— Чего смешного? — я не скрывал своего недоумения. Перед богом стоило вести себя поскромнее, но его реакция сбила меня с толку.

Ответила его помощница.

— Желание быть полезным другим — одна из потешнейших глупостей, которую периодически слышат эти стену. В личном рейтинге владыки Аполлона она занимает первое место.

— Ничего смешного не вижу.

Порой я тоже скептически отношусь к подобным сценам. Они пропитаны излишним пафосом и драматизмом, а мотивация героев порой глупа и неубедительна. Вот только я не претендую ни на что такое. Просто спокойно заявил, что неплохо было бы помочь тем, к кому привязался. Себя я естественно тоже желаю спасти, просто не говорю вслух.

Местный королек смотрел на меня, словно на потешное дитя. Его надменное отношение вызывало антипатию.

— Владыка Аполлон склонен считать, что подобное альтруистическое желание не может служить причиной действий человека. В лучшем случае оно является следствием, в худшем — ширмой, скрывающей ужасы.

— Ему явно виднее, — сказал, не скрывая сарказма.

— Тебя переполняет смелость, человек, — внезапно встрял Аполлон. — Правда, нет в ней ничего хорошего. Зависимо от перспективы она может оказаться как глупостью, так и банальным желанием подохнуть.

Бог отодвинулся от спинки трона, сложил руки в замок и положил сверху подбородок. Он разглядывал меня настолько пристально, что стало не по себе. Я даже почувствовал некую агрессию в его сторону. Видимо, именно это некоторые недалекие индивиды подразумевают под “ты чо нарываешься?”

— Владыка считает…

— Подожди, — он остановил ее рукой. — Я сам поговорю с гостем.

Аполлон поднялся и сделал несколько величественных шагов вперед. На не было ни короны, ни длинного плаща, ни других одеяний монарха. Лишь кожаная броня, издалека напоминающая мою, но более качественная. Материал мне не известен, но если проводить аналогию: мои доспехи сделані из зайцев да лисиц, его — из дракона. Я осознал, что передо мной не затхлый царек, а настоящий воин.

— Насколько далеко ты готов зайти?

Аполлон остановился в десятке шагов от меня.

— Насколько потребуется.

— И снова претенциозные ответ ни о чем, — бог вздохнул как-то разочарованно.

— Извини, но я не развлекать тебя пришел.

Может отвечал я и грубо, но внутри чувствовал сильное волнение. Казалось, что если дам слабину, то на это все и закончится.

— Извини, но не получив должное удовлетворение, я тебя не отпущу, — он отзеркалил моей ответ.

А затем выставил руки вперед, вместе c тем создав вертикальный сгусток света.

От одной ладони ко второй вытянулось рыже-золотистое оружие — лук. На манер брони он тоже качественно отличался от моего. Украшенный драгоценными камнями из неизвестного металла он создавал образ легендарного оружия, падающего из финального босса.

— Для начала проверим напускная твоя храбрость или нет.

В руке Аполлона возникла стрела из концентрированного света. Непослушные частицы то и дело прыгали по сторонам. Тетива натянулась с характерным звуком.

Наблюдая за всем этим я даже заволноваться как следует не успел. До последнего казалось, что его действия — пустая угроза. Аполлон ведь сам сказал, что проверяет мою храбрость. Не силу, ловкость или другие бойцовские качества.

— Божий…

“Вшух”.

Вторую часть фразы я не расслышал. Пространство захватил свист.

Что-то горящее проскользнуло у моего лица. Оно пролетело настолько быстро, что я едва успел заметить желтый след. Щека почувствовала жар.

А потом раздался взрыв.

Самого огненного коллапса я не увидел, только его последствия. В спину ударило порывом теплого ветра. Небольшие осколки колонн и куски каменного пола катились в сторону Аполлона.

— Ты действительно не боишься смерти, человек! — возрадовался бог, пока я все еще пытался принять произошедшее.

Не подумайте лишнего. Я вовсе не настолько крут и силен, чтоб не смотреть на взрыв, и не настолько апатичен, что не придать ему значения.

Я просто не успел понять, что произошло. Бац и передо мной уже последствия.

Конечности одеревенели, словно их залило бетоном. Тоже самое можно было сказать и о мозге. Мыслительный процесс не остановился, скорее из бурного потока превратился в густую тяжелую массу.

Я оглянулся и увидел дымящийся кратер. Эмм… Диаметром в метров десять.

Отлично. Теперь то я точно знаю, что с этим парнем воевать не стоит.

Дамочек, кстати, тоже не задело. То ли Аполлон целился настолько аккуратно, то ли они были наперед готовы к подобным шалостям, то ли им просто повезло. По крайней мере выглядели они гораздо напуганней меня. Не сразу заметил, но некоторые девушки даже ревели.

Чувства возвращались потихоньку, будто кто-то по очереди переключал рубильники Суматоха, испуганные бабы, развеселевшая божья рожа и недовольная мина секретарши. “Ну вот опять” — что-то такое творится в ее голове.