– Как ты думаешь, твой парень спасет тебя сейчас? Думаешь, он сможет тебя защитить?

– Да пошел ты! – моя голова пульсировала. Слова приносили облегчение. – Убирайся отсюда! – я попыталась оттолкнуть его от себя, но не смогла. Он был сильнее.

– Просто отдай ему деньги, Обри. Если ты любишь меня, помоги мне.

Лорен посмотрела сначала на меня, потом на нашу мать.

– Мы не любим тебя! Вот где ты ошибаешься. Мы не можем любить того, кто разрушил наши жизни, да еще и заставил нас чувствовать себя виноватыми за твои собственные ошибки.

У нее ведь было преимущество, чтобы спасти нас сейчас. Она могла бы. Но разве станет?

Нет. Она вышла за дверь. И Ридли спокойно отпустил ее.

Может быть, сейчас они были вместе. Может, это была какая-то убогая шутка. Мы никогда не узнаем.

– Все, чего я хотел, так это вернуть свои деньги. Но... – его ярость и мстительность помогли мне понять. – Твой парень действительно разозлил меня той ночью.

Горячие слезы полились из моих глаз, когда я поняла, что Ридли заранее все спланировал, а мать просто ушла.

Все мое тело дрожало от гнева. Стоило мне закрыть глаза, как проливались слезы. Я слышала крики Джейдена и Грейси, которые уже поняли, что происходит нечто ужасное.

Когда он встал передо мной на колени, его руки расположились по бокам кресла. Пистолет он засунул за ремень спереди.

«Надеюсь, он сработает и разнесет ему член».

– Держись от меня подальше! – закричала я, но его рука накрыла мой рот. Я выкручивала руки, пытаясь освободить их от веревки, невзирая на сдирающуюся кожу.

– Не отстраняйся от меня! – говорил он низким шепотом, отрываясь от моих коленей и обнимая меня за спину, стараясь подвинуть меня к краю стула и прижать к себе покрепче. – Попроси его спасти тебя!

На мгновение мне показалось, что сердце в моей груди грохочет, как барабан, и это удержало меня от ответа. Я сосредоточила все свое внимание на дверь в комнату Грейси.

Лорен закричала:

– Помогите! – эхо кровопролития носилось по всей квартире. Грейси прислушивалась.

– Попроси его защитить тебя, как он пообещал, – когда я не ответила, его разочарование хлестнуло по нему, эхом отражаясь во всем моем теле. – Ебаный крик!

Я не хотела позволить ему забрать у меня хоть что-нибудь. Не тогда, когда мне, оказалось, есть что терять. Моих детей.

– Я никогда не буду кричать из-за тебя, – сказал я, когда он схватил в кулак мои волосы. – Никогда.

Проложив поцелуем дорожку по шее, он прошептал мне на ухо.

– Ты знаешь, что хочешь этого. Ты просто не признаешь этого. Нам было хорошо вместе, Обри. Ты ведь помнишь.

– Не прикасайся ко мне, Ридли. Не смей!

Парень засмеялся, зловеще и саркастично, словно забавлялся, что я пытаюсь остановить кого-то, вроде него.

– И почему же? Потому что твой парень какой-то пожарный? И где же он сейчас?

– Нет. Потому что я не хочу, чтобы ты касался меня.

– Ой, да ладно... было время, когда ты умоляла об этом...

– Видишь, – я оттолкнулась от него, стукнулась ногой о кресло и пнула его между ног так сильно, как только могла. – Вот где ты ошибаешься. Я никогда ни о чем не просила тебя.

Крики Лорен стали громче и я поняла, что Ридли догадался, что вскоре кто-то появится.

Он стоял, сгорбившись от боли, держа руки на причинном месте.

– Тебе не стоило так поступать, Обри, – предупредил он, доставая зажигалку из кармана. – Теперь ты разозлила меня по-настоящему.

Он ушел в спальню, где находились дети, но со своего места я не могла видеть, что он там делает.

Когда до меня донесся запах дыма, я поняла, что он там сделал: он что-то поджег.

Я запаниковала и начала метаться с креслом.

– Ты знаешь, – парень помолчал, его глаза потемнели, костяшки пальцев мелькали по его нижней губе, лоб вспотел. Он пошел назад по коридору, и я сразу почувствовала жар, когда он щелкнул зажигалкой, держа открытое пламя против нашей елки. – Когда я пришел сюда, у меня была одна цель – деньги. Но когда я увидел тебя, все немного изменилось. Ты так привлекательна.

– Ну и что? Ты подумал, у тебя есть какой-то шанс со мной? – дерево быстро занялось, и поднялся маниакальный рев, который несет с собой только огонь, заглушил крики Лорен. Паника взяла верх.

«Этого не может быть. Пожалуйста, нет. Этого не должно было случиться».

– Нет, просто подумал, а почему нет? – он отступил назад от дерева, которое занималось пламенем, повышая температуру в комнате. – Посмотри, каково это, разбить мое сердце на этот раз.

– О, да заткнись ты. Ты тешешь себя напрасными иллюзиями, думая, что я бросила тебя, разбив тебе сердце, – ногами я шарахнула по столу от отчаяния, что не могу высвободить руки. Лорен пыталась сделать то же самое, но стала снова кричать. Она знала, что это наш единственный шанс, так как пламя с дерева плавно перекидывалось на занавески и ковер. Это было всего лишь за мгновение до того, как вся квартира занялась пламенем, а я никак не могла помочь своим детям.