Минута превратилась в вечность, а я все смотрела и смотрела на него, ожидая слов.

Он был высоким, очень высоким.

С точенными чертами лица, четко выраженными скулами.

У него были широкие и светлые брови вразлет.

Когда он поворачивался к окну, я любовалась аристократическим профилем и носом с небольшой горбинкой.

А когда он встречался со мной глазами, я видела сияние прекрасных изумрудов.

— Пожалуй, я согласен, — голос звучал холодно, ровно. Он выглядел задумчивым. — Ты говоришь о книгах так, словно они живые, — наверное, он никак не мог понять моего отчаянного желания спасти книги, как и тот другой, Сайлер в холле.

— Каждая строчка в этих книгах несёт огромную силу и энергию, — с благоговением ответила я, а затем неожиданно добавила совсем тихо, — Спасибо.

— Но взамен, ты будешь печь мне банановый пирог, каждые три дня.

Что? Он смеется надо мной? Издевается? Если бы не его серьезное выражение лица без намека на улыбку, я бы возмутилась, а тут…прикусила язык.

На мое удивление он ответил просто:

— Мои люди не умеют его готовить, — пожатие плечами, и я ему больше неинтересна.

Неужели так просто. В чем подвох? Но мне не ответили. Я пока не знала, что за наказание придумал для меня Дариан, но я успокоилась. Мои руки больше не дрожали, в глазах больше не было отчаяния и слез. А потому поспешила к выходу. Вот только:

— А писать я вас все-таки научу, — с какой-то злорадной улыбкой крикнула я в спешно закрывающуюся дверь, потому что прямо на меня летел кувшин с водой, в сопровождении грозного и, пожалуй, нервного рычания безумца.

Когда же я оказалась в коридоре, устало прислонилась к стене и залилась слезами от облегчения.

— Мисс Кия.

Я резко подскочила на кровати и слепо уставилась в темноту. Свет одинокой свечи озарял небольшое пространство комнаты, и я наткнулась взглядом на фигуру Грега, который стоял у моей кровати и выглядел смущенным.

— Мисс Кия, — повторил он. — Вас просят пройти к господину.

Я оглянулась на окно и убедилась, что уже наступил вечер, и было довольно поздно.

— Который час? — спросонья голос звучал глухо и хрипло.

— Уже одиннадцатый.

Нахмурилась от непонимания. Сначала я недоумевала, зачем Дариан отпустил меня, ведь он мог потребовать начать перебирать архив немедленно, а сейчас я недоумевала, почему нельзя было отложить это дело до утра.

"И чего ему неймется?".

Мне снова предстояло встретиться с похитителем желаний. Вот только на ночь глядя я не планировала покидать свои поком и идти на "свидание" с неуравновешенным типом!

Поправляя свою помятую после сна одежду, я поинтересовалась у парнишки:

— Грег, скажи, пожалуйста, кто приносит мне еду и воду по утрам?

Юный молодой человек с гордостью выпрямил спину и улыбнулся во все тридцать два зуба:

— Это делаю я! — а затем растерялся. — Вам чего-то не хватает? Я что-то делаю не так? — сомнение и даже страх в широко распахнутых глазах этого невинного создания еще с детскими чертами, выглядели мило.

— Нет, что ты! — я невольно похлопала его по плечу. — Большое спасибо! Еда просто восхитительная, — видно было, что мои слова доставляли ему удовольствие. — Но…, - признаю, паузу я выдержала специально. Просто Грег тут же преобразился на глазах, и теперь я видела серьезный взгляд резко повзрослевшего паренька, который готов был прислушаться и исправить свои ошибки. Но таковых ведь не было. Была лишь моя скромная просьба:

— Ты можешь поискать для меня какую-нибудь обувь?

— Вам не понравились туфли, которые я принес? — смешно насупил свой курносый носик Грег.

— Они мне малы, — подняв полы своего платья, я продемонстрировала свои босые ноги.

Нахмурился, призадумался, а затем клятвенно пообещал, что обязательно найдет другие. Эта была просто замечательная новость! Похоже, у меня появился один светлый и добрый человечек в этом логове окаменелых, а мне больше и не надо было.

***

На этот раз в кабинет Дариана я входила на цыпочках. Замок погрузился в тишину, и даже шорох одежды звучал громко и зловеще.

В кабинете никого не было. По крайней мере, мне так показалось, хотя моим вниманием сразу же завладело маленькое чудо, способное покорить человеческое сердце.

Во мраке наступившего вечера, яркий свет мерцал россыпью маленьких звезд. Именно такая ассоциация всплыла в сознании, и, честно говоря, это смотрелось поистине волшебно! Они парили над письменным столом и задорно подмигивали.

У меня перехватило дух. Захотелось подойти поближе и дотронуться, проверить исходит ли от моего чудного видения тепло и узнать, живые ли мерцающие в ночи огни. Что я и сделала, совершенно забыв обо всем на свете. И вздрогнула от неожиданности, почувствовав холодное дуновение ветра за спиной.