Из воды меня выносили на руках, я же сидела пунцовая до невозможности, потому что от соприкосновения с телом Дариана, что укрывала тонкая намокшая ткань рубашки и брюк, во мне бурлили смешанные чувства стыда, необъяснимого спокойствия и восторга.

О, Творец! Не могла я такого чувствовать, не могла!

***

— Я понял, почему ты видела ту старуху, — стал рассказывать мне Дар, когда мы обсохли, и мое лицо приобрело нормальный цвет (точнее более-менее нормальный, потому что краснота от аллергии до конца не сошла, но зелье Гара еще действовало). — Ты сама говорила, что здесь аномальная зона. Ты была права. Точки пространства в этих места пересекаются, задевая друг друга, создавая воронки.

Я всегда считала себя умным и образованным человеком. Но сейчас изобразить серьезное выражение лица мне не удалось.

— Хорошо, — вдохнул Дар, — Проще говоря, опять сработал твой браслет и активировал точку другого времени. Прошлого. Ты попала в прошлое. Этой старухи уже давно нет — она умерла семнадцать лет назад, Кия.

Думать я была не способна. В голове было пусто, и я просто отказывалась принимать такие странные факты.

— Не веришь? — засмеялся золотоволосый. — Но это так! И под водой ты видела, как ведьма совершает обряд и приносит животное в жертву.

Лучше бы он не напоминал! Это была не пещера — это был могильник.

— А где ты нашел лапку? — уточнила я, переводя тему.

— В чаше на возвышении, — сверкнул на меня глазами Дариан и чуть наклонил голову на бок, прищурившись.

Я укуталась в плащ, отданный Дарианом, получше, так, что видно было одну шею и голову.

Улыбка Дариана стала шире:

— Ты похожа на ворону.

— На кого? — даже обиделась я.

— Укуталась в черный плащ, подогнула под себя ноги и нахохлилась. Ты ворона, Кия. Только такая, как ты могла зайти в озеро, почти утонуть, но найти нечто ценное в лесной чаще.

Я не могла решить: приятно мне было это слышать или нет.

— А почему другие не нашли эту пещеру под водой? Сайлер и Эраст были на озере и наверняка заходили в воду.

— Я бы тоже не нашел, — спокойно произнес Дар.

Я удивилась. Но он же нашел меня там. Я озвучила свой вопрос:

— Но ты же нырнул за мной и нашел. Как ты это сделал в таком случае?

Дариан помрачнел. Мне даже на миг показалось, что на его лице проскользнула тень неудовольствия.

— Я услышал, твой голос.

Я задумалась. Нет, ты слышал его и ранее.

— Тогда почему ты не пришел раньше? Я же кричала тебе, и ты слышал, ведь повторил мою же фразу. Почему не пришел тогда?

— Я решил дать тебе время побыть одной, — нахмурился он, а я, повинуясь порыву, стала медленно к нему приближаться, пересаживаясь с конца огромной поваленной ветки, на которой мы сидели, на другой, к Дару.

— Тогда как ты понял потом, что я действительно тону и мне нужна помощь?

Что-то в его словах не сходилось. И я хотела выяснить что именно и почему.

Его глаза вспыхнули, внимательно посмотрели на меня, а его рука нервно хлопнула по колену. Я уже сидела рядом с ним и заглядывала в изумрудные глаза:

— Решил подсмотреть, как я купаюсь? — в такую глупость я не верила, но мне нужен был его ответ.

Насмешливо фыркнув и окинув меня взглядом, он отчеканил:

— Милая моя, Кия. Ваше тело волнует меня меньше всего.

Разочароваться я себе не позволила и продолжила допрос.

— Хорошо, я пропущу то, как ты оказался у озера, но как ты нашел пещеру, если по твоим же словам не смог бы этого сделать?

Наши носы почти соприкасались, наше дыхание смешивалось. Я видела в его глазах смятение, недоверие и что-то, на что в моей груди гулко отзывалось сердце. Все повторялось, словно в той подводной пещере, только на этот раз я медленно двигалась вперед, а Дариан намеренно отводил взгляд, «ускользая» от меня:

— Я вас почувствовал, Кия. Почувствовал, что вы паникуете.

Почувствовал? Меня? Но как?

Домыслить мне не дали окаменелые, которые появились рядом. Итан все с тем же большим и шевелящимся мешком, а пепельные, держа за уши двух больших зайцев.

— Один хромой, а у другого пятно черное на лапе, — в один голос заявили Сайлер и Эраст.

— У меня все серые, — растерянно протянул Итан, с некой долей зависти поглядывая на близнецов.

И сегодня Дариан смеялся вместе со мной…

Чуть позже мы отправились к горе. Мы не нашли нужную нам пещеру из загадки, зато близнецы в прошлый раз заметили недалеко у подножия горы большую земляную нору. Вполне вероятно, что эту зиму медведь провел именно там. И нам предстояло постучать к нему в окошко. Как только я представила, что мне придется лесть в грязную яму, поняла, что хочу домой. К своему архиву, к своему чайному сервизу, к своему кактусу на окне, к своей тихой и мирной жизни, потому что порой нападки и приключения судьбы выдержать бывает непросто. Но я хотела их выдержать и побыть еще немного в этой компании. Рядом с окаменелыми. Рядом с Даром…