сопровождался гулким топаньем. Если здесь есть враги, то шум их обязательно привлечет. Придется сражаться.

Недовольно цокнув языком, я достал лук и стрелу. А что еще оставалось делать? Эта штука неконтролируема.

— ГРЭЭЭЭЭЭ! — завопила она так громко и яростно, что я невольно содрогнулся. На секунду даже подумал, что сейчас меня снесет предательский удар.

“БУХ”.

— ВУЭЭЭ!

Что-то с противным визгом впечаталось в стену. Я обернулся и увидел обезумевшую болотницу. Будь у нее глаза, они бы наверняка вылезли из орбит.

В своей массивной длинной, словно у примата, руке она держала нечто еще более омерзительное и живое. Оно вилось и извивалось, словно веревка на ветру. Жирная салатовая веревка, я бы даже сказал канат.