— А ты думал? — все еще хватаясь за разболевшийся от смеха живот, нравоучительно высказала я. — Это тебе не столица! — повторила я фразу Женеви, что шустро поставила перед нами тарелки с блинами и подсела на лавку к Дариану, глядя на что, я не донесла до рта блин и капнула на белую скатерть вареньем.

Секунда, другая и глаза Дариана вспыхивают, его ноздри раздуваются, а Женеви с криком перепрыгивает через лавку и хватает оставленное у стены ружье:

— Ты…ты! — грозно вскрикнула она, пальцем свободной руки указывая на Дара. — Чудовище!

Но тот продолжил есть, как будто, и не слышал обвинительных слов.

А вот я медленно поднялась и, стараясь все объяснить, начала сбивчиво говорить:

— Женеви, послушай. Они пришли с миром, и тебя никто не тронет. Мы кое-что ищем в этих землях и скоро покинем твой дом, как только найдем то, что нам нужно. Пожалуйста, поверь! Мы не причиним тебе никакого вреда!

Ее руки с оружием затряслись, а ее напряженный взгляд заметался от моей фигуры к фигуре окаменелого.

— Пусть он уйдет, — тихо сказала она.

— Дар, — умоляюще посмотрела я на Дариана, но тот невозмутимо заметил:

— Я еще не поел.

— Пусть он уйдет! — громко повторила Женеви.

Одарив ее тяжелым взглядом, Дариан все же поднялся, но, прихватив с собой тарелку с блинами, предварительно щедро полив их сверху вареньем, и двинулся наружу, направляемый ружьем девушки.

Как Дар еще остается таким спокойным? Наверное, ценой огромных усилий, и я была ему в тот момент очень благодарна. Когда же он появился из-за двери, окаменелые быстро оказались на ногах, но Дариан отрицательно мотнул головой. Однако окаменелые не спешили заниматься своими делами.

Я, понимая, что мне ничего больше не остается, поплелась за Даром, но в дверном проеме девушка схватила меня за руку.

— Кия, стой! Не ходи с ними!

Она беспокоилась за меня. Приятно, но…как объяснить ей, почему я вынуждена уходить с ними? Я и себе не была готова раскрыть причину. Сначала я боролась за сохранение своих книг и выполняла все приказы хозяина, но сейчас я скорее добровольно вела их к цели, как бы дико это не звучало. Я была частью их похода, я была…одной из них.

— Прости, Женеви. Я не могу остаться. Я иду с ними, — мягко освободив свою руку, я вышла на середину поляны и подошла к Дариану, который не забывал с аппетитом уплетать лакомство, несмотря на момент!

Я ему поражалась!

Женеви тоже вышла из избы, но далеко не ушла. С отчаянием, она умоляла меня вернуться:

— Кия, они убийцы! Беспощадные, хладнокровные убийцы! Как ты можешь находиться с ними рядом?

Я молчала. Говорить правду? Долго и непонятно. Дариан и подавно не собирался ничего отвечать. Стоял, причмокивая и слизывая с пальцев варенье.

Вдруг за нашими спинами зашелестели ветки.

Как же мы могли про него забыть?!

Повернувшись, я увидела медведя, который не ушел, а продолжал во время нашего разговора сидеть в кустах, но вот теперь он, рыча, двинулся прямо на нас! Огромный, бурый и явно агрессивный медведь!

Он встал на задние лапы и двигая носом, будто осознавая, что мы люди (и нелюди) оценивал уровень опасности с нашей стороны. И даже то, что мы молча стояли и не шевелились, в частности я старалась даже не дышать, не помогло, и медведь снова заревел и пошел в нашу сторону.

Боковым зрением я уловила быстрое движение Итана, который мгновенно оказался за нашими спинами, как раз тогда, когда зверь уже был готов кинуться, но видимо Женеви испугалась больше, чем мы все, хотя по сути одна я. А потому стала прицеливаться. Но медведь был за нашими с Дарианом спинами!

— Женеви, НЕТ! — вскрикнула я и рванулась перед окаменелым, чувствуя, как браслет нагревается. Прогремел выстрел, и я пугливо зажмурилась, поэтому не увидела, а только услышала, что пуля наткнулась на ледяную стену, что на расстоянии вытянутой руки зависла напротив меня в воздухе.

Пуля отлетела в сторону. Жесткое дерганье за плечо назад, и я почти упала спиной на Дариана, который зло вглядывался пару секунд в мое лицо, затем выдохнул сквозь сжатые зубы и, наклонившись ко мне, твердым голосом сказал:

— Ты осмелела. Оставайся такой же, но не становись безрассудной.

Фух, сама не понимаю, как меня угораздило! Вот дуреха! Кинулась прямо перед ним!

Меня отпустили, и я пошатнулась, наступив на осколки разбитой тарелки, на которой, впрочем, не осталось ни одного блина.

Медведь ушел, испугавшись выстрела, и, конечно, самого Итана, который не хуже медведя и ревет, и рычит. Сайлер и Эраст, опустились на землю и, разведя костер, поставили котелок. Его они, видимо, приволокли из деревни.